Capítulo 870: Trabajo en equipo [Bono]

Sin embargo, la batalla estaba lejos de terminar.

Pero la guerra acababa de alcanzar su punto de inflexión.

Especialmente cuando, desde el extremo lejano del campo de batalla —donde el polvo aún humeaba por la detonación anterior de Venthros— un repentino aullido de viento cortó la carnicería.

*WHHHHHHHHRRRRRRRRRRMMMMM!*

El aire se plegó sobre sí mismo. El cielo se arremolinó.

Y Zephyr regresó.

El cultivador de viento de la etapa de Templanza Espiritual cayó de los cielos como un halcón en caída libre, su capa destrozada, su cuerpo ensangrentado, pero su espíritu inquebrantable.

Su llegada talló una trinchera sónica a través de las filas enemigas, despedazando constructos corruptos y enviando ondas de choque por toda la arena en ruinas. Con un barrido de sus piernas, aterrizó en un remolino de vendavales junto a Nalai, justo cuando su oponente, el cultivador de viento corrompido envuelto en una bruma verde enfermiza, giró hacia adelante con una tormenta de cuchillas.

Los dos usuarios del viento chocaron en el aire en una explosión espiral de plata y negro.

—¿Estás bien? —gruñó Zephyr, limpiándose la sangre del labio.

Nalai no lo miró cuando respondió:

—Lo estoy.

—Bien —se rió, luego entrecerró los ojos mirando el campo de batalla—. ¡No podemos perder tiempo con estos títeres! ¡Debemos eliminar a los lacayos y luego abalanzarnos sobre el Invasor. Si ustedes tres Soberanos trabajan juntos con el Avatar y yo apoyándolos, ¡ganaremos!

Su voz retumbó por todo el campo de batalla en forma de grito de guerra. Quienes lo escucharon, ya fueran Rongtai, Nalai o los soldados, entendieron su camino hacia la victoria.

Acabar con los corruptos. Luego atacar como uno solo.

Quinlan y Serika ya habían escuchado la llamada. La mujer de Agua Podrida se encorvaba, filtrando vapor nocivo. El hombre de Llama de Ceniza se tambaleaba con su aura chisporroteando como brasas mojadas.

Pero la corrupción los hacía obstinados. Sus elementos volvieron a estallar, preparándose para sacrificar lo que quedaba de ellos para llevarse a Serika y Quinlan con ellos.

—Parece que están a punto de autosacrificarse. No podemos dejar que detonen, Serika —dijo Quinlan con brusquedad, mirando alternativamente sus núcleos inestables.

—Me encargo.

Serika desapareció en un parpadeo de llama.

Reapareció detrás de la mujer de Agua Podrida, con la pierna echada hacia atrás en una patada circular llameante. El impacto detonó el aire, lanzando a la mujer corrupta contra el costado del portador de la llama de ceniza.

Quinlan ya estaba en movimiento.

Explotó hacia adelante con la fuerza de un combatiente que tenía una base sólida como el hierro en la etapa de Fundación Verdadera de cultivación.

El viento envolvió sus piernas, acelerando su carrera.

La tierra se condensó alrededor de sus puños, haciéndolos golpear como meteoritos.

El agua enfrió y refinó la fuerza dentro de sus músculos, guiando el flujo.

Y el Fuego ardió a través de su núcleo, encendiendo sus golpes.

Se agachó y giró, lanzando una patada de barrido que rompió la guardia del portador de ceniza y lo lanzó al aire.

Antes de que el hombre pudiera caer, Quinlan avanzó, su cuerpo girando como un resorte enrollado. Con una exhalación aguda, golpeó hacia arriba en las costillas de la mujer de Agua Podrida. El impacto no solo destrozó su defensa—explotó a través de su núcleo.

Luego vino el golpe final.

Dio un paso entre ellos, recogió su cuerpo hacia adentro, y lanzó un devastador golpe ascendente con su puño envuelto en una espiral de los cuatro elementos, no sobrepotenciando el golpe sino guiándolo.

Aterrizó entre ellos como un martillo de los cielos.

La fuerza elemental no estalló hacia afuera, sino que perforó hacia adentro, desenredando sus núcleos corruptos desde dentro. El fuego purificó. El viento perturbó. La tierra aplastó. El agua borró.

*BOOOOOOM!*

La explosión no fue una detonación caótica: fue el toque de difuntos de dos cultivadores profanados, sus retorcidos caminos cortados por una fuerza limpia y disciplinada. Sus cuerpos no solo colapsaron; se disolvieron, como si el mundo mismo rechazara en lo que se habían convertido.

Quinlan exhaló lentamente, retirando su aura elemental. Su postura nunca vaciló.

Serika aterrizó junto a Quinlan. Uno de sus brazos humeaba, con un hombro dislocado. Se lo recolocó sin siquiera hacer una mueca, y luego le dirigió una mirada a partes iguales presumida y satisfecha.

—Bien hecho.

—Tú también —dijo Quinlan, sacudiendo el lodo de su muñeca—. No pensé que nos sincronizaríamos tan bien.

Ella le dio una sonrisa maliciosa.

—Siempre sentí que haríamos un buen equipo una vez que alcanzaras mi nivel. Ahora vamos a matar a un dios, o lo que se supone que sea ese monstruo.

Antes de que cualquiera pudiera descansar, una onda de presión barrió la arena.

Ambos se volvieron, entrecerrando los ojos hacia la fuente.

Venthros.

Permanecía en medio del caos arremolinado, inmóvil. Sus cuatro brazos estaban doblados holgadamente a sus lados, el halo de qi corrupto a su alrededor retorciéndose como una tormenta enjaulada en carne. Sus ojos brillaban como gemas del color del crepúsculo. Estaba demasiado tranquilo.

Detrás de él, el suelo tembló. El usuario de qi de tierra oscura corrupta emitió un último bramido mientras una multitud de monjes con túnicas naranjas se abalanzaba sobre su espalda. Los monjes de Rongtai presionaron a pesar de terribles pérdidas, sus cuerpos rotos y sangrantes. Pero juntos, lo derribaron, pulverizando al gigante corrupto en un alud de golpes sincronizados y mantras que destrozaban el espíritu.

Solo quedaba ahora un sirviente de qi oscuro: el cultivador contaminado por el viento, todavía batiéndose en duelo en un torbellino contra Nalai y el recién regresado Zephyr, que había descendido con furia de los cielos para reincorporarse a la refriega.

Y sin embargo… Venthros simplemente se rió.

—Hmm… Así que. Rindieron por debajo de lo esperado —musitó el dios en voz baja.

Miró hacia abajo a los restos humeantes de los discípulos de Agua Podrida y Llama de Ceniza.

—Quizás les pedí demasiado —dijo con aire melancólico—. Parece que el verdadero camino de la cultivación—vuestro camino—otorga más que poder bruto. Genera instinto. Intuición. Experiencia.

Levantó una mano perezosamente, sus dedos trazando líneas invisibles en el aire.

—La capacidad de luchar adecuadamente. Qué curioso.

El cuerpo de Quinlan se tensó. Algo en la forma en que el dios permanecía de pie, en la forma en que esperaba como si ni siquiera estuviera preocupado.

—¿Por qué?

—¿Por qué Venthros estaba tan tranquilo, incluso ahora, superado en número?

Un terrible mal presentimiento oprimió el corazón de Quinlan cuando notó un detalle en el que no había tenido tiempo de pensar antes. Estaban dentro del palacio real de Nalai. Altos muros. Defensas de Forma Espiritual. Sellos antiguos. No había manera de que esta criatura grande y oscura pudiera haber entrado caminando con cuatro monstruos a cuestas, y mucho menos lanzar un asalto completo…

… a menos que…

Un escalofrío recorrió la espina de Quinlan. Sus pensamientos se arremolinaron mientras los cuatro brazos del dios comenzaban a elevarse lentamente.

—Elige, ahora.

Las palabras resonaron no solo a través del aire, sino a través de sus huesos.

Al otro lado de la arena en ruinas, Zephyr clavó su talón en el hombro del usuario de viento corrupto, haciéndolo tambalear hacia atrás. Nalai se acercó como una ondulación de gracia, con el brazo levantado detrás de él para dar el golpe final.

—¡Bien! —gritó Zephyr, teniendo significativamente más energía ahora que su vida estaba en juego en esta batalla del destino. Su habitual actitud perezosa no se veía por ningún lado mientras gritaba:

— ¡Ahora! ¡Ataquemos juntos!

La mujer llamada Reina Nalai, nombre de infancia Lysandra Vael, sonrió.

Y golpeó.

Sin embargo, su puño no golpeó a su enemigo; atravesó directamente al cultivador de viento.

El agua surgió alrededor de su brazo como cristal líquido, formada no como una corriente, sino como una lanza. Perforó la espalda de Zephyr, clara y precisa, brotando de su pecho en un chorro de sangre y espuma.

Él se congeló. Un destello de confusión cruzó su rostro.

Miró hacia abajo al delgado brazo que atravesaba su cuerpo, el brazo de su camarada.

De su amiga. En quien confiaba su espalda.

—…¿Nalai?

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