Vinculada por Sangre al Rey Bestial - Capítulo 209

Capítulo 209: Capítulo 209

La noche había caído. Su encuentro se había prolongado mucho más.

Los guerreros arrastraban los pies mientras marchaban por el bosque. Estaban a millas de los terrenos del palacio. El aire era denso y pesado con algo que no podían nombrar; incluso los guerreros más experimentados lo sentían presionando contra sus pulmones.

Nadie habló al principio.

Solo el sonido de las botas contra la tierra húmeda, el movimiento de las armaduras y el ocasional crujido de una rama rompía el silencio.

Al frente, guiándolos estaba Thorne. No disminuyó la velocidad, ni se detuvo por un segundo. Caminaron durante horas, y ni una sola vez se detuvieron para descansar.

Detrás de él, Caelum cabalgaba junto a Mason. Su postura era rígida, a pesar del dolor que persistía en su cuerpo. Su brazo estaba firmemente atado a su costado, la herida lo estaba retrasando.

A su lado, Mason exhaló, su mirada recorriendo los interminables árboles por delante. Miró hacia el cielo, viendo las estrellas dispersas en el firmamento.

—¿Acaso sabemos a dónde vamos? —murmuró entre dientes.

Caelum no respondió. Su mirada estaba en Thorne.

Mason lo miró. —Hablo en serio. La ubicación de Carter no ha sido confirmada. Ningún explorador ha regresado con algo útil. Estamos marchando a ciegas.

Caelum le lanzó una mirada severa, y él se calló inmediatamente. —No pretendo hablar fuera de lugar, pero los guerreros están exhaustos. Necesitan recuperar el aliento, o cuando encontremos a Carter y sus monstruos, estarán demasiado débiles para luchar.

Con esto, Caelum miró a los guerreros que iban detrás de ellos, viendo el agotamiento en sus rostros. Habían estado caminando durante horas sin descanso.

Aceleró su paso para alcanzar a Thorne. —Su majestad —llamó, pero el rey no le dirigió ni una mirada—. Creo que es mejor que nos instalemos aquí por esta noche. Los guerreros están exhaustos. Necesitan agua para continuar el viaje, y ya es bastante tarde. —Fue cuidadoso con sus palabras.

Thorne miró hacia atrás a los guerreros, luego a Caelum, y asintió.

Caelum dio un breve asentimiento y se volvió hacia los guerreros. —Esta noche, nos instalaremos aquí. Montaremos nuestro campamento y repondremos nuestra energía hasta la mañana, luego seguiremos.

La orden se propagó entre las filas casi instantáneamente.

Su alivio era palpable. Era sutil, apenas visible en la forma en que los hombros se relajaban y los agarres se aflojaban, pero estaba ahí. Los guerreros no cuestionaron la orden. Se movieron rápidamente, dejando sus mochilas, recolectando leña, formando pequeños grupos mientras se preparaban para asentarse por la noche.

Caelum le dio a Mason la señal para asignar posiciones a los guerreros. Observó por un momento antes de volverse hacia Thorne.

El rey ya se había movido.

Estaba de pie a cierta distancia del campamento en formación, cerca del borde del claro, con la mirada fija en la oscuridad que se extendía frente a él.

Parecía un hombre que cargaba con tanta carga que pesaba sobre sus hombros. El beta solo pudo observar por un segundo, preguntándose cómo más podría levantar su espíritu, aunque sabía que no había nada que pudiera hacer.

Dio un paso adelante, aclarándose la garganta. Justo cuando abrió la boca para hablar, fue interrumpido.

—Estamos cerca.

Caelum parpadeó, sorprendido. —¿Cerca? —repitió.

La mandíbula de Thorne se tensó. —Puedo sentirlo —respondió.

Las cejas de Caelum se fruncieron. ¿Qué podía sentir?

Antes de que pudiera cuestionarlo más, un repentino grito atravesó el campamento.

—¡Movimiento!

Todos se pusieron en alerta de nuevo, sus armas chocando entre sí, en máxima alerta. Los guerreros se apresuraron a ponerse de pie, formando líneas mientras figuras emergían de entre los árboles.

Había tres figuras sospechosas.

—¡Intrusos! —ladró alguien.

—¡Se dirigen hacia nosotros! ¡A sus posiciones! —gritó otro. El círculo se cerró rápidamente, con espadas levantadas y arcos tensados.

—¡Deténganse ahí mismo! —gritó un guerrero.

Las figuras no se detuvieron. De hecho, avanzaron tambaleándose más rápido.

—¡Última advertencia!

Aún así, no hubo respuesta.

—¡Derríbenlos! —La voz cortó el aire con brusquedad. Uno de los guardias frontales se acercó, entrecerrando los ojos hacia la luz del fuego mientras las figuras finalmente aparecieron a la vista.

De repente, su expresión cambió. —…¿Su majestad?

Los demás se tensaron. —¿Qué?

—¿La Reina?

—¿Es la Reina?

Adina estaba allí, sudorosa y cubierta de tierra, su pecho subiendo y bajando pesadamente, su fuerza apenas manteniéndola erguida. Kora la sostenía por un lado mientras Thessara estaba del otro, luciendo irritada y enojada a la vez.

—¿No ven que es la Reina? Consíganle agua y algo para sentarse —ordenó Thessara al guerrero que las miraba boquiabierto como si fueran alguna maravilla recién descubierta.

Adina levantó su mano, tratando de hablar pero también tratando de recuperar el aliento. Les había tomado una eternidad rastrear a Thorne y los guerreros, y estaban a punto de asentarse en una parte del bosque cuando vieron el fuego a lo lejos. Lo rastrearon, y ahora estaban aquí.

—¿Dónde está mi… —No pudo completar sus palabras cuando el aire cambió instantáneamente, de la manera en que lo hacía cuando Thorne estaba cerca.

Los guerreros guardaron silencio al instante, todos abriéndose paso para dejar pasar al rey. Él dio un paso adelante, su mirada posándose en Adina y se quedó inmóvil.

Por un segundo, algo destelló en sus ojos. Luego desapareció tan rápido como había aparecido, reemplazado por algo más frío.

—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó.

Adina se estremeció ante el tono y la frialdad en su voz.

—Thorne…

Él negó con la cabeza, la mandíbula tensa, y por un segundo, ella vio al Thorne de cuando negaba su vínculo.

—¿Por qué estás aquí?

Adina se estremeció ante el tono, pero no apartó la mirada. No esta vez.

—Vine por mi hija —dijo con firmeza.

Un músculo se tensó en la mandíbula de Thorne. Su mirada la recorrió nuevamente, observando la tierra en su piel, el agotamiento que apenas le permitía mantenerse en pie, la forma en que su cuerpo se balanceaba a pesar de sus esfuerzos por permanecer erguida.

—No deberías estar aquí —dijo, en voz baja y controlada—. Apenas puedes mantenerte en pie.

—Estoy de pie, ¿no es así, mi rey? —Las palabras salieron mucho más duras de lo que pretendía, pero no iba a retroceder. Estaba frustrada.

Los ojos de Thorne se oscurecieron. —Este no es un lugar para ti ahora. —Su mirada se desplazó hacia Thessara—. ¡Llévala de regreso de inmediato! —ordenó.

Adina sacudió la cabeza, quebrándose lo último de su contención.

—¡Es exactamente donde debo estar! —espetó—. Ese es mi hijo también, Thorne. No solo tuyo.

El silencio cayó pesadamente entre ellos. La tensión era tan sofocante que incluso los guerreros más cercanos se movieron incómodamente.

La mirada de Thorne se desvió brevemente hacia los soldados que observaban antes de volver a ella. Su expresión se endureció.

—Aquí no —murmuró.

Se dio la vuelta bruscamente y caminó hacia la parte más profunda del bosque.

Adina lo siguió instantáneamente.

El ruido del campamento se desvaneció rápidamente detrás de ellos.

Thorne se detuvo abruptamente, y Adina casi tropezó con él.

Él se dio la vuelta, su rostro rojo de ira.

—¿En qué estabas pensando? —espetó, habiendo desaparecido la contención de antes—. ¿Dejando el palacio en esas condiciones? ¿Después de todo lo que acaba de pasar?

Adina dejó escapar un suspiro tembloroso, sus manos temblando a los costados. Él ni siquiera podía decirlo en voz alta.

—¿En qué condiciones, Thorne? —respondió—. Dilo. Dilo correctamente.

—¡Acabas de dar a luz! —ladró—. Apenas estás recuperada, apenas puedes mantenerte en pie, ¿y decides correr al bosque?

Adina se burló.

—¿Correr? ¿Correr? ¿En lugar de qué, su majestad? ¿Esperar y esperar y esperar mientras la culpa me devora por dentro? ¿Mientras mis pensamientos se vuelven extremos, preguntándome si no solo he perdido a mi hija sino también a mi compañero?

Sacudió la cabeza.

—Lo siento, pero no podía. Me niego a hacerlo. No puedo quedarme sentada y esperar por ti y por ella. Necesito ser útil, necesito hacer algo. Necesito…

—¡Podrías haber muerto! —ladró Thorne, sus ojos ardiendo en rojo—. Tú… Podrías haber muerto. ¿Por qué nunca me escuchas? ¿Por qué simplemente…? —tomó un profundo suspiro tembloroso, girándose mientras pasaba sus manos por su cabello.

Por un momento, ninguno de los dos habló.

El pecho de Adina se agitaba, su fuerza flaqueando, pero se negó a desmoronarse frente a él.

—Yo causé esto —susurró de repente, su voz desmoronándose—. Si tan solo te hubiera escuchado… si hubiera destruido el núcleo como dijiste… Carter no habría venido. No se la habría llevado…

Su respiración se entrecortó violentamente.

—Es mi culpa.

—Basta.

Ella sacudió la cabeza, sus ojos ya nublados con lágrimas contenidas.

—Todo esto es mi culpa, y lo sé… solo…

—¡Suficiente! —gruñó Thorne, el sonido haciendo eco en el bosque.

Thorne se pasó una mano por el pelo, su frustración derramándose en el movimiento.

—No quiero oír eso —murmuró.

—¡Pero es verdad! —gritó ella—. Me lo pediste, y no escuché. Pensé que estaba protegiendo a todos, y ahora… ¡ahora mira lo que he hecho!

Su voz se quebró completamente.

—Se la llevó, Thorne —se ahogó—. Se llevó a nuestra hija.

Algo en la expresión de Thorne cambió.

Era dolor.

—¿Crees que no lo sé? —dijo, más bajo ahora—. ¿Crees que no he revivido ese momento una y otra vez en mi cabeza?

Su mirada se fijó en la de ella. —Te pregunté dónde estaba el núcleo —continuó, con voz áspera—. Y me dijiste que había desaparecido.

Los labios de Adina se separaron, pero no salieron palabras.

—Confié en ti —dijo.

Adina retrocedió físicamente, su respiración atrapándose en su garganta. Confié.

El silencio que siguió fue pesado.

Luego Thorne exhaló lentamente, sus hombros cayendo ligeramente.

—No sé cómo no culparte —admitió, su voz baja, despojada de su ira anterior—. Y tampoco sé cómo no culparme a mí mismo.

—He repasado ese día, ese momento una y otra vez. No puedo… —su voz se quebró, y se detuvo, tragando—. Si tan solo no me hubiera ido ese día. Si tan solo hubiera escuchado a mis instintos y hubiera insistido en quedarme contigo. Si solo hubiera… Eliminado a Carter cuando debía. Si no le hubiera dado tantas oportunidades. Si solo hubiera… —su voz se quebró de nuevo.

Adina lo observó mientras luchaba consigo mismo. Apenas estaba dándose cuenta de cuánto se estaban culpando ambos y ahogándose en la culpa. Ambos estaban sufriendo de manera diferente.

Lentamente, dio un paso adelante con cuidado, como si él pudiera romperse si se acercaba demasiado rápido.

—No lo sabías —dijo ella, con voz temblorosa—. Ninguno de nosotros lo sabía.

Thorne dejó escapar un suspiro hueco, sacudiendo la cabeza. —Debería haberlo sabido —murmuró—. Ese es mi deber. Eso es lo que se supone que debo hacer. Proteger. Ver lo que otros no ven. Y sin embargo… dejé que caminara justo bajo mi nariz durante meses. Dejé sola a mi compañera enferma y muy embarazada. Yo…

Adina sacudió la cabeza, lágrimas derramándose de sus ojos. —No, no podías saberlo. No podíamos haberlo sabido.

Tragó con dificultad, forzando las siguientes palabras a pesar de cuánto dolían. —Si seguimos haciendo esto… culpándonos mutuamente, culpándonos a nosotros mismos… no llegaremos a tiempo.

Thorne no respondió inmediatamente. Su mirada se desvió más allá de ella, como si estuviera tratando de calmarse.

—Está viva —dijo de repente.

Adina se quedó inmóvil. Thessara le había dicho antes de partir. Conocía sus pensamientos, y sin embargo, escucharlo de su boca se sentía diferente. Golpeaba más fuerte.

—Está viva —repitió, más firme esta vez—. Esa sangre… no era de ella.

La respiración de Adina se atascó en su garganta. —Thorne…

—Sé lo que vi —interrumpió—. Sé lo que sentí. —Su voz bajó—. Carter no la mataría. No todavía. No cuando todavía tiene valor para él.

Algo dentro de Adina se quebró. Sus rodillas casi cedieron por ello.

—Está viva… —repitió en voz baja, como si necesitara escucharlo de nuevo para creerlo.

Thorne extendió la mano instintivamente, su mano flotando por un segundo antes de finalmente posarse en su brazo.

El contacto fue breve, pero lo fue todo.

Adina se tensó ante el contacto, su respiración entrecortándose ligeramente. Había pasado tanto tiempo desde que él la había alcanzado así.

Incluso ahora… incluso después de todo… era suficiente para centrarla.

Cerró los ojos, contando las horas hasta que pudiera sostener a su cachorro en sus brazos. Thorne envolvió sus brazos alrededor de sus hombros, finalmente atrayéndola más cerca.

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