Capítulo 83: Lirios Blancos

El personal le dijo a Charlotte que su visitante la estaba esperando fuera del lugar de filmación, así que no tuvo más remedio que salir con Isolde.

—¿Quizás es un amigo? —sugirió Isolde.

Charlotte dejó escapar una suave risa, aunque sin verdadero humor.

—No me quedan amigos —dijo con ligereza—. Desafortunadamente.

Mientras salían, Charlotte escaneó el área pero no vio a nadie que pareciera estar esperándola. Frunció el ceño, preguntándose si ya se habían ido porque había tardado demasiado.

Pero si ese fuera el caso… ¿por qué venir hasta aquí en primer lugar?

Justo cuando estaba a punto de regresar, un miembro del personal se apresuró hacia ella.

—¡Srta. Dawson! Alguien de su familia dejó esto para usted antes. —El miembro del personal le entregó un ramo de lirios blancos, sonriendo cálidamente—. ¿No son hermosos? Tal vez sean de sus padres.

Charlotte no extendió la mano para tomarlos.

En lugar de calidez o alegría, un peso pesado y sofocante se instaló en su pecho. Su respiración se entrecortó, y retrocedió instintivamente, con las manos temblorosas mientras las mantenía sobre su boca.

Lirios blancos.

El símbolo de disculpas y sinceridad.

Había visto esas flores durante cinco años, llenando su dormitorio, cada rincón de su casa.

Un nudo se formó en la garganta de Charlotte mientras sus ojos permanecían fijos en el ramo. Los delicados pétalos blancos, antes un símbolo de remordimiento, ahora se sentían como grilletes que la encadenaban a un pasado del que tanto había luchado por escapar.

Sus dedos se crisparon a sus costados, anhelando apartar las flores, arrojarlas al suelo y aplastarlas bajo sus tacones. Pero su cuerpo se negaba a moverse.

—Charlotte, ¿qué sucede? —preguntó Isolde.

El personal también comenzó a preguntarse por qué Charlotte actuaba como si acabara de ver un fantasma en lugar de un ramo de hermosas flores.

Charlotte no respondió. Sus dedos se curvaron en puños a sus costados mientras un escalofrío recorría su columna vertebral.

Sabía quién las había enviado.

No necesitaba revisar la tarjeta anidada entre los pétalos para confirmarlo.

Aun así, su mirada se desvió hacia el pequeño sobre metido dentro del ramo, con los latidos de su corazón resonando más fuerte mientras la pesadilla flotaba en su mente.

Isolde notó su reacción e inmediatamente dio un paso adelante, tomando las flores de las manos del personal antes de que Charlotte pudiera tocarlas. Sus ojos se oscurecieron mientras sacaba cuidadosamente la tarjeta y la desdoblaba.

En el momento en que leyó las palabras, su mandíbula se tensó.

[Dame el dinero, o lastimaré a alguien que te importa.]

Un temor nauseabundo se instaló en el estómago de Charlotte.

Julian.

Por supuesto, era él.

Debería haber sabido que saldría arrastrándose de cualquier agujero en el que se hubiera estado escondiendo. Era como una enfermedad que se negaba a desaparecer, siempre acechando en las sombras, esperando el momento perfecto para atacar.

Debajo de la frase, había una dirección de un parque, uno que le resultaba completamente desconocido.

Isolde lo miró antes de explicar:

—Ese parque… está cerca del jardín de infantes de la Señorita Haven.

A Charlotte se le cortó la respiración.

Sus dedos se curvaron con fuerza alrededor del ramo, los delicados pétalos de los lirios arrugándose bajo su agarre. Un escalofrío agudo recorrió su columna mientras releía el mensaje de Julian, su corazón latiendo más fuerte con cada palpitación.

Julian no solo estaba pidiendo dinero.

La estaba amenazando.

Si no cumplía, alguien que le importaba saldría herido.

Y ahora, había dejado dolorosamente claro exactamente quién era su objetivo.

Pero si Julian pensaba que simplemente cumpliría con sus demandas, estaba muy equivocado.

Charlotte ya no era la misma chica indefensa que solía controlar. Ya no estaba sola.

—Isolde, ¿hay algún hombre lobo de la Manada Luna Carmesí cerca? —Su voz sonaba tranquila, pero sus dedos se curvaron con fuerza a sus costados.

—Sí —dijo Isolde sin dudar.

Charlotte exhaló lentamente, luego arrojó los lirios blancos al bote de basura más cercano, viendo cómo los pétalos se dispersaban como recuerdos desechados. Su mirada se oscureció—. Diles que alguien acaba de enviar una amenaza a su Luna —le entregó la tarjeta a Isolde—. Rastréalo. No puede haber llegado muy lejos.

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—Entendido —los ojos de Isolde se volvieron fríos como el hielo, su habitual comportamiento alegre desapareciendo en un instante.

Una amenaza contra la Luna era imperdonable, especialmente cuando su Luna llevaba al futuro heredero del Alfa.

Eso era básicamente una sentencia de muerte.

Isolde sacó un segundo teléfono de su bolsillo y habló por él, su voz afilada e inquebrantable—. Tenemos una situación de código rojo.

No pasó mucho tiempo antes de que Damon se enterara de la llegada de Julian al lugar de filmación de Charlotte. En el momento en que le llegó la noticia, dejó todo lo que estaba haciendo y condujo directamente hacia ella.

Para cuando llegó al lugar de filmación, Damon apenas esperó a que el auto se detuviera antes de abrir la puerta de golpe. Sus ojos, brillando con furia apenas contenida, inmediatamente la buscaron.

Y entonces vio a Charlotte.

Estaba hojeando su guion con Lily en su regazo, su expresión parecía tranquila, actuando como si nada hubiera pasado.

Pero Damon lo notó.

Notó el ligero temblor en sus manos, la forma en que sus dedos se apretaban alrededor de las páginas. Vio cómo se desconectaba por unos segundos antes de volver a la realidad, forzándose a participar en la conversación.

Damon se acercó a grandes zancadas, su alta figura proyectando una sombra sobre ella.

—Charlotte —su voz era baja, firme, pero gentil.

Finalmente levantó la mirada, y por un momento fugaz, él lo vio. El miedo que ella estaba tratando tan duro de ocultar.

—¡Sr. Sullivan! ¡Vino otra vez! —aplaudió Lily emocionada.

Damon no apartó los ojos de Charlotte, pero aun así logró mostrarle a Lily una breve sonrisa tranquilizadora.

—Por supuesto. ¿Cómo podría mantenerme alejado?

Lily soltó una risita, claramente encantada, pero la atención de Damon rápidamente volvió a Charlotte. Se agachó junto a ella, bajando la voz para que solo ella pudiera oír.

—No tienes que fingir conmigo.

Charlotte parpadeó, su agarre en el guion se tensó.

—No sé de qué estás hablando —murmuró, pero el ligero temblor en su voz la traicionó.

—Lily, necesito hablar con Charlotte un momento —le dijo a la niña—. ¿Puedes darnos un poco de tiempo?

Lily hizo un puchero, frunciendo sus pequeñas cejas.

—Solo por un ratito, ¿de acuerdo?

Damon le dio una pequeña sonrisa tranquilizadora.

—Lo prometo.

Satisfecha con su respuesta, Lily se deslizó del regazo de Charlotte y corrió a jugar con un miembro del personal cercano.

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Tan pronto como estuvo fuera del alcance del oído, Damon tomó las manos de Charlotte, su mirada penetrante escaneando su rostro.

—Dime la verdad —dijo en voz baja—. ¿Qué hizo esta vez?

Charlotte suspiró suavemente, bajando los ojos.

—Me dejó un mensaje —admitió—. Una amenaza.

La expresión de Damon se oscureció.

—¿Dónde está?

—Se lo di a Isolde. Ella se está encargando —susurró:

— Amenazó con hacerle daño a Haven si no le daba dinero.

—No te preocupes por Haven —dijo Damon, con la voz impregnada de frialdad—. Su padre no es alguien con quien se deba jugar.

Louis siempre había parecido el tipo de hombre que nunca se tomaba la vida demasiado en serio, era encantador, despreocupado y amigable con todos.

En la superficie, era inofensivo, incluso accesible. Pero al final del día, seguía siendo un Sullivan. La misma sangre que corría por las venas de Damon corría por las suyas, y eso significaba algo.

Puede que no fuera tan fuerte como Damon, pero Louis no era el Beta de la Manada Luna Carmesí por nada. Si no pudiera proteger a su propia familia, no estaría donde está hoy.

Había un rumor bien conocido en los círculos sobrenaturales: Nunca te metas con los hermanos Sullivan, a menos que tengas un deseo de muerte.

Y Julian acababa de cometer el mayor error de su vida.

La mandíbula de Damon se tensó mientras pensaba en ello. El hombre se atrevió a amenazar a Charlotte, su pareja destinada, la madre de su hijo. Encima de eso, también amenazó a su sobrina. ¿Realmente pensaba que podría salirse con la suya?

Sus dedos ansiaban rodear la garganta de Julian, para mostrarle exactamente lo que les sucedía a los hombres que tocaban lo que era suyo. Pero se obligó a mantener la calma, por el bien de Charlotte.

—¿Estás bien? —finalmente preguntó, su voz más baja ahora, destinada solo para ella.

Charlotte estaba a punto de decir que estaba bien, pero frente a Damon, no tenía la fuerza para mentir.

—No, no lo estoy.

—Lo sé.

Damon se levantó e informó al director que necesitaba hablar con Charlotte en privado. Una vez que se encargó de eso, regresó a su lado.

—Vamos a calmarte primero —su voz era más suave ahora—. Está bien. No tienes que fingir ser fuerte.

Tan pronto como entraron en su habitación privada, Charlotte inmediatamente se lanzó a sus brazos.

—Me envió lirios blancos —susurró.

Damon acarició suavemente su cabello.

—¿Quieres contarme sobre eso?

Charlotte asintió.

—Siempre traía lirios blancos después de lastimarme. Cada vez, juraba que nunca lo volvería a hacer —su voz tembló—. Pero al final, esas flores seguían acumulándose, llenando nuestra casa… y él nunca cambió.

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