Capítulo 875: No un Simple Muchacho [Bonus]

El mundo cambió.

Un pulso emergió desde las profundidades de la arena chamuscada.

Como el latido de un dios dormido, era lento, calmado y absolutamente definitivo.

Venthros se detuvo, inclinando su cabeza hacia el epicentro del temblor. Sus ojos se estrecharon. Por un latido, incluso él pareció inseguro.

Entonces el suelo retumbó nuevamente.

El pulso regresó, más fuerte, más puro, más refinado.

No dudó.

Con sus cuatro brazos, el Dios Venthros apuntó hacia la fuente de la resonancia: Quinlan Elysiar, el Villano Primordial, aún sentado en su trance, rodeado por un caos elemental arremolinado, y convocó una aniquilación elemental.

Cuatro lanzas distintas: una de llama, una de agua, una de tormenta y una de piedra, se formaron en un instante y se precipitaron hacia Quinlan con intención aniquiladora.

Pero nunca tuvo la oportunidad de matar al Avatar en evolución.

Porque tres figuras se movieron para interceptar.

—¡SOBRE MI CADÁVER!

La voz de Serika resonó en el campo de batalla mientras un furioso grito gutural escapaba de su garganta.

Estalló en movimiento con llamas encendiéndose tras ella como alas de ira. Su cuerpo se difuminó al avanzar, interceptando el ataque cuádruple con una explosión de furia rojo-anaranjada.

Rongtai apareció a su lado como una montaña reapareciendo de la niebla, con los brazos cruzados mientras bloqueaba dos de las lanzas elementales con una barrera de piedra tan densa que su peso por sí solo bastó para agrietar el suelo bajo él una vez que aterrizó.

Y Rykar, el anciano que sangraba, apenas manteniéndose en pie, levantó una mano protésica maltrecha, invocando una esfera protectora que engulló el último ataque por completo. Su cuerpo temblaba, pero sus ojos se mantenían firmes.

La onda expansiva destrozó las paredes. Fuego y luz rugieron en todas direcciones.

Pero Quinlan, en el centro de todo, no se inmutó.

Permaneció inmóvil. Inconsciente.

Inalcanzable.

Los elementos continuaban arremolinándose violentamente a su alrededor.

Venthros bajó sus manos, frunciendo el ceño.

—¿Aún se aferran a ese muchacho?

—¡Si lo consideraras un simple muchacho, habrías seguido ignorándolo como has hecho hasta ahora! ¡Pero en lugar de hacer eso, intentaste acabar con él mientras no podía defenderse! —declaró Serika victoriosamente mientras plantaba firmemente ambos pies en el suelo destrozado, parándose frente a Quinlan como un escudo de llama viviente, su cuerpo agrietado, su armadura derritiéndose.

Miró fijamente a Venthros con la furia de mil soles mientras proclamaba con orgullo:

—Quinlan es el Avatar. El hombre que acabará con tu miserable existencia. Aunque no puedas concebir perder contra él lógicamente, temes a la profecía.

Detrás de ella, Rykar finalmente trastabilló, siendo atrapado por Rongtai.

Ninguno de ellos dijo nada más.

Pero los tres permanecieron en silenciosa resistencia, formando un muro inquebrantable de poder elemental y pura voluntad.

Y detrás de ellos…

El pulso regresó.

Más fuerte.

Más claro.

…

La tormenta giraba alrededor de Quinlan.

El fuego arremetía contra el agua. El viento chocaba con la tierra. Su núcleo gritaba bajo la presión, fracturándose, reforjándose, antes de fracturarse de nuevo. Los elementos guerreaban dentro de él, no en caos, sino en busca de un orden que aún no había comprendido.

Quinlan se sentaba en el centro de todo, inmóvil. Y sin embargo, en lo profundo de su ser, se estaba desentrañando.

—Todavía no los has abrazado —había dicho Serika.

—Usas los elementos. Pero no te conviertes en ellos.

En ese momento, pensó que entendía. Pero ahora, al borde de la destrucción, tambaleándose entre la ascensión y la aniquilación…

Finalmente admitió la verdad:

Nunca había comprendido realmente lo que ella y todos los demás querían decir.

Había conocido las palabras. Pero nunca las había sentido.

“””

Ahora, su mente derivaba —no, era arrastrada— hacia el recuerdo de los Soberanos.

Serika.

Ardía como la guerra encarnada. Su combate era salvaje, explosivo y crudo. Una tempestad de patadas, golpes y furia que podía hendir el cielo. Pero no era solo su estilo lo que correspondía al fuego.

Era su alma misma.

Pensaba como el fuego. Se enfurecía como él. Vivía como él.

Un infierno que consumía todo, incluso conceptos abstractos como la duda, la vacilación y la debilidad.

Zephyr vino después.

El talentoso hermano menor del Soberano del Viento, un cultivador de viento también en la Etapa de Templanza Espiritual.

Dormía durante las reuniones, desaparecía cuando se aburría y nunca explicaba sus técnicas adecuadamente. Literalmente bailaba en batalla mientras otros daban pasos—su cuerpo se movía como una brisa sobre el agua, nunca quedándose, nunca quieto.

Sin embargo, cuando llegaba el peligro—cuando apareció el profetizado Invasor que había matado a su hermana—se convertía en una hoja de viento.

Más afilado que el silencio. Impredecible. Imposible de atrapar.

Él era el viento. En espíritu, en movimiento, en voluntad.

Luego Rongtai.

El Soberano de la Tierra. Quieto como una montaña. Sus pasos nunca vacilaban. Sus palabras eran pocas, su presencia inquebrantable. Incluso cuando estallaba la batalla, él no reaccionaba.

Él resistía.

Sin importar el enemigo, incluso al enfrentar a un dios literal en un duelo, no cedía. Porque la tierra no cede. Su paciencia es infinita. Su fundamento, eterno.

Y Nalai.

Grácil. Fluida. Letal.

Su agua bailaba, sus golpes se curvaban, su flujo se adaptaba.

Pero más que su técnica, era su mente la que reflejaba mejor el agua.

Cuando un río enfrenta un muro, no se estrella.

Se dobla.

Su mundo había sido invadido, y una vez que vio el poder del invasor, no se resistió porque en su mente, todo estaba prácticamente acabado. Las probabilidades estaban demasiado en su contra. Así, en lugar de resistir, eligió seguir el camino donde ella y su hermana podrían potencialmente llevar vidas aún más plenas que las que habían tenido en Zhenwu explorando lo vasto desconocido, y posiblemente volviéndose tan fuertes que podrían vivir por muchos miles de años.

Según sus palabras, le pidió al Dios Venthros unas semanas de tiempo para ver si podía depositar su fe en Quinlan. Cuando vio que su progreso era demasiado lento, cambió de rumbo, como un arroyo desviado. No por mera cobardía, no. Hacerlo simplemente estaba en su naturaleza.

El agua se adapta. El agua sobrevive.

Esa fue la pieza final.

Quinlan jadeó. No de dolor, sino de comprensión.

Todo este tiempo… había usado los elementos.

Pero nunca se había convertido en ellos.

Incluso ahora, su dominio elemental se doblegaba a su voluntad nacida del fuego.

El agua era una lanza. El viento, una ráfaga para alimentar su llama. La tierra, un escudo reforzado.

Todas herramientas. Todas extensiones de su ser amante del fuego.

No había fluido como nada. No había volado como nada. No había resistido como nada.

No era de extrañar que su fuego siempre se sintiera correcto. Porque era como Serika. Como el fuego.

Disfrutaba la batalla. Devoraba el riesgo. Vivía para arder hacia adelante.

¿Los otros? Solo los había imitado superficialmente.

Pero ahora…

Se sumergió más profundo.

Más allá de la teoría. Más allá del instinto.

Se rindió.

No al dolor. No a los elementos.

Sino a la verdad de lo que eran.

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