Capítulo 846: Dando Sentido a las Noticias

—¿Pero… no era clara la profecía? Los Fragmentos Soberanos estaban destinados a ser reclamados por aquel destinado a convertirse en el Avatar. Así es como se suponía que uno debía dominar los cuatro elementos.

Serika asintió lentamente, luego dirigió su mirada hacia Quinlan.

—El Avatar —dijo con una pequeña sonrisa irónica—, ya está aquí. No necesitó los Fragmentos Soberanos para desbloquear los cuatro elementos.

Extendió ligeramente la mano hacia él, su voz tranquila pero llena de convicción.

—Ya has despertado los elementos. Sin ningún fragmento que te guíe. Sin bendición divina. Solo tu voluntad, tu alma… tu derecho de nacimiento. Nosotros —los Soberanos y otros cultivadores prominentes— fuimos quienes hicimos algunas suposiciones sobre la profecía. Pensamos que era imposible controlar más de un elemento sin los fragmentos. Así que construimos toda nuestra comprensión alrededor de la idea de que los Fragmentos Soberanos contenían la clave.

Feng frunció el ceño.

—¿Entonces por qué los necesita?

Serika negó lentamente con la cabeza.

—No lo sabemos. Según nuestros informes, sus poderes de viento no han crecido más fuertes después de reclamar el fragmento de Zephyra. Si lo buscó para aumentar su poder, no hay señales de que haya funcionado.

Quinlan, ahora sumido en sus pensamientos, se acarició la barbilla, con los ojos entrecerrados mientras tamizaba fragmentos de su conocimiento sobre la profecía y la implicación de estas nuevas revelaciones.

—Espera…

Ambas mujeres se volvieron hacia él.

—La profecía nunca dijo que los fragmentos me ayudarían —murmuró Quinlan—. De hecho, los fragmentos nunca estuvieron en ella para empezar, según tus palabras. Fuisteis vosotros quienes añadisteis esa parte. La profecía solo decía que el Invasor traería el fin del mundo y que solo el Avatar podría detenerlo. Esa es la advertencia, ¿verdad?

Las cejas de Serika se fruncieron.

—¿A qué quieres llegar?

Quinlan la miró, su expresión volviéndose dura.

—¿Y si los Fragmentos Soberanos no son la clave para el dominio, o para desbloquear alguna destreza elemental aumentada… sino la clave para la destrucción? ¿Y si él los necesita para cumplir la profecía —su parte de ella?

Los ojos verdes de Serika se iluminaron con un brillo antinatural ante sus palabras, resplandeciendo como llamas gemelas de esmeralda en la penumbra. Su cabello rojo ardiente de repente brilló y comenzó a pulsar con calor, cambiando de color hasta que brilló en un naranja-rojo fundido, semejante a lava fluyendo. La luz de su cuerpo proyectaba largas sombras deformadas a través del claro, bañando los árboles en un tinte carmesí parpadeante.

La voz de Feng fue un susurro bajo.

—¿Quieres decir que… recolectar los fragmentos le ayuda a destruir el mundo?

Quinlan asintió lentamente.

—Tal vez no le importan los elementos, o no tiene uso para ellos. Quizás los fragmentos no son herramientas de poder, sino catalizadores. Artefactos antiguos imbuidos con la esencia elemental de los gobernantes del mundo, o quizás su esencia primordial, no conozco los detalles. Esto es solo una corazonada mía. Pero si tengo razón… no puedo evitar preguntarme qué pasaría si reúne los cuatro…

—…Podría no ascender —añadió Serika mientras comenzaba a entender las palabras de Quinlan. Su mirada se oscureció mientras susurraba:

— Podría terminarlo todo.

El silencio que siguió fue diferente al anterior. No estaba cargado de confusión o dolor.

Era un silencio afilado por la determinación.

El tipo que surge justo antes de una guerra librada no para enriquecerse sino por pura supervivencia.

Los ojos verdes de Serika se iluminaron de nuevo. Pero esta vez con un tipo de fuego completamente diferente.

Sin previo aviso, se abofeteó ambas mejillas con tanta fuerza que sus palmas dejaron una huella roja ardiente a su paso, luego juntó las manos con un fuerte chasquido que resonó por el claro. Tanto Quinlan como Feng parpadearon confundidos.

Pero Serika ya estaba en movimiento, poniéndose de pie de un solo movimiento fluido. En un rápido gesto, alcanzó debajo de los brazos de Quinlan y lo levantó hasta ponerlo de pie, incluso elevándolo ligeramente del suelo en su entusiasmo.

—¡No más pesimismo! ¡Mi primer estudiante tiene un enemigo que puede acabar con el mundo! —declaró, su voz elevándose con fervor—. ¡Así que yo —Serika Vael, Soberana del Fuego de Vulkaris— haré todo lo que esté en mi poder para forjarlo como el hombre más fuerte con vida! ¡No se tolerará la pereza!

Las cejas de Quinlan se arquearon, una lenta sonrisa comenzando a tirar de sus labios.

Feng dejó escapar una risa seca.

—Ustedes dos son como dos gotas de agua. Uno tiene fuego en su alma, la otra tiene lava en su cabello. Es como ver a una tormenta coqueteando con un volcán.

La sonrisa de Quinlan se ensanchó.

—Tiene toda la razón —dijo con un destello en sus ojos.

Se volvió hacia Serika, ese destello de determinación ahora ardiendo en una llama constante.

—Estoy listo para comenzar, Profe.

Serika parpadeó ante la palabra que Quinlan usó para dirigirse a ella. Profe. Por un momento, algo suave centelleó detrás del resplandor de su habitual compostura. Había llevado muchos títulos en su vida —Soberana, General, Corazón Escaldado, Encarnación de la Llama— pero ninguno había resonado tanto como este.

Colocó una mano en su hombro, levantándose ligeramente sobre la punta de sus pies para alcanzarlo. Su agarre era firme, estabilizador.

—Entonces prepárate, estudiante. No seré suave contigo solo porque eres el Avatar. Creo en el guerrero en que estás destinado a convertirte. Mimarte con calidez gentil y palabras bonitas no está en mi agenda.

Quinlan sonrió.

—No me gustaría que fuera de otra manera.

Feng puso los ojos en blanco, aunque su sonrisa traicionaba su diversión.

—Genial. Un tío grosero y una tía marimacho y atrevida. Estoy en desventaja.

—¿Tía marimacho y atrevida? —Serika arqueó una ceja, su expresión indescifrable por un momento.

—Solo ignora a la mocosa —dijo Quinlan, aunque se le escapó una risita. Su mirada bajó brevemente—su complexión era sólida, poderosa, esculpida por décadas, si no siglos, de batalla. Volvió a mirar hacia arriba antes de que ella pudiera atraparlo mirándola—. Pero… sí, tiene razón. Tienes más definición muscular que la mayoría de los luchadores masculinos experimentados.

—Entreno duro. Eso es todo —su tono fue directo.

Quinlan asintió, la sonrisa aún tirando de la comisura de sus labios. «Fuerte, hermosa y absolutamente aterradora. Es perfecta».

Cualquier tensión que persistiera en el aire fue consumida por el puro calor de la anticipación. Entrenar con Serika Vael no era solo una oportunidad para fortalecerse.

Era una prueba de fuego.

Y él estaba listo para caminar hacia las llamas.

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