Capítulo 883: Luchando A Través Del Dolor [Bonus]

—¡Forma V: Guillotina Carmesí!

El cielo se encendió.

Pero Serika lo sintió al instante; el sofocante peso de la corrupción, erróneo y putrefacto. El aire alrededor del Dios Venthros resplandecía como un sueño febril, saturado con llamas corrompidas. El propio acto de arder se sentía… prohibido. Su fuego encontró resistencia, no del viento o el agua, sino de algo más profundo. La mera presencia del dios era un vacío devorador de llamas.

Su qi crepitó al acercarse a él.

El abrasador aura que emanaba de su piel le retorció las entrañas. Su propio resplandor carmesí comenzó a parpadear. La guillotina —su ataque más fuerte— estaba empezando a deshacerse.

No.

Apretó los dientes, forzando a su núcleo a trabajar más intensamente.

El dolor ardió por su columna. La sangre rugía en sus oídos. Aun así, siguió adelante. Porque alguien tenía que hacerlo. Porque a esta cosa no se le debería permitir seguir existiendo. Porque muchos inocentes habían sufrido. Porque su padre había sangrado.

… Porque Quinlan seguía luchando y depositando su fe en ella para que hiciera lo mismo. Preferiría morir antes que defraudarlo. Así que, la mujer se impulsó a través de todo el dolor con los dientes apretados.

—¡MUERE YA!

Sus llamas se reencendieron, rugiendo de nuevo a la vida con un grito de desafío, el rojo cegador transformándose en oro.

Serika descendió con el talón por delante, su qi concentrado en una hoja cortante de fuego condensado. La presión a su alrededor se condensó en un pozo gravitatorio tan denso que el viento mismo quedó atrapado en silencio.

Venthros se giró instintivamente, pero todo fue demasiado tarde.

Su talón se estrelló contra la parte posterior de su cuello con un impacto detonante.

Un pilar vertical de fuego, tan cegador que quemó el cielo, explotó hacia abajo. El campo de batalla debajo quedó dividido en dos. Una trinchera ardiente, de decenas de metros de profundidad, desgarró el suelo. Incluso el qi corrompido retrocedió ante tal pura voluntad marcial.

Venthros se doblegó.

El monstruo gimió mientras su postura fallaba, el ritmo de su cuerpo perturbado. Su forma ardiente se atenuó solo por un instante.

Eso fue todo lo que Quinlan necesitó.

Se disparó por el aire como un halcón en caída libre, su hoja resplandeciendo en la armonía de los elementos.

Con un timing perfecto, atravesó el costado expuesto del dios.

El acero besó la carne.

Y el monstruo sangró.

Un icor negro brotó de sus venas en torrentes. Este líquido era vil y humeante, burbujeando con malicia. Donde tocaba el aire, el cielo mismo parecía derramar lágrimas. Esto no era simple sangre; era la bilis de una existencia corrompida. La herida rociaba por la trinchera que Serika había hecho, silbando contra la tierra y piedra carbonizadas.

Venthros soltó un aullido furioso y gorgoteante.

Y entonces… estalló.

Una tempestad de llamas corrompidas surgió de su forma. Una ola de fuego que ya no parecía obedecer la lógica del calor o del qi mientras consumía todo a su paso. Quinlan retorció su cuerpo y redirigió su ruta, plegándose en el viento, deslizándose por sus bordes, y escapando por poco del pulso de aniquilación.

Pero Serika, que todavía caía de su golpe inmensamente poderoso pero igual de agotador, su cuerpo entumecido por el sobreesfuerzo y la exposición a la corrupción, no tuvo tanta suerte.

Su cuerpo vaciló. Sus extremidades se crisparon. Su aura parpadeó. La llama del dios avanzó hacia ella implacablemente.

Entonces un borrón atravesó el cielo.

—¡Hija! —rugió Rykar con esfuerzo.

Se lanzó hacia arriba, arrastrando consigo una forma masiva. Sus túnicas estaban rasgadas, su piel arruinada, sus extremidades protésicas apenas funcionando, un ojo ensangrentado, su respiración entrecortada. En sus brazos, el Soberano de la Tierra observaba la escena desarrollarse con una calma antinatural.

Rongtai estaba magullado pero respiraba con firmeza.

Rykar lo lanzó hacia arriba con un gruñido atronador, enviando al monje en espiral hacia las llamas que se aproximaban.

Rongtai giró para quedar orientado correctamente, encontrándose entre Serika y el ataque entrante. Su cuerpo crepitaba con qi endurecido como piedra mientras sus brazos trazaban un arco con una palma abierta sobre la otra, formando un círculo hacia abajo.

—¡Palma del Soberano de la Montaña: Reversión Tierra-Cielo!

El aire retumbó.

Una colosal ondulación surgió de su palma como una campana resonando a través de la piedra. El fuego corrompido entrante se estrelló contra la ondulación, se detuvo, y luego rebotó hacia arriba como si hubiera golpeado un muro inamovible.

Serika sobrevivió a la explosión ilesa.

Rongtai cayó. Girando, con humo saliendo de sus túnicas, extremidades inertes.

Mientras descendía pasando a Rykar, susurró débilmente a través de la sangre y el polvo.

—…Os dejo…el resto…a vosotros… ayudad al profetizado…

Golpeó el suelo momentos después con un doloroso y resonante golpe sordo y no se movió más.

—¡¿Este bastardo olvidó que estamos en un mundo de cultivación?! —maldijo Quinlan entre dientes, viendo las explosiones a gran escala que Venthros estaba liberando. Era como si se hubiera convertido en un lanzador de hechizos gracias a las inmensas reservas de qi de su verdadera forma.

Fue en este momento cuando Quinlan supo que su cuerpo necesitaba muchas más mejoras para alcanzar la cima. Hasta ahora, siempre había tenido ventajas innatas sobre sus enemigos gracias a su adaptabilidad primordial, altas ganancias de XP, muchas clases rotas, etc… Pero por primera vez, se enfrentaba a una existencia superior, y ese sentimiento se había asentado amargamente. No le gustaba ni un poco. Tanto así que fortaleció su corazón con el sentimiento:

Tendría que evolucionar.

En algo mucho mayor.

Pero eso tendría que esperar.

Por ahora, tenía un dios corrompido que matar. De alguna manera.

…

—¡Padre! —gritó Serika, su voz quebrándose con emoción.

Debajo de ella, Rykar se tambaleó en el aire, sus brazos metálicos deformándose bajo el calor opresivo. Las que una vez fueran poderosas prótesis, forjadas para soportar el horno de un cultivador de Templanza Espiritual, ahora humeaban violentamente.

La superficie se ennegrecía. El metal se desprendía.

Rykar las miró sombríamente, exhalando un aliento cansado.

—Estos miembros fueron hechos para contener volcanes… Para sobrevivir al fuego de mi propio apogeo… y sin embargo…

Un silbido. Un crujido.

*Clank.*

Ambos brazos metálicos se desprendieron, cayendo de sus hombros, convirtiéndose en nada más que peso muerto. Sus piernas siguieron con solo sus humeantes orificios restantes. Ahora estaba sin extremidades con sus muñones aún ardiendo.

—La llama de este monstruo… no es llama en absoluto —suspiró con agotamiento.

—¡No! —gritó Serika, su qi ardiendo más intensamente en pánico. Se apresuró hacia adelante en un resplandor carmesí, rasgando el aire como un cohete.

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