Capítulo 881: Verdad [Bonus]

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Quinlan flotaba en el aire, acunando a Serika en sus brazos mientras el mundo debajo se retorcía bajo ellos. Ceniza y viento corrupto giraban en todas direcciones, y el horizonte estaba dividido por construcciones de tierra que sobresalían y torres derretidas. La capital, antaño una orgullosa joya de Naryssia, ahora no era más que una ruina a punto de hundirse.

Miró fijamente a la abominación de fuego y carne en que se había convertido el Dios Venthros.

—Incluso con sus poderes sellados por las leyes de Zhenwu… —murmuró, casi demasiado bajo para que Serika lo escuchara—. Sigue siendo un dios al final.

Los ojos de Serika se dirigieron hacia él, pero no dijo nada.

—Esto… esto no es un hechizo… —continuó Quinlan. Su voz tenía una cualidad calmada y analítica, haciendo que Serika sintiera que era más un erudito que un combatiente en una situación de vida o muerte.

—No es una técnica. Es él. El verdadero él. Este cuerpo, esta encarnación del horror… no necesita permiso de Zhenwu para existir. Es la verdad hecha carne. Así como a mí se me permitió conservar mi recipiente primordial, haciendo mi viaje de cultivación más fácil que si fuera un humano… Él también mantuvo su verdadero cuerpo. Es solo que recién ahora asumió su forma verdadera. Con solo estar aquí, arroja el mundo al desequilibrio.

Miró hacia la ciudad que se desmoronaba bajo el peso de la presencia de Venthros, y luego de vuelta al dios sobre ellos.

—Nunca estuvo destinado a descender a este plano mortal. Ningún dios debería hacerlo. Por eso la Diosa debe ser restringida por los Registros del Alma para no intervenir directamente en Thalorind. De ahí su necesidad de los Archipiérdigos, sus templos y sus miembros para llevar a cabo su voluntad.

Su agarre se tensó alrededor de la cintura de Serika.

—Ahora lo entiendo todo… Viendo esto, finalmente puedo entender por qué el Registro del Alma quiere detener la codicia de los dioses, sin importar el costo. Por qué necesita a personas como yo, personas que están dispuestas a bajar a los dioses de su pedestal cuando se interponen en mi camino.

La codicia. El hambre. La corrupción que emanaba de la ambición divina. Dioses que cruzaban mundos no para salvar, sino para saquear. Para banquetearse con almas como si fueran monedas, quemar leyes como si fueran pergaminos, y dejar a los mortales suplicando por la muerte. Solo para sentirse poderosos de nuevo.

Y esto… esto era el resultado. Millones de vidas habían sido eliminadas con la mera revelación de la verdadera forma de Venthros.

Quinlan tomó un lento respiro, calmándose. Auras elementales destellaron sutilmente alrededor de su forma mientras ajustaba su postura.

Serika lo miró en silencio. Tenía preguntas, miles de ellas.

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¿Quién era él exactamente? ¿Qué quería decir con lo que acababa de decir? ¿Por qué hablaba como si llevara la carga de muchos mundos sobre sus hombros?

Pero cuando vio su expresión… La silenciosa certeza, la claridad ardiente en sus ojos, no dijo nada.

No era el momento de satisfacer su curiosidad. Eso podía esperar hasta después de que hubieran derrotado a esta criatura.

…

Muy abajo, escondida tras los muros destrozados del palacio cubiertos de sangre y musgo corrupto, Nalai miraba al cielo con ojos vidriosos y abiertos.

La capital —su capital— se había convertido en un cadáver vestido de cenizas.

¿Su guardia de élite, sus leales ciudadanos? Desaparecidos. ¿Sus templos, infraestructura? Aplastados. Incluso las barreras protectoras que sus predecesores habían pasado siglos refinando se habían roto como frágil cristal.

Pero no gritó. No lloró.

Había estado preparada para este resultado.

Lo había sabido.

Aquel día, cuando se reunió con Venthros en secreto, él le había mostrado esta forma.

Y ella había sabido, instintiva e irrefutablemente:

Nada podía matarlo.

Ni ella. Ni Serika. Ni siquiera su padre, Rykar.

Así que hizo su movimiento. Aseguró un trato que constaba de tres cláusulas que ella valoraba enormemente.

Primero y más importante, su hermana sería perdonada. Eso había sido innegociable.

Segundo, Venthros ayudaría a matar a Rykar, el hombre que la abandonó hace mucho tiempo y que se negaba a reconocer su existencia incluso hasta el día de hoy.

Tercero, Venthros habló de las estrellas. De reinos llenos de oportunidades sin ley. De un universo donde la fuerza no tenía límite.

Tenía más de doscientos años. Su cultivación se había estancado. Este mundo mortal, limitado a la Etapa de Templanza Espiritual, no tenía nada más que ofrecerle. Ella y Serika habían alcanzado el pico de lo que este reino limitante podía proporcionarles. De aquí en adelante hasta su último aliento, solo les esperaba un lento estancamiento.

Pero allá afuera? Había más. Mucho más.

Ella quería probarlo.

Quería crecer de nuevo.

Y en ese deseo, Nalai entendió su pecado.

Entendió su codicia. Su cobardía. Su egoísmo.

Ver a Venthros destruir la capital, ver a su gente arder en llamas retorcidas —eran resultados esperados. Sacrificios que había llegado a aceptar en su frío y calculador corazón.

Pero para lo que no estaba preparada era para los ojos de Serika.

Esa expresión de absoluta traición. Esa mirada de completa pérdida, como si no fuera más que una extraña para ella. Esa llama de odio justo que había visto solo una vez antes, cuando pensó que su padre había sido asesinado.

En aquel entonces, el corazón de Nalai dolía, sabiendo que había causado un dolor horrible a su hermana con sus propias manos y cómo había vuelto al compañero discípulo de Rykar, el mano derecha de Serika, contra su propio maestro, y junto con los asesinos que envió, mató a su padre.

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Pero en su corazón codicioso, estaba extasiada porque Serika llegó a apoyarse en ella y solo en ella. Con la muerte de Rykar, se convirtieron en huérfanas que no tenían a nadie más en quien confiar excepto la una en la otra.

La Soberana del Fuego no podía mostrar debilidad ante su propio pueblo. Como resultado, Serika pasó muchas horas llorando en los brazos de Nalai, y eso hizo que su corazón vacío latiera con alegría de nuevo. Con una felicidad que no había sentido desde que Rykar la envió lejos antes de cumplir los diez años. Desde entonces, su vida no fue nada más que interminable cultivación, ascender en rangos, apuñalar por la espalda a sus competidores, quienes a su vez la apuñalaban a ella.

Así es como la alegre niña Lysandra Vael se convirtió en la fría máquina conocida como la Reina Nalai, que solo fingía tener emociones tiernas. Para ella, todo era una farsa, todo se trataba de obtener el mejor resultado para sí misma.

Había una excepción a eso: su hermana gemela, la mujer gorila de mente simple, bronceada y atrevida conocida como Serika Vael.

Nalai sentía celos de Serika por muchas cosas.

Ella tenía afinidad con el elemento fuego, lo que significaba que no fue abandonada por su padre.

Además, Rykar le enseñó sus técnicas secretas mientras ignoraba por completo a su otra hija. Ella se vio obligada a luchar por cada pequeño conocimiento mientras a su otra mitad le daban todo.

Incluso envidiaba lo simple que era Serika. A diferencia de ella, que creció en esta cultura competitiva y traicionera, a Serika se le permitió ser una mujer honesta, simple y motivada por objetivos.

Pero nada de eso importaba ahora. Sus sentimientos eran inútiles. Las lágrimas se formaron en sus ojos mientras el corazón de Nalai aceptaba que…

No habría perdón. No por lo que había hecho en el pasado. La razón por la que confesó el intento de asesinato fue porque pensó que en este caos, frente a un dios que estaba aquí para arruinar su mundo, podría quitarse este peso de encima sin que Serika reaccionara tan fuertemente como lo haría normalmente… Pero quedó claro que la chica que solo fingía tener emociones durante los últimos dos siglos no entendía del todo el corazón de su propia hermana gemela.

Nalai sabía que tal vez el mundo la perdonaría, tal vez incluso podría llegar a un acuerdo con el Clan de Zephyr sobre su perdón. Podría pagar su indulto con riquezas, con promesas de tierras y poder, cualquier cosa.

Pero no Serika.

Nunca.

No había redención.

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