Capítulo 876: El Corazón Quieto [Bonus]

Sintió el peso de la tierra, no como piedra, sino como cimiento. Deber. Lealtad. La quietud dentro de un alma que nunca se rompe.

Sintió el aliento del viento, no como movimiento, sino como libertad. Inquietud. El espíritu puro y sin cadenas que se mueve porque nada está destinado a permanecer.

Sintió el flujo del agua, no como suavidad, sino como resiliencia. La rendición silenciosa que sobrevive a todo. La gracia de doblarse sin romperse.

Sintió el fuego dentro de sí mismo, no como destrucción, sino como vida sin contención. Deseo. Furia. Pasión que gritaba «¡Existo, y no seré ignorado!»

Esto… esto es lo que querían decir.

No se trataba de técnicas o teoría de cultivación.

Se trataba de emoción. De dejar que el alma se alineara con el elemento, no domarlo.

Encarnarlo.

Su núcleo gritó de nuevo, y luego se abrió.

La tormenta no se detuvo.

Se sincronizó.

El fuego ya no luchaba contra el agua. El viento ya no escapaba de la tierra. El caos se arremolinaba hacia adentro, en una armonía más profunda de lo que la lógica podía seguir.

El alma de Quinlan floreció.

Una respiración.

Un latido.

Los elementos se alinearon con su misma existencia.

Sus instintos se alinearon con sus emociones.

Y por primera vez…

No era solo un cultivador de los cuatro elementos.

Era su encarnación.

Y entonces, su corazón cambió.

No metafóricamente. No simbólicamente.

Literalmente.

Comenzó a transformarse.

Un pulso de presión pura explotó desde su pecho, no hacia afuera sino hacia adentro, profundamente en el tejido de su mundo interior. Sus meridianos temblaron. Su núcleo se encendió. Pero fue su corazón el que se convirtió en el centro de la tormenta.

El tiempo se ralentizó.

El caos de cuatro elementos furiosos —antes chocando, ahora sincronizados— giró en espiral hacia la quietud. Hacia el silencio.

Su mundo interior se oscureció.

Ya no era el violento resplandor del fuego, las mareas apresuradas del agua, los vientos a la deriva, o la piedra temblorosa.

Solo… quietud.

Como un vacío que no estaba vacío, sino esperando.

Una sola ondulación cruzó el centro de su paisaje del alma, luego desapareció.

Entonces, en la cámara más profunda de sí mismo…

Un nuevo corazón comenzó a latir.

…

Latió una vez.

El fantasma del miedo, de la duda, de la vacilación… desapareció.

Latió de nuevo.

Y su percepción explotó hacia afuera, limpia y afilada como una navaja. Podía sentir la intención asesina incluso donde no se mostraba. Podía escuchar el zumbido de la batalla más allá de las paredes, la respiración de los enemigos a través de la piedra.

Podía sentir el calor de la emoción, sin ahogarse en ella.

Podía ver sin vista.

Latió por tercera vez.

Y la inundación de control absoluto corrió a través de él.

Su qi fluía sin resistencia. Sus pensamientos se movían sin desorden. Sus instintos e intenciones se alineaban en un único y afilado filo.

Esto no era un trance.

Esto no era una euforia de batalla.

Esto era el Corazón Quieto.

…

Quinlan abrió los ojos.

El trance meditativo había desaparecido.

Y, sin embargo, su mente estaba más calmada de lo que jamás había estado.

Las llamas que parpadeaban a su alrededor ya no bailaban salvajemente. Flotaban en su lugar, obedientes solo a su voluntad.

El agua se elevaba en arcos espirales sin derramar una gota.

El viento se enroscaba como serpientes leales.

La piedra se elevaba con el peso del juicio.

Se puso de pie.

No como un hombre atravesando una barrera.

Sino como un ser que había sido redefinido.

No dominando los elementos.

Convirtiéndose en ellos.

…

Inhaló, y con ese aliento llegó el mundo, su sonido, su emoción, su peligro, su ritmo.

Exhaló…

Y la misma atmósfera tembló.

El pulso de antes —el que los demás habían sentido— era ahora una marea. Una declaración aplastante para cada alma presente:

«El Avatar ha despertado».

…

La voz de Feng atravesó la neblina.

—¡Quin!

Ella surgió de los escombros que alguna vez fueron los cimientos de la terraza, tosiendo polvo. Sus túnicas estaban desgarradas, su qi maltratado, pero sus ojos, esos grandes ojos azul-negro, brillaban con una creencia inquebrantable.

Creencia en nadie más que en el hombre que había cambiado toda su vida. Quien la salvó, quien la protegió, quien incluso tuvo la osadía de robarle el corazón.

Sin vacilar, le lanzó su sable, una hoja oscura de metal negro como la brea. El Segador de Almas. Su gran tesoro.

Cortó el aire con un chillido.

La mano derecha de Quinlan se elevó.

Lo atrapó.

No bruscamente, no torpemente, sino con una elegancia precisa y practicada, como si su lugar legítimo solo pudiera estar en su mano.

Giró el arma una vez, luego otra, cortando arcos afilados en el aire. El mismo viento lloraba mientras pasaba el filo, atraído hacia él como espíritus leales reconociendo a su maestro.

Se sentía natural. Sabía que el sable había estado esperando a que él llegara. Para extender la mano hacia él para que pudiera comenzar a sacrificar a sus enemigos.

Luego, se concentró internamente y lo sintió todo.

No con sus ojos.

No con sus oídos.

Con su propio espíritu, su alma.

El Reino de Templanza Espiritual se abrió ante él como un nuevo sentido.

El fuego ardía dentro de Serika, su cuerpo desgastado por la batalla rodeado por el aura brillante e indómita de la pasión encarnada. Sus llamas eran más que calor: eran convicción, rabia, amor y orgullo entretejidos en un estandarte ardiente que sostenía alto contra la oscuridad.

El agua se agitaba detrás de él, y a través de ella llegaba Nalai. Su presencia —una ondulación en un vasto estanque— ya no era serena. El pánico ahora manchaba su ritmo, la incertidumbre sangraba a través de su calma perfecta. Él sintió su miedo. No de la batalla, sino del arrepentimiento. La pregunta «¿Habré tomado la decisión incorrecta?» resonaba en su cabeza.

El viento bailaba por todas partes, y a través de él, Quinlan sentía movimiento, intención y concentración. Incluso mientras Venthros luchaba contra Serika, Rykar y Rongtai a la vez, Quinlan podía sentirlo. La atención del dios nunca se apartaba de él.

Como un depredador esperando su momento.

O un usurpador temiendo la profecía.

No era arrogancia.

Era cálculo.

La tierra gemía bajo el campo de batalla, y desde ella, Quinlan percibía la escala de la fuerza de los Soberanos. El peso brutal de los golpes de Rykar, la pura intensidad gravitatoria de cada paso de Rongtai. Sus titánicos golpes resonaban en el terreno como tambores de guerra.

Pero la tierra no se estremecía bajo Quinlan.

Lo sostenía.

Como un trono que daba la bienvenida a su rey.

El sable zumbaba en su mano.

Su respiración se ralentizó.

Su columna se enderezó.

Su espíritu ardía con un propósito perfectamente alineado.

Dio un paso adelante.

Y el campo de batalla se detuvo.

Incluso las llamas en la distancia parecían vacilar.

Entonces Quinlan levantó el sable.

Y lo apuntó directamente al Dios Venthros.

Su voz resonó —firme, tranquila y absoluta.

—Vas a caer.

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