81: Dolor de la Infancia 81: Dolor de la Infancia Charlotte nunca había guardado rencor contra sus padres.

Siempre le habían proporcionado todos los lujos y nunca le habían pedido nada a cambio.

—Pero si soy sincera…

—dudó, bajando la mirada—.

No creo que alguna vez haya sentido realmente su presencia cuando era niña.

Su voz era más baja ahora, casi como si estuviera confesando algo que no estaba segura de poder decir.

—Estaban allí, en la casa…

pero sus mentes?

Su atención?

Siempre estaba en otro lugar.

Siempre estaban ocupados, siempre envueltos en algo importante.

Trabajo, reuniones, responsabilidades, siempre había algo que tenía prioridad.

Y debido a eso, los pequeños momentos, las cosas cotidianas, las veces que simplemente necesitaba que estuvieran allí…

esos nunca parecían suceder.

Pero eso era normal, ¿no?

Los padres trabajaban duro.

Tenían una familia que mantener.

Charlotte lo entendía.

Por lo tanto, nunca se quejó.

Simplemente lo soportó.

—¿Por qué sentiste que tenías que soportarlo?

—preguntó Emi con suavidad.

Charlotte lo pensó durante un largo momento.

—Porque hablar de ello parecía…

inútil.

Como, ¿de qué serviría?

No cambiaría nada.

Y además…

—tragó saliva—.

Solo sería una carga para ellos.

Emi inclinó ligeramente la cabeza, mirándola a los ojos.

—¿Y qué hay de ti, Charlotte?

—preguntó suavemente—.

¿No son tus sentimientos igual de importantes?

Charlotte entreabrió los labios, luego los cerró de nuevo.

Nadie le había preguntado eso antes.

¿Eran importantes sus sentimientos?

Nunca lo había pensado realmente.

Siempre se había tratado de lo que tenía sentido, lo que era lógico, lo que era necesario.

Y en su mente, cargar a sus padres con sus emociones nunca había sido necesario.

Pero ahora, sentada aquí, con la mirada paciente de Emi fija en ella, sintió algo pesado en su pecho.

—No…

lo sé —admitió.

Emi no la presionó para que dijera más.

Simplemente asintió, como si reconociera que la incertidumbre de Charlotte era válida.

—Mis padres comenzaron a prestarme más atención cuando llegué a la secundaria —dijo Charlotte finalmente, casi como si se lo estuviera diciendo a sí misma—.

Lo intentaron.

Realmente lo hicieron.

Dejó escapar una risa entrecortada, aunque no había humor en ella.

—Pero para entonces, creo que ya era demasiado tarde.

No te equivoques, Charlotte seguía creyendo que Derek y Hattie eran los mejores padres que podría haber pedido.

Pero eso no significaba que fueran perfectos.

La gente siempre decía que la infancia era la base de todo, que la forma en que los padres se conectaban con sus hijos en esos primeros años moldearía cómo veían el mundo, cómo entendían el amor, e incluso cómo se veían a sí mismos.

Desafortunadamente, Hattie y Derek no lograron construir una base sólida para su hija.

La desconexión ya había estado allí durante demasiado tiempo.

Ella ya había aprendido a estar sola, a no esperar demasiado.

Así que cuando finalmente volvieron sus ojos hacia ella, no supo cómo responder.

Y por eso, cuando Julian entró en su vida y le dio incluso la más mínima cantidad de atención, ella se aferró a ello con tanta fuerza.

—Para mí, Julian se sintió como…

lo mejor que me había pasado —murmuró—.

Me hizo sentir vista.

Y después de pasar tanto tiempo sintiéndome invisible…

—Negó con la cabeza—.

Supongo que me convencí de que él era todo lo que necesitaba.

Dejó escapar un lento suspiro, sus dedos curvándose ligeramente en su regazo.

—Pero me equivoqué, por supuesto —murmuró Charlotte.

Luego, con una risa amarga, añadió:
— ¿Qué tonta de mi parte…

no poder distinguir entre el amor y una actuación?

Emi no respondió de inmediato.

Simplemente se sentó con Charlotte, dándole espacio para respirar, pensar y sentir.

Charlotte apretó los puños en su regazo.

—Realmente pensé que era amor —murmuró—, porque por primera vez, alguien realmente me veía.

Julian me prestaba atención de una manera que nadie más lo había hecho.

Recordaba las pequeñas cosas…

cómo tomaba mi café, qué libro no podía dejar de leer, las canciones que tarareaba sin darme cuenta.

Dejó escapar una risa amarga.

—Y pensé que eso significaba algo.

Que realmente me amaba.

Emi dijo suavemente:
—Charlotte, el hecho de que no fuera real para él no significa que no fuera real para ti.

Charlotte tragó con dificultad, bajando la mirada al suelo.

Una pequeña grieta en las baldosas llamó su atención, y se concentró en ella como si mirar a cualquier otro lugar hiciera que esto doliera aún más.

—Pero seguía siendo una mentira —susurró—.

Y fui lo suficientemente estúpida como para creerla.

Emi se inclinó ligeramente hacia adelante.

—¿Realmente piensas eso?

¿Que creer en el amor te hace parecer una tonta?

Charlotte abrió la boca, pero no salieron palabras.

Había pasado tanto tiempo culpándose a sí misma, llamándose ingenua, débil, patética.

Pero nunca se había detenido a considerar que tal vez, solo tal vez, no era tonto querer ser amada.

—No lo sé —dijo varias veces—.

Realmente no lo sé.

Emi le sonrió.

La calidez en sus ojos dejaba claro que no había juicio en esa habitación.

Realmente quería entender la lucha de Charlotte.

—Está bien —dijo suavemente—.

No tienes que tener todas las respuestas ahora mismo.

Charlotte dejó escapar un suspiro de alivio, sus hombros se sentían más relajados que antes.

El peso en su pecho no había desaparecido, pero al menos ya no la sofocaba.

Emi miró el reloj antes de dejar su cuaderno a un lado.

—Creo que hemos hecho suficiente por hoy.

Lo hiciste muy bien, Charlotte.

Charlotte parpadeó, tomada por sorpresa.

—¿De verdad?

Emi asintió.

—Abrirse, aunque sea un poco, no es fácil.

Pero lo hiciste.

—Se recostó en su silla, cruzando una pierna sobre la otra—.

Continuaremos la próxima semana, a la misma hora.

Y si alguna vez necesitas hablar antes de eso, siempre puedes llamarme.

Charlotte asintió lentamente.

—De acuerdo.

—Levantó la cabeza, mirando de nuevo a Emi—.

Gracias por escucharme, Emi.

Emi sonrió cálidamente.

—Cuando quieras.

Cuando Charlotte salió de la oficina, vio a Damon esperándola en el vestíbulo.

Estaba apoyado contra la pared, desplazándose por su teléfono, pero en cuanto la vio, inmediatamente guardó su teléfono y se acercó a ella.

—¿Cómo te fue?

—preguntó.

Charlotte dudó, sin saber cómo expresarlo con palabras.

No es que de repente se sintiera mejor.

Pero al mismo tiempo, tampoco se sentía peor.

Simplemente dijo:
—Fue…

bien.

—Luego, sonrió levemente—.

Emi es muy comprensiva.

Me pidió que volviera la próxima semana.

Miró a Damon.

—¿Quieres traerme aquí de nuevo la próxima semana?

La mirada de Damon se suavizó mientras la miraba.

—Por supuesto —dijo sin dudar—.

Te llevaré a donde necesites ir.

Salieron de la clínica juntos, Damon sosteniendo su mano firmemente, como para asegurarle que estaba con ella, que la apoyaba completamente.

Al llegar al coche, él le abrió la puerta como siempre hacía.

Pero esta vez, antes de entrar, Charlotte dudó.

—¿Damon?

—preguntó suavemente, mirándolo.

Él se volvió hacia ella, inclinando ligeramente la cabeza.

—¿Sí?

—Su voz era suave.

Por un momento, ella dudó de nuevo.

Luego, antes de que pudiera convencerse de no hacerlo, se puso de puntillas y presionó un ligero beso en su mejilla.

—Me alegro de que estés aquí conmigo —murmuró, y luego inmediatamente entró en el coche.

Damon se quedó paralizado durante medio segundo, completamente tomado por sorpresa.

No esperaba que Charlotte lo besara, especialmente no en público, justo allí en el estacionamiento abierto.

Sus ojos parpadearon hacia la derecha, luego hacia la izquierda, escaneando el área.

Cuando se dio cuenta de que no había nadie más alrededor, dejó escapar un suspiro de alivio.

Luego, sin perder otro segundo, se inclinó, acortando la distancia entre ellos.

La besó.

No una vez.

No dos veces.

El último beso fue más profundo que antes.

Cuando finalmente se apartó, su voz era baja y cálida.

—Yo también me alegro de tenerte aquí.

El aliento de Charlotte se quedó atrapado en su garganta, su pulso acelerado.

No estaba segura si era por el beso o por la forma en que Damon la estaba mirando.

Por un momento, simplemente se quedó allí, con los ojos muy abiertos, sus mejillas ardiendo.

Damon se rió suavemente, su pulgar rozando su mandíbula.

—¿Qué?

¿Te tomé por sorpresa?

Ella parpadeó, luego resopló, empujando ligeramente su pecho.

—Tú…

no puedes simplemente hacer eso.

Sus labios se curvaron en una sonrisa burlona.

—¿Hacer qué?

—Besarme así.

En público.

Él arqueó una ceja.

—Dice la que me besó primero.

Charlotte abrió la boca para discutir, pero él tenía razón.

Y él lo sabía.

Sus labios se apretaron en una línea delgada mientras se giraba hacia el coche.

—Vamos a casa.

Damon se deslizó en el coche, pero en lugar de encender el motor de inmediato, alcanzó a Charlotte, atrayéndola a su abrazo.

Su mano se movió lentamente a lo largo de su espalda, trazando círculos reconfortantes mientras la sostenía cerca.

—Lo hiciste muy bien hoy —murmuró Damon, sus labios rozando la parte superior de su cabeza—.

Gracias por tu esfuerzo.

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