Capítulo 834: Escape Astuto [Bono]

Sin embargo, la tensión era visible con sus grandes bíceps hinchados, estirando la tela apretada, mientras sus dedos se hundían temblando por el esfuerzo.

Con la ayuda del Qi de Tierra para reforzar su agarre y el Qi de Viento para suavizar la presión y mantener el sonido al mínimo, lentamente arrancó el marco de la ventana.

La tensión crujió una vez, pero apenas audible.

Se quedó inmóvil, con los músculos tensos como piedra, conteniendo la respiración.

Silencio.

Luego continuó, abriéndola milímetro a milímetro hasta que el último perno cedió, y toda la ventana se levantó libre en sus manos.

No rota, no destrozada, sino liberada.

La colocó a un lado en silencio.

El camino hacia afuera se había abierto.

Más allá del hueco en la pared, podía verlo todo: aire libre. Tejados distantes. El pulso vibrante de la capital.

—Agárrate fuerte —susurró.

El agarre de Feng se apretó como le indicó.

Con una respiración profunda, Quinlan dio un paso al vacío.

Sus músculos se tensaron, absorbiendo el peso. Con cada movimiento, era una sombra. Un fantasma.

Descendió por el muro exterior, saltando entre estrechas cornisas como una araña. Sus dedos se hundían en la piedra, ablandada y moldeada por el Qi de Tierra. Las grietas que hacía no eran más ruidosas que el suave roce de la tela. El aire nocturno giraba a su alrededor, el Qi de Viento amortiguando cada descenso, silenciando cada impacto.

Bajando y bajando, pasando patrullas silenciosas de guardias y torres dormidas, hasta que finalmente…

La piedra dio paso a la hierba.

El patio del palacio quedaba detrás de ellos.

Los muros exteriores se alzaban ante ellos.

Pero esta era la parte más fácil.

La respiración de Quinlan ni siquiera se entrecortó. Comenzó a trotar ligeramente, bordeando el perímetro de pasillos sombreados y corredores olvidados. La alarma no había sido activada.

Se movían como fantasmas.

Y entonces…

Pasaron por una puerta exterior, eligiendo inteligentemente el camino tomado por sirvientes y transportadores de suministros, evitando las arterias principales. Más allá de la última barricada…

Hasta que de repente se encontraron en la ciudad propiamente dicha.

El aire cambió. Olía más a sudor y vino. El ruido regresó: una risa distante, el chasquido de dados, el regaño de una madre llamando a su hijo para que volviera adentro.

Quinlan dobló una esquina y encontró lo que buscaba: un pequeño grupo de borrachos desmayados junto a un carro roto y medio barril de algo agrio y fuerte.

Feng arrugó la nariz.

—Huelen a calcetines fermentados —susurró.

Quinlan se agachó y la bajó suavemente al suelo. —Quédate aquí.

Se acercó al grupo, formó un puño con la palma, y se aseguró de que ni siquiera el que dormía más profundamente se moviera.

Momentos después, regresó con dos conjuntos de ropa, túnicas civiles simples, capas gastadas y cinturones descoloridos.

Feng miró la que era para ella con silencioso horror. Olió la camisa y sus delicadas facciones se contorsionaron como si hubiera olido un cadáver podrido.

—¿Tengo que… usar esto?

Quinlan arqueó una ceja. —¿Preferirías ser identificada con tus llamativas túnicas de seda?

Ella gimió como si el mundo hubiera terminado. —Soy más o menos una princesa fugitiva. Esto es un homicidio de la moda.

—Deja de engañarte. No eres una princesa, solo la señorita de un pequeño clan —dijo, lanzándole el bulto—. Vístete.

—¡Hmph!

Unos minutos después, emergieron a un tramo más concurrido de la ciudad. Ambos vestían ropa de campesinos, sus rasgos finos ocultos bajo capuchas bajadas y sombras.

—Una vez que los guardias descubran que no estamos —explicó Quinlan—, rastrearán la capital y luego todo el país buscando a un hombre alto y una chica baja con ropa noble.

Feng suspiró, ajustando la túnica demasiado grande. —Bueno… ahora soy una chica baja en un saco de arroz.

Quinlan se rio, moviendo la cabeza ante las excéntricas payasadas de esta chica mientras la pareja desaparecía más profundamente en la multitud.

Dos fantasmas,

Ahora libres.

Brevemente consideraron sus opciones: pasar los próximos días moviéndose de ciudad en ciudad bajo el disfraz de viajeros buscando trabajo. Quizás él tomaría algún trabajo en construcción, financiando su camino en grupos de caravanas, ganando tiempo.

Pero en cambio…

Eligieron velocidad sobre sutileza. Antes de que su desaparición pudiera ser notada, hicieron una loca carrera hacia la frontera.

Su destino: el túnel oculto de la secta de mendigos.

Después de varias horas agotadoras, el dúo emergió al otro lado, hacia los bosques brumosos de la Nación del Agua.

Naryssia.

—¡Lo logramos! —chilló Feng, saltando a sus brazos con abandono. Sus piernas se envolvieron alrededor de su cintura mientras reía y levantaba un puño triunfante en el aire.

Quinlan la atrapó con facilidad, devolviendo su sonrisa. —Lo hicimos.

Chocaron los cinco, y ella se acurrucó brevemente contra él, enterrando su rostro en su hombro con un suspiro de alivio.

—Nos mantendremos ocultos por unos días. Necesito recuperar mis fuerzas.

—… ¿Qué quieres decir?

Él le sonrió burlonamente, como preguntando si realmente no lo sabía. Viendo que así era, suspiró y explicó:

—Cada cinco días en el palacio de Serika, nos servían sopa, y solo entonces las criadas permanecían mientras comíamos, usando ese tiempo para limpiar nuestra habitación. Esa sopa tenía un supresor de cultivación. Las criadas tenían instrucciones de quedarse para asegurarse de que la termináramos.

Los ojos de Feng se abrieron como platos.

—¿E-Estás bromeando…?

—No.

Ella gritó, levantando los brazos.

—¡Nunca me di cuenta! ¡¿Todo este tiempo?!

Quinlan se encogió de hombros, sonriendo con suficiencia.

—Fueron minuciosos. Casi tan buenas actrices como tú, mocosa descarada. Pero ahora, vamos a limpiarnos. Solo necesitamos dejar que nuestros cuerpos expulsen el supresor.

Ella hizo un puchero, pateando una piedra.

—Entonces… ¿qué sigue?

Él se apartó de Feng, observando las oscuras siluetas del bosque.

—Después, necesito encontrar los otros tres fragmentos elementales. Una vez que los tenga, debería poder asimilar adecuadamente mi núcleo y desbloquear el combate al estilo Avatar apropiado.

—¿Qué tan raros son? —preguntó él.

Feng le dio una mirada inexpresiva.

—Mucho.

Pero luego sus labios se curvaron en una sonrisa ominosa.

—Peeero… la familia Jiai es la rama comerciante del Clan Seastone. Nosotros manejamos las finanzas. Lo que significa…

Se inclinó hacia adelante con un brillo malvado en sus ojos.

—Somos asquerosamente ricos. Nuestro tesoro contiene los tres fragmentos.

La sonrisa de Quinlan lentamente reflejó la de ella, oscura y amplia.

—Así que estás diciendo…

Feng sonrió más ampliamente, pareciendo menos una delicada adolescente y más un pequeño Diablo. Una compañera perfecta en el crimen para el gran Diablo.

Separó sus labios y declaró con una voz casi eufórica:

—Es hora de robar a mi familia hasta dejarla en bancarrota.

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