Capítulo 882: Lysandra Vael [Bonus]

Su mano temblaba, y se descubrió respirando más pesadamente de un segundo a otro mientras un ataque de pánico luchaba intensamente contra su resistencia mental proporcionada por el Corazón Quieto.

—¡Ahh!

Un chillido femenino cortó el aire cercano.

La cabeza de Nalai giró hacia la fuente justo a tiempo para ver a Feng esconderse detrás de un pilar roto, esquivando por poco una bola de fuego negro que salpicó contra el suelo y siseó como sangre hirviendo.

Feng se aferró a sus túnicas y jadeó con los ojos muy abiertos.

Las cejas de Nalai se fruncieron y sus ojos se entrecerraron mientras observaba a la temblorosa chica jadear detrás de la piedra rota. Su mente interna, afilada por siglos de cálculo frío, se puso en marcha.

Feng Jiai.

Un nombre. Un rostro. Un movimiento planeado en su tablero de ajedrez.

No era su estudiante, no realmente. Simplemente un activo. Una inversión calculada para el futuro. Nalai se había ofrecido a ser mentora de la chica solo para obtener beneficios al hacerlo. Mientras los otros Soberanos vertían esfuerzos en entrenar al Avatar, ella quería usar su tiempo de manera eficiente.

No era más que una maniobra sutil destinada a ganarse el favor del Avatar, quien claramente era tenido en alta estima por Serika.

Incluso cuando le sonreía a Feng, incluso cuando la animaba, cada palabra era calculada.

No era cruel. Simplemente… no estaba involucrada.

Porque preocuparse era una responsabilidad. Había enterrado esa verdad hace siglos bajo la lógica fría y el agua aún más fría.

Pero ahora, mientras miraba a la pequeña figura agazapada detrás de una piedra fracturada, una tensión comenzó a desplegarse en su pecho.

Algo indeseado.

La chica parecía demasiado joven para esta guerra. Demasiado frágil. Y sin embargo, estaba de pie entre los escombros de un dios maldito. Una hoja en la tormenta. Un destello de vida rodeado de corrupción y caos. Pero incluso entonces, no había intentado huir. Miró hacia el cielo, observando a su ‘tío’ luchar, devanándose los sesos pensando cómo podría serle útil incluso ahora.

Le recordaba a Nalai a una niña diferente.

Un campo de batalla diferente.

Hace mucho tiempo, había llorado y temblado, acurrucada en silencio. Recordaba cómo le habían dicho que fuera fuerte. Que obedeciera. Que estaría “segura” si solo permanecía en silencio.

Y nadie regresó jamás por ella.

Un temblor recorrió sus dedos.

Ese era el trato que había hecho consigo misma, ¿no? Sacrificar su individualidad y convertirse en una Soberana. Olvidar el amor. Olvidar la ternura. Olvidar la necesidad.

Y había funcionado.

Hasta hoy.

Hasta que Serika la miró con esa cara de traición cruda y destrozada. Como si ya no fuera su hermana. Como si ya se hubiera ido.

Nalai se había dicho a sí misma que era necesario.

Pero estando aquí, viendo el aterrorizado cuerpo de Feng temblar detrás de una piedra que no resistiría otra explosión, de repente, nada de eso parecía necesario. Solo se sentía… solitario.

No era solo la chica. Era lo que representaba. Un espejo sostenido frente a la niña que una vez fue. La sincera chica que Nalai había matado dentro de sí misma para sobrevivir.

Y ahora… esa chica estaba abriéndose paso hacia afuera.

«¿Por qué duele mirarla?»

Feng gimió de nuevo, y la mandíbula de Nalai se tensó.

«¿Por qué siento que soy yo la que está siendo cazada?»

La Soberana del Agua —la Reina de las Mareas— permanecía paralizada, no por miedo, sino por una traición de su propio cuerpo. Algo profundo y antiguo se estaba soltando.

Su control. Su desprendimiento. Su identidad cuidadosamente construida.

«¿Es esto lo que se siente la debilidad?»

Había jurado no volver a sentirse así nunca más. Pero quizás esa promesa siempre había sido una mentira. Quizás nunca había dejado de ser esa niña.

Su mano se estremeció.

La siguiente bola de llama negra vino gritando desde arriba.

Nalai se movió.

No como una Soberana. No como una guerrera. No como la sombra fría del Agua misma.

Sino como Lysandra Vael, que una vez también gritó, y fue ignorada.

Dio un paso adelante, no por estrategia, no por deber, sino por algo mucho más peligroso.

Por preocupación.

La transformación no fue dramática. No fue triunfante. Fue silenciosa. Como la superficie de un lago calmándose después de siglos de tormenta.

Un solo respiro llenó sus pulmones.

La Reina desapareció.

La mujer permaneció.

Y Lysandra Vael abrió los ojos.

Y en el momento siguiente, un radiante muro de agua, brillando con un resplandor de claridad, se materializó y atrapó la llama. El fuego corrompido chisporroteó, gruñó y siseó como una bestia encadenada, pero no pudo atravesar la barrera.

Feng parpadeó.

Luego jadeó.

Ante ella estaba la Soberana del Agua—no, ya no era la Soberana. Esta mujer era diferente. Su expresión estaba desnuda, cargada de emoción, ya no enmascarada en elegante distancia o silencioso desdén. El habitual frío en su qi se había suavizado.

Sus manos brillaban, tejiendo agua no en una jaula, sino en un velo. Fluía suavemente alrededor de la chica como un arroyo sobre piedras lisas: respirable, refrescando su piel afiebrada, calmando su pánico, lavando el hollín y el horror que se aferraban a ella como alquitrán.

Un escudo, sí, pero también un santuario.

Los labios de Feng temblaron. Intentó hablar, pero Lysandra solo negó con la cabeza, presionando un dedo en la frente de la chica y enviando una onda de calma a través de sus meridianos.

—No necesitas decir nada. Solo respira. Solo vive. Lo siento por todo, pequeña…

Otra ola de fuego negro atravesó el cielo con un chillido.

Lysandra se dio la vuelta para enfrentarla y levantó el brazo. Un arco creciente de poder azul oceánico se elevó en espiral, cortando la llama como luz de luna a través de la niebla.

Y mientras el fuego se extinguía…

Lysandra preparó su corazón para hacer lo que debía hacerse.

Sabía que el perdón estaba fuera de toda posibilidad, pero ahora que ya no era una máquina fría y calculadora, quería hacer lo que pudiera. Se lanzó hacia la batalla que seguía librándose en los cielos.

…

El cuerpo de Quinlan desbordaba de qi mientras él y Serika se elevaban nuevamente por el aire, ascendiendo como gemelos cometas hacia la fuente de todo.

Muy por encima de ellos, el Dios Venthros flotaba, rodeado por tres anillos de llama corrompida, cada uno entrelazado con resonancia elemental: tierra, agua y viento. El fuego estaba ennegrecido y bordeado de violeta violento, devorando incluso el qi mismo.

Levantó una sola mano.

Un torrente de esa llama sobrenatural descendió en un amplio arco. Era la obliteración en forma física, una cortina de muerte desgarrándose hacia ellos.

Los instintos de Quinlan gritaron, pero su mente no flaqueó. Cambió su postura, sintiendo la armonía de los elementos fluyendo a través de él como una sinfonía, los cuatro fusionados en su núcleo, sincronizados en adaptabilidad fluida.

Invocó al viento, atrapando su forma. Agua y tierra se deslizaron por su piel, suavizando el impacto de posibles ondas de choque. El fuego surgió en sus extremidades, impulsándolo hacia adelante.

Esquivó el destello de aniquilación por apenas unos centímetros.

Luego, levantó a Serika por la cintura.

—Vamos a matar a este bastardo —gruñó.

Ella no dudó.

Giró y la lanzó hacia arriba con cada onza de su fuerza.

Un destello vertical de carmesí atravesó el aire como un meteoro, su figura dejando arcos ardientes de rojo mientras ascendía. Quinlan se disparó hacia adelante al mismo tiempo, su arma pulsando en su agarre, imbuida con el equilibrio de los cuatro elementos.

La mirada ardiente de Venthros estaba fija en Quinlan, ignorando la tormenta de fuego detrás de él que era la forma de Serika aproximándose rápidamente.

—¡Forma V: Guillotina Carmesí!

El cielo se incendió.

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