Capítulo 103: El Anciano de Hamary

—La mayoría de los políticos ya estaban podridos —continuó Damon—. Ronan ni siquiera tuvo que esforzarse mucho. Algunos sobornos aquí, algunos favores allá, y estaban listos para protegerlo.

Charlotte frunció el ceño.

—¿Así que nadie se atrevió a enfrentarse a él?

Damon soltó una risa amarga.

—Cuando una persona comete un error, los demás suelen unirse para derribarla. Pero cuando todos son culpables, entonces el que se atreve a exponerlos se convierte en el verdadero enemigo.

El corazón de Charlotte se encogió. No era de extrañar que Ronan hubiera permanecido intocable durante tanto tiempo. En un mundo donde la corrupción era normal, cualquiera lo suficientemente valiente para denunciarla sería el primero en ser silenciado.

No era de extrañar que Ronan hubiera llegado tan alto.

Y no era de extrañar que tanta gente tuviera demasiado miedo para hablar.

—Pero ¿por qué tuvieron que causar caos en Northbridge? —preguntó Charlotte en voz baja—. ¿Es porque… por mí?

No quería creer que el mundo giraba en torno a ella. Eso sería una tontería. Pero en el fondo, no podía quitarse ese pensamiento. Después de todo, los hombres lobo renegados solo comenzaron a causar problemas después de que ella se mudara a Northbridge.

Al principio, lo descartó como mala suerte o coincidencia. Pero ahora, sabiendo que Julian y su padre estaban detrás de todo, no podía evitar preguntarse: ¿era ella la razón por la que atacaron la ciudad?

Damon le apretó suavemente las manos.

—No creo que sea tan simple —dijo, con voz tranquila y firme—. No saltemos a conclusiones todavía, no hasta que veamos el panorama completo.

Charlotte dejó escapar un suave suspiro, tratando de reprimir la culpa que crecía en su pecho.

—Sí… tienes razón. Simplemente tendremos que investigarlo adecuadamente.

Damon se inclinó, presionando un suave beso en su frente.

—Y lo haremos juntos.

Después de una hora, el imponente edificio del gobierno central de la Orden Nocturna en la capital finalmente apareció a la vista. Estaba ubicado en una zona privada, completamente prohibida para los humanos comunes.

El helicóptero descendió lentamente hacia el helipuerto en la azotea del edificio. La estructura en sí era grandiosa y tradicional, destacándose claramente contra el paisaje urbano moderno de la capital de Hamary.

Cuando la puerta se abrió, la fría brisa de la capital rozó el rostro de Charlotte, haciéndola apretar más su abrigo. Damon salió primero, luego extendió la mano para ayudarla a bajar.

En el momento en que entraron al edificio, fueron recibidos por algunos miembros de la Orden Nocturna, todos vestidos con uniformes negros formales con insignias plateadas prendidas en sus pechos.

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—Alfa Damon —dijo uno de ellos con un respetuoso asentimiento—. El Anciano los está esperando.

Damon había enviado un correo electrónico al Anciano la noche anterior, por lo que el Anciano ya estaba informado de la llegada del Alfa.

Normalmente, la gente tenía que esperar una respuesta del Anciano antes de poder reunirse con él, pero Damon era diferente.

Ni siquiera había recibido una respuesta formal ni programado una cita oficial, pero ninguno del personal lo detuvo. En cambio, lo escoltaron personalmente directamente a la oficina del Anciano.

Diana no mentía cuando le había presumido a Charlotte sobre la influencia de su hermano dentro de la organización.

Charlotte siguió de cerca a Damon, manteniendo sus pasos silenciosos mientras caminaban por los grandes pasillos del edificio. Las paredes estaban alineadas con pinturas antiguas y artefactos, cada uno contando una historia de la larga y complicada historia de la Orden Nocturna.

Finalmente, se detuvieron frente a una gran entrada de doble puerta. Uno de los miembros del personal hizo un gesto respetuoso antes de empujar suavemente las puertas para abrirlas.

Dentro, sentado detrás de un amplio escritorio de madera oscura, estaba el Anciano del País Hamary.

La habitación era amplia, con altas ventanas que dejaban entrar el suave resplandor del sol. El Anciano, un hombre que parecía tener unos sesenta años, tenía ojos penetrantes que inmediatamente se fijaron en Damon y Charlotte cuando entraron.

Afortunadamente, el Anciano de Hamary era un hombre lobo, alguien que seguramente podría entender bien el problema de Damon.

El nombre del Anciano era Alderic Vaughn, un nombre bien conocido entre las generaciones mayores de la Orden Nocturna. Era conocido no solo por su fuerza, sino por su sabiduría y estricto sentido de la justicia.

El Anciano Alderic se reclinó ligeramente en su silla, su cabello con mechas plateadas captando la luz del sol.

—He sido informado brevemente sobre su visita —dijo Alderic, juntando las manos sobre el escritorio—. Pero supongo que están aquí para proporcionarme detalles sobre algo mucho más serio de lo que se mencionó.

Damon asintió firmemente.

—Sí, Anciano Vaughn. Se trata de Julian Warren y… potencialmente, de Ronan Warren.

Al mencionar el nombre, las cejas de Alderic se fruncieron, pero no interrumpió. En cambio, hizo un pequeño gesto con la cabeza, indicando a Damon que continuara.

Se sentaron frente al Anciano. Damon, claramente familiarizado con el entorno, estaba completamente a gusto, su postura relajada, su expresión serena. Era obvio que había estado aquí antes, y no le intimidaba la formalidad del lugar.

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Charlotte, por otro lado, sentía como si acabara de entrar en una sala de audiencias real.

La habitación era tan silenciosa y digna que hacía que su corazón latiera un poco más rápido. Se sentó junto a Damon, con las manos pulcramente dobladas en su regazo, la espalda perfectamente recta, tan recta que su columna vertebral comenzaba a doler.

Pero no se atrevía a encorvarse, no frente a alguien con tanta autoridad.

Miró a Damon por el rabillo del ojo, deseando silenciosamente poder tomar prestado un poco de su tranquila confianza.

Por otro lado, Damon no perdió el tiempo.

Expuso todo con calma pero firmeza desde el principio.

Le contó al Anciano Alderic sobre los crímenes de Julian: cómo había secuestrado a Charlotte, envenenado a Haven y mantenido una prisión subterránea secreta debajo de la ciudad. Allí, decenas de hombres lobo habían sido mantenidos cautivos, solo para ser convertidos en hombres lobo renegados por la fuerza.

Utilizó un peligroso suero llamado Belladona, una sustancia que Damon sabía que podía destruir la mente de un hombre lobo, despojándolo de su humanidad hasta que no quedara nada más que una bestia.

Además, también podía debilitar la capacidad de curación de un hombre lobo e incluso hacer que las heridas de la víctima se derritieran como hierro fundido.

Charlotte había tenido algo de suerte porque no podía transformarse en un hombre lobo, lo que significaba que la Belladona no podía afectar su mente ni convertirla en una hombre lobo renegado.

Sin embargo, su capacidad para destruir el poder de curación natural de un hombre lobo seguía siendo algo a temer, incluso para alguien sin lobo como ella.

—Hay más —dijo Damon, con la voz tensa—. Julian no estaba trabajando solo. Hay fuertes razones para creer que su padre, Ronan Warren, el actual gobernador de la Ciudad Suncreast, ha estado involucrado.

Los ojos penetrantes de Alderic se estrecharon. Sus dedos golpearon lentamente el escritorio, pero no dijo nada, dejando que Damon continuara.

Damon explicó sobre el reloj roto que había encontrado en el escondite. Los arañazos en la pared que insinuaban una lucha. Cómo Priscilla, la propia madre de Julian, podría haber sido encerrada con el conocimiento de Ronan o incluso con su participación directa.

—Y no se trataba solo de encubrir los crímenes de su hijo —añadió Damon—. Creo que Ronan ha estado utilizando esta operación para crear caos no solo en Northbridge sino más allá, manipulando a los hombres lobo renegados para su beneficio personal.

La habitación quedó en silencio.

El peso de la acusación no era algo que se pudiera tomar a la ligera, especialmente contra un poderoso gobernador con fuertes vínculos tanto con la política humana como con la Orden Nocturna.

La expresión del Anciano Alderic permaneció estoica, pero sus ojos eran penetrantes. Finalmente se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en la mesa.

—Esto —dijo Alderic—, es mucho más serio de lo que esperaba.

—Y este Julian Warren… ¿no es el mismo hombre que abusó de tu actual Luna? —El Anciano Alderic dirigió su mirada a Charlotte—. ¿Cómo estás ahora?

Charlotte se tensó un poco bajo la mirada del Anciano, pero Damon le dio un apretón tranquilizador en la mano debajo de la mesa.

—Estoy… bien ahora —respondió Charlotte suavemente—. Gracias por preguntar.

No había esperado que el Anciano preguntara por su bienestar en lugar de juzgarla.

El Anciano asintió lentamente, sus ojos penetrantes suavizándose un poco.

—Eres fuerte, niña. He visto a muchos que se habrían quebrado con menos.

Los labios de Charlotte se curvaron en una pequeña sonrisa tímida.

—Gracias.

Ella no era la única que había sufrido abuso de su propia pareja destinada, y lo sabía. Sin embargo, Alderic había visto a muchos otros que no habían sido tan afortunados como ella. Muchos habían elegido acabar con sus propias vidas, mientras que otros todavía luchaban solo para mantenerse en pie.

Honestamente, si no hubiera sido por Damon y el apoyo de su familia, Charlotte podría haber terminado como ellos.

Damon seguía sosteniendo su mano con firmeza, silenciosamente agradecido de que el Anciano reconociera su fuerza en lugar de menospreciarla.

El Anciano Alderic se volvió hacia Damon.

—Ahora, dime todo lo que sabes sobre este suero Belladona y qué es exactamente lo que quieres de la Orden.

Damon comenzó:

—Necesito la ayuda de la Orden para acabar con este problema. No solo Julian, sino cualquiera que esté involucrado, incluido su padre, el gobernador Ronan Warren. Creo que está ayudando a encubrir esto, tal vez incluso financiándolo.

—Esto es mucho más grande que solo un Alfa criminal —dijo finalmente Alderic—. Si lo que dices es cierto, esto afecta tanto a la Orden como a la política humana.

Damon asintió.

—Por eso estoy aquí. No puedo manejar esto solo.

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