Capítulo 880: Ven, Pequeñas Llamas

Fueron a por las piernas.

Donde podía nacer una victoria real.

La juventud aspira a las estrellas, intentando alcanzar el mayor beneficio potencial mientras acepta altos riesgos.

Los sabios apuntan a un lugar crítico donde aún pueden causar estragos y tener muchas más posibilidades de éxito.

…

Sobre el campo de batalla, empapado de fuego y locura, el dios corrupto dirigió su mirada hacia las dos estelas de rebelión que corrían hacia él. Una de ellas estaba envuelta en una ardiente armonía elemental mientras la otra arrastraba una capa llameante como la cola de un cometa solar.

Quinlan y Serika.

Dos mortales que se atrevían a desafiarlo.

Su cráneo agrietado se retorció en una sonrisa.

—Hormigas ardientes.

Las palabras no resonaron en voz alta, sino que se grabaron en la médula misma de los vivos, raspando los huesos de todos los cercanos como un hierro candente presionado contra sus almas.

Y entonces, levantó sus brazos.

Olas de fuego negro brotaron de su cuerpo, no como ataques, sino como un manto defensivo. Un horno de ira divina cubría cada centímetro de su forma titánica. El calor, ya insoportable, se triplicó en intensidad. El cielo tembló. Las nubes se retorcieron.

Quinlan sintió el fuego azotando instantáneamente su piel, su sable protestando ante la pura presión con un silbido agudo. En respuesta, lo cubrió con corrientes espirales de qi de agua, formando una volátil espiral de vapor hirviente alrededor de la hoja. El vapor gritaba a su alrededor mientras avanzaba.

Serika gruñó, pero las llamas de su capa y puños se atenuaron, suprimidas por la abrumadora presencia del fuego enemigo. Era como intentar respirar con los pulmones llenos de humo.

Aun así, avanzaron.

Quinlan golpeó hacia abajo en el pecho del dios, pero el escudo infernal se espesó en respuesta. El impacto se desvaneció a centímetros del contacto. El calor desplazó el espacio.

Serika giró en el aire, cambiando su forma justo antes de lanzar su pierna hacia adelante en una patada giratoria dirigida a la cabeza del dios, pero su talón no golpeó nada, derritiéndose contra una cortina invisible de llamas.

El dios ni siquiera se movió.

Simplemente miró, regodeándose.

—Brilláis intensamente… pequeñas llamas. Pero la fuerza bajo vuestro resplandor es débil. Vuestra rebelión, vacía.

Quinlan apretó los dientes. Su sable tembló en su agarre.

Los ojos de Serika se estrecharon con el sudor corriendo por su cuello debido al aura opresiva.

Justo cuando el dios se preparaba para apartarlos como insectos…

*¡Boom!*

Una onda expansiva de fuerza estalló cerca de su tobillo izquierdo.

Luego una segunda, perfectamente sincronizada en la articulación de su rodilla derecha.

Dos borrones danzaban en tándem.

Rykar había lanzado a Rongtai hacia adelante como una lanza propulsada por explosiones. Las extremidades del viejo monje brillaban con qi terrestre mientras rotaba su cuerpo, con la palma formando la forma de un loto abierto.

Rongtai golpeó directamente en una articulación velada bajo la piel similar a lava.

Los efectos fueron inmediatos.

El enorme cuerpo del dios se estremeció, su equilibrio vacilando.

Su mirada arrogante flaqueó. Solo ligeramente.

—Hmph.

Pero eso fue suficiente.

Justo cuando estaba listo para recuperar el equilibrio, Quinlan irrumpió a través de la debilitada barrera de llamas, su sable envuelto en agua cortando horizontalmente la garganta del dios.

Un brillante arco de agua y energía del alma atravesó las llamas, cantando mientras golpeaba la carne.

Hubo un siseo.

Un reguero de icor rojo oscuro estalló en el aire mientras el dios corrupto se tambaleaba con una línea quemada y tallada a través de su garganta. La herida no era demasiado profunda, pero definitivamente la sintió.

En ese mismo momento, Serika se encontró directamente frente al pecho del dios. Sus llamas se reavivaron, concentradas en un punto estrecho. Golpeó su pie hacia adelante, con el talón por delante, en la región donde debería estar su corazón—si es que tenía uno en primer lugar.

El golpe conectó.

Un estruendo sordo resonó mientras sus costillas se agrietaban ligeramente.

La parte superior del cuerpo del dios se sacudió hacia atrás, y un gruñido bajo e irritado escapó de él.

Tocó su garganta, mirando el icor negro en sus dedos.

—…Así que, insectos, podéis morder.

Pero esa sonrisa arrogante nunca abandonó sus rasgos deformados.

De hecho, solo se volvió más afilada.

—Muy bien…

Los labios del dios corrupto se retiraron en una mueca que apenas se asemejaba a una sonrisa, y entonces, se elevó.

Con un latido atronador, sus alas de fuego se desplegaron en toda su imposible envergadura. Cada aleteo generaba ondas de choque que sacudían los edificios abajo y agitaban vientos volcánicos en ciclones. Plumas color lava crepitaban con energía infernal mientras el dios se elevaba alto en el cielo.

Rongtai, aún recuperándose de su golpe en el aire, hizo una mueca. No había punto de apoyo en las nubes. Ningún suelo sólido para que su qi de tierra se aferrara, ningún punto de apoyo para que sus antiguas técnicas florecieran completamente. Comenzó a caer de nuevo hacia el suelo, murmurando una oración de frustración. Rykar también encontró que sus saltos potenciados por combustión disminuían. Aunque podía elevarse en ráfagas, mantenerlo era un tema diferente, especialmente con su cuerpo lisiado y agotado.

Serika y Quinlan, sin embargo, ascendieron tras el dios con ojos ardientes.

Serika se propulsó con enormes chorros de fuego, su capa ondeando en una estela de doble llama. Pero el calor del aura del propio dios retorcía sus llamas, distorsionando su dirección y poder, causando pequeñas turbulencias en su vuelo. Tenía que forzar cada movimiento, como nadar contra la corriente de un mar ardiente.

Quinlan, por otro lado, cortaba el cielo como si le perteneciera.

Una espiral de elementos giraba por todo su cuerpo. El viento guiaba su dirección, la tierra estabilizaba su equilibrio, el agua enfriaba la turbulencia, y el fuego le daba ráfagas de fuerza. Se movía con armonía, con propósito, con un poder aún no perfeccionado, pero ya sublime. Volaba no como una llama, no como una ráfaga, sino como una tormenta que había encontrado un alma.

Viendo las dificultades que enfrentaba Serika, la agarró en el aire y la sostuvo en sus brazos, sabiendo que sería mucho mejor si ella no desperdiciaba sus limitadas cantidades de qi en una lucha innecesaria.

Justo cuando el Dios Venthros alcanzó la altura que consideró perfecta, comenzó a cambiar.

Hubo un sonido, no como trueno o aullido o fuego. Era un chasquido húmedo, como si la realidad misma estuviera siendo desgarrada por una fuerza orgánica.

Su piel se partió.

Un segundo par de brazos brotó de su torso, grotescamente formados. Goteaban icor fundido y temblaban con hambre cruda y adaptativa. A lo largo de sus costillas, a lo largo de su espalda, incluso por sus piernas, ojos comenzaron a abrirse—uno por uno—cientos de ellos, algunos estrechos y felinos, otros amplios y humanoides, y algunos completamente alienígenas, parpadeando al unísono y fuera de ritmo.

Entonces vino el ojo final.

Masivo. Vertical. Enterrado en medio de su pecho, sellado detrás de capas de carne llameante pulsante.

Cuando se abrió…

La locura misma les devolvió la mirada.

Y entonces gritó.

No. No era un grito.

Era un rugido, una declaración, un coro de cada cosa corrupta que alguna vez se había abierto camino hacia la divinidad y había tenido éxito renunciando a todo lo cuerdo.

Ese solo rugido destrozó nubes. Rompió ventanas. Dobló rodillas en la capital. Resonó mucho más allá de las murallas de la ciudad, escuchado en los pantanos de la Nación del Agua, sentido en los altos picos de la Nación del Viento, e incluso hizo que los monjes de la Nación de la Tierra miraran hacia el cielo con solemne preocupación.

Y el mundo cambió.

El entorno se torció no por su voluntad, sino por su mera presencia.

El fuego se deformó primero. Los faroles y las fraguas de la ciudad estallaron en llamas salvajes, negras y púrpuras, ardiendo sin combustible, sin lógica, consumiendo incluso piedra y el propio qi. Ríos de fuego maldito fluían por las calles.

El agua se volvió viscosa y pútrida, retorciéndose como serpientes a través de baldosas y paredes. Las fuentes se elevaron, congelándose en formas antinaturales, convirtiéndose en armas de corrupción con bordes afilados.

La tierra se abrió con grietas rojas brillantes, pulsando con energía oscura. Los edificios se dividieron y retorcieron en formas monstruosas, medio vivientes. Las estatuas de piedra comenzaron a moverse, sus bocas abiertas en gritos eternos.

El viento dejó de obedecer a la naturaleza. Aullaba en espirales invertidas, formando tornados que transportaban susurros—gritos de los asesinados, ahora renacidos como combustible para el dominio caótico de este dios.

Abajo, la ciudad capital se convirtió en una pesadilla viviente, un escenario para el descenso final.

Extendió todos sus brazos, dejando que el caos elemental girara a su alrededor.

—Contemplad, mortales —su voz retumbó como cielos derrumbándose—. Vuestro mundo no termina con misericordia… sino con renacimiento a través de llama y corrupción.

Miró hacia abajo a Quinlan, a Serika, a los Soberanos muy por debajo.

Y sonrió más ampliamente, su expresión ya monstruosa transformándose en pesadilla encarnada.

—Venid, niños insensatos. Impresionadme antes de que borre vuestros nombres de la existencia misma.

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