Capítulo 856: Reina Nalai

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Los guardias ya no actuaban como si hubieran visto un demonio; se formaron disciplinadamente, creando un camino despejado a través de las calles de la ciudad.

Las calles no eran calles en absoluto, sino suaves senderos tallados en terrazas escalonadas, con baldosas de cristal de bordes suaves y arroyos guiados bajo superficies transparentes. Luces danzaban en el agua como luciérnagas, iluminando los caminos desde abajo con un suave resplandor de ensueño.

Los niños reían mientras corrían por estrechos puentes, saltando sobre peces koi que brincaban de canal en canal como espíritus juguetones. Las abuelas se sentaban en porches con forma de loto rodeadas de plantas entrelazadas que respondían a sus canciones, podando enredaderas y regando hierbas sin levantar un dedo. Algunos edificios flotaban ligeramente sobre el suelo, descansando sobre plataformas ondulantes de agua manipuladas por constantes matrices de cultivación de bajo grado.

Una enorme linterna con forma de medusa se cernía sobre una plaza, sus tentáculos ondulando con luz coloreada que pintaba los edificios cercanos en tonos azules.

Una noria giraba lentamente junto a un templo crecido desde el esqueleto de una inmensa concha, cada rotación resonando con armoniosos tintineos que hacían vibrar el aire como un latido.

Era sereno.

Era hermoso.

Para Quinlan era evidente que los ciudadanos eran felices. Esta reina suya realmente había creado un maravilloso paraíso con sus esfuerzos, pensó.

Incluso Serika no habló, solo observó las vistas del país vecino.

Pronto, llegaron a un puente de cristal ondulante que conducía a la Corte de las Profundidades Plateadas, el famoso palacio de la Reina.

Resplandecía como un edificio de ensueño —una estructura hecha de baldosas de cristal azul fluido, coral tallado y niebla. Esbeltas columnas se alzaban como juncos desde las aguas tranquilas abajo, y todo el palacio parecía haber brotado del lago en lugar de haber sido construido sobre él. El agua caía en lentas corrientes desde delicadas fuentes superiores, formando velos entre cámaras al aire libre donde sonaba música y flotaba incienso de loto.

La entrada por sí sola presumía de una gran escalinata flanqueada por estatuas de antiguos Soberanos del Agua, cada uno con los brazos extendidos, guiando el camino hacia el corazón de la nación.

Los Guardias permanecían alertas, envueltos en túnicas del azul más puro, sus armaduras incrustadas con perlas decorativas. Pero no desafiaron al grupo cuando se acercaron. La noticia ya les había llegado.

La Soberana del Fuego había venido.

Y había traído invitados.

De repente, las puertas del palacio se abrieron con un zumbido profundo y resonante, como si la estructura misma respirara con qi de agua.

De la arcada cubierta de niebla emergió una mujer de belleza impactante e innegable presencia real. Su cabello fluía como luz de luna sobre un lago, cayendo en ondas plateadas-azules por su espalda. Una corona de aguavídrio tejido descansaba elegantemente sobre su cabeza, brillando suavemente con zafiros incrustados. Sus ojos —cerúleos helados con destellos de luz estelar— irradiaban serenidad, sabiduría y la silenciosa fuerza de aguas tranquilas pero profundas.

Llevaba un vestido de seda azur fluido, bordeado con oro y patrones estrellados que brillaban con cada movimiento. Un único zafiro impecable colgaba en su cuello, captando la luz como una lágrima suspendida en el tiempo. Era majestuosa, serena y deslumbrante. Dicho esto, no era una belleza fría y desdeñosa sino una reina tranquila y majestuosa, como la superficie de un lago sereno.

(Imagen)

Sonrió suavemente, su voz tersa y grácil mientras les daba la bienvenida.

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—Bienvenidos a la Corte de las Profundidades Plateadas. Que las aguas que acunan nuestra nación calmen vuestros corazones y apacigüen vuestras tormentas, mis estimados invitados.

Por un instante, fue perfecto.

Entonces Serika desapareció del lado de Quinlan en una explosión de vapor sibilante.

Se escuchó un agudo *¡whoosh!* y de repente estaba junto a la Reina con sus brazos firmemente envueltos alrededor de su cintura. Con una sonrisa como la de un lobo que ha encontrado su juguete favorito para morder, Serika levantó a la atónita gobernante del suelo, haciéndola girar en un arco cerrado y alegre.

—¡SERIKA VAEL! —exclamó la Reina Nalai, gritando el nombre de la Soberana del Fuego como una madre incrédula. Su calma y gracia real se hicieron añicos en un solo instante—. ¡Bájame inmediatamente! ¡Acordamos mantener esta relación en secreto!

—¡Pfft! ¿Secreto? ¿Todavía? —Serika echó la cabeza hacia atrás en una carcajada mientras los guardias de Nalai intercambiaban miradas atónitas, inseguros de cómo reaccionar. Por un lado, querían proteger la seguridad de su reina a toda costa, pero notaron que ella no se protegía usando sus potentes artes del agua. Eso solo podía significar que no pensaba que su vida estuviera en peligro. Por lo tanto, dudaban en actuar contra la Soberana del Fuego, sabiendo que podría llevar a una guerra entre sus naciones.

Serika no se inmutaba en absoluto por las numerosas miradas atónitas dirigidas hacia ella.

—Hermana, el fin del mundo prácticamente está llamando a nuestras puertas. ¿Qué sentido tiene seguir ocultando que somos gemelas? —Acunó a Nalai más cerca como un preciado peluche—. Además, eres demasiado linda como para no abrazarte.

Nalai se retorció impotente en su musculoso agarre, con las mejillas sonrojadas de un tono más rosado que el cielo vespertino. Sus esbeltos brazos se agitaban en silenciosa protesta contra el cuerpo mucho más fornido de Serika.

—¡D-Deja de apretarme! ¡Soy la Soberana del Agua! ¡Miembros de mi círculo íntimo están mirando!

—¡Bah! ¡Al diablo con todos esos políticos astutos! —Serika sonrió con suficiencia, lanzando una mirada de reojo a un viejo aristócrata gordo que estaba detrás de la reina y tenía una profunda mueca de desaprobación—. Además, ahora mismo, no eres más que mi adorable hermanita. Yo salí unos segundos antes, después de todo.

—¡Te juro que si usara agua contra ti-!

—No lo harás —interrumpió Serika, chocando su nariz contra la de Nalai.

—¡Bájame en este instante y deja de lanzar miradas desdeñosas a mi ministro de finanzas! —espetó Nalai, su voz perdiendo toda compostura regia.

Los guardias cercanos, sin palabras y en pánico momentos antes, ahora estaban ocupados haciendo sus mejores imitaciones de estatuas de piedra, algunos girándose sutilmente con las orejas brillantes de rojo. Algunos parecían querer fundirse con el suelo de mármol. Era la primera vez que veían a su incomparable reina mostrar un lado tan femenino a alguien.

Quinlan se quedó sin palabras.

Feng se apoyó en él por miedo a caerse, con los ojos muy abiertos.

Sus miradas se encontraron, igualmente atónitos.

Al unísono, ambos murmuraron:

—…¿Eh?

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