68: Un Regalo Significativo 68: Un Regalo Significativo Charlotte no comió toda la comida que compraron, pero le encantó la experiencia de oler los ricos aromas, sentir el calor de los platos recién cocinados en sus manos y hacer fila como cualquier otro visitante en el Mercado Nocturno.

Damon, por otro lado, terminó comiendo la mayor parte.

No es que le importara.

Mientras ella estuviera sonriendo, él se encargaría gustosamente de lo que ella dejara.

El aire nocturno se había vuelto más frío, pero Charlotte aún no estaba lista para irse.

Había algo reconfortante en caminar por estas calles familiares, rodeada de risas y conversaciones, reviviendo recuerdos que pensaba haber olvidado.

Se detuvo frente a un puesto de juego de dardos, sus ojos brillando con nostalgia.

—Solía jugar a esto con mis amigos —dijo, con una suave risa escapando de sus labios—.

Pero mi puntería es tan mala que nunca gané nada.

Siempre se reían de mí.

Damon siguió su mirada hacia el juego.

Los premios no eran nada lujosos—peluches baratos, pequeñas baratijas, llaveros—pero ese no era el punto.

Algunas parejas se turnaban, una de ellas apuntando al gran premio: un enorme oso de peluche rosa.

Damon le había comprado a Charlotte innumerables regalos caros antes, pero ella siempre parecía dudar al aceptarlos, como si se sintiera culpable.

Tal vez si le conseguía algo pequeño, algo ganado con esfuerzo en lugar de dinero, lo valoraría más.

—¿Quieres intentarlo?

—preguntó.

Charlotte le lanzó una mirada conocedora.

—¿No acabo de decir que tengo una puntería terrible?

Damon sonrió.

—¿Y qué?

Mientras te diviertas, vale la pena.

—La empujó hacia el puesto—.

Vamos, un intento no te matará.

Ella suspiró dramáticamente.

—Está bien.

Solo una vez.

Después de pagar por el juego, Charlotte tomó un dardo, apuntó cuidadosamente…

y falló completamente el objetivo.

Sus siguientes intentos no fueron mejores, la mayoría apenas se pegaron al tablero, y uno incluso voló más allá del objetivo.

Ella gimió, pasándose una mano por el pelo antes de colocárselo detrás de la oreja.

—¿Ves?

Sin esperanza.

Ni siquiera puedo ganar el premio más pequeño.

—Lo hiciste genial, cariño.

¿Genial?

¡¿Dónde estaba la grandeza?!

Si sus viejos amigos hubieran visto eso, se habrían reído hasta que les doliera el estómago.

¡Quizás estaba amañado!

¡Quizás el tablero se movía cada vez que lanzaba un dardo!

Sí, tenía que ser eso.

No podía ser que su puntería fuera tan mala…

¿verdad?

Pero entonces, Damon dio un paso adelante.

Y lo que hizo a continuación fue francamente humillante.

Lanzó su primer dardo.

En el blanco.

El segundo.

En el blanco.

Tercero.

Cuarto.

Quinto.

Todos.

Tiros.

Perfectos.

El dueño del puesto silbó asombrado.

—¡Wow!

¡Felicidades, señor!

¡Es la primera persona esta noche en ganar el gran premio!

—Señaló hacia la exhibición de animales de peluche de gran tamaño—.

Adelante, elija cualquier premio que desee…

—El oso de peluche rosa —Damon ni siquiera lo dejó terminar.

Un momento después, un enorme oso de peluche rosa fue colocado en los brazos de Charlotte.

—Espera…

¿qué?

Él fue quien ganó, entonces ¿por qué era ella quien recibía el premio?

Lo miró, con los ojos abiertos de sorpresa.

Pero Damon solo inclinó la cabeza, como diciendo: «¿Para quién más lo conseguiría?»
—¿Te gusta?

—preguntó, con voz cálida.

Luego, en un susurro juguetón, añadió:
— Aunque, tengo que disculparme, cariño.

El oso podría no ser de la mejor calidad.

El dueño del puesto se tensó, pareciendo personalmente ofendido, sus ojos prácticamente gritando: «¡¿Disculpa?!

¡Mis osos de peluche son de primera categoría!»
—Me gusta —Charlotte abrazó el oso de peluche con fuerza, presionando su mejilla contra su suave pelaje—.

Me gusta mucho, mucho.

No se trataba del regalo en sí—se trataba de él.

La forma en que Damon siempre parecía saber exactamente lo que ella necesitaba, incluso cuando no lo decía en voz alta.

No solo le compraba cosas caras; prestaba atención.

Notaba los pequeños detalles, las pequeñas decepciones que ella trataba de quitarle importancia con risas, y las compensaba de maneras que importaban.

Y esta vez, le había dado algo a lo que podía aferrarse.

Algo que le recordaba a la niña pequeña que solía estar en este mismo puesto, siempre fallando el objetivo, siempre yéndose con las manos vacías.

—Lo cuidaré bien —murmuró, sus dedos apretándose alrededor de la pata del oso de peluche.

La mano de Damon se deslizó alrededor de sus hombros, atrayéndola a su abrazo mientras paseaban por el Mercado Nocturno.

—¿Quieres jugar a algo más?

—preguntó, con voz baja y divertida—.

¿Qué tal el juego de pesca?

Charlotte se rió, mirándolo.

—Ni siquiera tenemos un acuario.

—Entonces compraremos uno —dijo como si fuera la cosa más simple del mundo.

Ella puso los ojos en blanco, pero la sonrisa en sus labios persistió mientras desaparecían entre la animada multitud.

Mientras tanto, de vuelta en el puesto de dardos, el dueño se rascó la cabeza, volviéndose hacia la joven a su lado.

—Se ven muy familiares, ¿no?

La mujer, de pie junto a su novio, asintió lentamente.

—Sí…

como si los hubiera visto en algún lugar antes.

Y sus voces…

juro que las he escuchado recientemente.

Incluso con máscaras y sombreros cubriendo la mayor parte de sus rostros, algo en ellos destacaba.

Entonces, su novio de repente se tensó, con los ojos muy abiertos.

—Espera un segundo.

¡Esa es Charlotte!

—Buscó torpemente su teléfono, mostrando un video corto de Night Talk donde Charlotte había sido entrevistada allí.

Sostuvo la pantalla emocionado—.

¡Escucha!

¡Su voz!

¡Es exactamente la misma!

Los ojos de la mujer se agrandaron al darse cuenta.

—Oh Dios mío…

y ese tipo a su lado, ¡ese es Damon Sullivan!

Su voz profunda es demasiado reconocible.

Agarró el brazo de su novio, prácticamente saltando de emoción.

—¡Esto es enorme!

¡Si esto se sabe, internet va a explotar!

Otra mujer que escuchó su conversación jadeó.

—Maldición…

¿están saliendo?

—¡Tómales una foto!

¡Ahora!

—gritó alguien más emocionado.

Mientras tanto, Charlotte y Damon permanecían felizmente ajenos al hecho de que varias personas ya habían comenzado a tomarles fotos secretas.

Vagaron por el Mercado Nocturno un poco más, disfrutando del ambiente animado, antes de finalmente decidir regresar a casa.

Mientras caminaban hacia el auto, Charlotte sonrió.

—Ah, ¿crees que mi padre se enojará porque traes a su hija a casa después de las 9 PM?

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