Capítulo 858: Él Está Vivo

La sonrisa de Serika solo se ensanchó. —Has oído bien. Mi subordinado estaba en el reino de Fundación Verdadera, y era un combatiente experto. ¡Pero este chico? ¡Estuvo a la altura y casi ganó!

Ahora, incluso Nalai estaba intrigada, dejando de sorber su té. —Un cultivador de Formación de Núcleo casi superando una brecha completa de reino… eso es excepcional. Aun así, hay casos raros de talentos monstruosos como ese.

Serika movió un dedo. —Ah-ah, aún no he terminado. ¿Sabes por qué pudo superar la brecha?

Nalai entrecerró los ojos, pensando. No le tomó más de un segundo llegar a una conclusión. —¿Utilizó un estilo de combate monstruoso?

Serika se recostó en su asiento con una sonrisa de autosatisfacción. —Has dado en el clavo, hermana. Pensamiento impresionante, como siempre. Fue, de hecho, porque estaba usando un estilo marcial bastante peculiar. Uno que no se ha visto en mucho tiempo.

Eso le valió un lento y curioso levantamiento de ceja de la reina.

La sonrisa de Serika se volvió maliciosa.

—Puño Tirano Ardiente. Y sus técnicas de sable claramente derivaban de él.

La taza en la mano de Nalai se deslizó ligeramente. Sus dedos se tensaron, los nudillos volviéndose blancos.

Una palidez fantasmal le cubrió el rostro.

Miró a Serika.

Luego a Quinlan.

—E-eso significa…

—¡Está vivo! —exclamó Serika triunfalmente, levantándose de un salto como si anunciara un milagro—. ¡Padre está vivo!

Su voz resonó por la cámara como un grito de guerra.

Nalai no se movió.

Miró a Quinlan con sus pestañas bajando ligeramente, como si tratara de reconciliar dos imágenes de él: una en el presente y otra entrelazada con recuerdos.

Por un instante, su expresión quedó en blanco.

Luego un sutil temblor pasó por sus dedos, sus labios separándose ligeramente. —¿El… Puño Tirano Ardiente? —repitió con voz suave como una pluma.

Siguió un momento de silencio.

Quinlan dejó su taza con suavidad, sus ojos observándola tranquilamente. —Si me permiten —dijo con calma—, me gustaría explicar.

Nalai dio un pequeño asentimiento, compuesta pero ya no distante. —Por favor. Me gustaría escucharlo de ti.

Y así le contó sobre su encuentro con Rykar en las afueras de Vulkaris, sobre las enseñanzas, el vínculo, el camino de dolorosa cultivación y entrenamiento físico que lo llevó hasta aquí.

Una brillante y radiante sonrisa se dibujó en su rostro como el sol emergiendo tras una tormenta. Se levantó de un salto y corrió alrededor de la mesa, casi derramando su té en el proceso.

Con un chillido de alegría poco característico, envolvió sus brazos fuertemente alrededor de Serika en un cálido y desinhibido abrazo. —¡Serika! —susurró, enterrando su rostro en el hombro de su hermana mayor—. ¡Está vivo! ¡Está vivo!

Serika parpadeó sorprendida, luego soltó una suave risa y la abrazó con fuerza, una mano acunando la parte posterior de la cabeza de Nalai con cuidado fraternal. —Sí. Lo está. Ese viejo monstruo sigue en pie.

Nalai se aferró a ella como una niña pequeña que acababa de recibir su mayor deseo, momentáneamente olvidando su compostura. —Todo este tiempo… pensé que estaba… pensé que se había ido.

—Lo sé, Nali —murmuró Serika, usando un apodo que solo ella tenía derecho a usar—. Yo también.

Nalai dejó escapar una pequeña risa, un sonido de delicada alegría. —Todo este tiempo… tenía esperanzas. Después de todo, los cadáveres fueron quemados más allá del reconocimiento en su herrería. Existía una posibilidad, por mínima que fuera, de que Padre viviera de alguna manera…

—Sí…

Mientras las dos hermanas se abrazaban, un silencio cayó sobre la mesa. El aire ya no estaba cargado de formalidad o tensión, sino de algo mucho más íntimo y puro.

Desde su asiento, Feng sorbió. Luego, sin decir palabra, extendió la mano y tomó suavemente la de Quinlan entre las suyas, sus ojos vidriosos con lágrimas. Levantó la mirada hacia él, con voz apenas audible. —Están tan felices…

Quinlan le dio un ligero apretón reconfortante, sus labios formando una pequeña sonrisa cómplice. —Sí.

Feng parpadeó rápidamente, tratando de suprimir la emoción que crecía en su pecho.

En ese momento, Nalai se alejó lentamente del abrazo, lo suficiente para mirar a su hermana a los ojos. Sus mejillas estaban sonrojadas, su expresión radiante de alivio y alegría.

—¿Pero dónde está? —preguntó sin aliento—. ¿Dónde está Padre ahora?

La sonrisa de Serika se apagó al instante.

Sus brazos se aflojaron, su postura decayendo un poco.

—…Está escondido… Por alguna extraña razón.

Nalai parpadeó.

—¿Escondiéndose?

Serika asintió.

—Sabes cómo fue atacado. Emboscado. Alguien intentó matarlo… y casi lo lograron.

Tomó un respiro lento.

—Perdió las cuatro extremidades. Lo que tiene ahora son prótesis de alta calidad, pero aun así… no es el mismo. Creo que podría haberse vuelto paranoico o algo peor después de sobrevivir a tal prueba… Especialmente por cómo Maelik, su otro discípulo y mi mano derecha, murió ese día…

Los ojos de Nalai se abrieron horrorizados, con sus manos elevándose a sus labios.

—No…

—Por alguna razón… —la voz de Serika falló, y su sonrisa desapareció por completo—. Por alguna razón, él está… manteniéndose distante de mí. No puedo encontrarlo.

Sus palabras estaban cargadas de dolor, y por una vez, la salvaje Soberana del Fuego parecía verdaderamente vulnerable. El corazón de Nalai se encogió visiblemente. Levantó suavemente una mano y acarició el abundante cabello rojo de su hermana, con un toque reconfortante.

—Está bien. Resolveremos esto. Juntas.

Los ojos de Serika se cerraron por un momento, inclinándose hacia el afecto como un gato buscando calor.

—Sí —susurró en respuesta—. Juntas.

Nalai permaneció un momento más en el abrazo de Serika, sus dedos entrelazándose suavemente con los mechones rojos. Luego, con gracia practicada, se apartó completamente.

Y en un solo respiro…

Era Soberana de nuevo.

La suavidad en su rostro se transformó en serena compostura. Sus hombros se cuadraron. Su columna vertebral se enderezó. Regresó a su asiento sin hacer ruido, todos sus movimientos fluidos, sin esfuerzo—reales.

Una vez acomodada, miró a Quinlan al otro lado de la mesa.

Una pequeña y conocedora sonrisa curvó sus labios.

—Supongo que el Sr. Avatar no ha venido hasta aquí solo para traerme tan maravillosas noticias.

Su voz era agradable, incluso dulce, pero ahora había un curioso brillo en sus ojos, como la luz reflejándose en el filo de una espada.

Quinlan se recostó en su asiento, su mano aún sosteniendo suavemente la de Feng.

Encontró su mirada sin vacilar.

Su sonrisa se ensanchó pero no era pequeña como la de la reina, no era educada. La suya era audaz y salvaje. Ardía con emoción, ambición y una chispa de peligro. El tipo de sonrisa que uno esperaría de un hombre ansioso por probar su fuerza contra los dioses.

—Quiero aprender de ambas. Quiero experimentar toda su fuerza. Quiero lo real. Porque si voy a hacerme más fuerte… lo suficientemente fuerte para derrotar al invasor de una vez por todas… necesito saber lo que significa estar en igualdad de condiciones con los Soberanos.

Feng se tensó a su lado, lanzándole una mirada de reojo. Pero no dijo nada.

La sonrisa de Nalai no flaqueó.

Inclinó la cabeza ligeramente, estudiándolo con esa elegancia indescifrable.

—Eso… —susurró al fin, con un tono suave como la seda—. Puede arreglarse.

Serika soltó una carcajada, poniéndose inmediatamente de pie. Juntó sus puños con un fuerte crujido, haciendo que el fuego estallara entre sus nudillos en brillantes chispas anaranjadas.

—¡Bien entonces! —sonrió, salvaje y ansiosa—. Te espera una lección infernal, diligente y humilde estudiante mío. Espero que estés listo.

—Lo estoy, Profe.

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