Capítulo 86: Punto de Quiebre

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—Estoy bien —Charlotte le ofreció una pequeña sonrisa—. Solo estoy… muy preocupada por Haven y espero que esté bien.

Diana dejó escapar un suspiro profundo, exclamando:

—¡Por supuesto que lo estará! Haven es fuerte; ¡despertará pronto! —aplaudió suavemente frente al rostro de Charlotte—. Así que deja de verte tan culpable. No es como si tú fueras quien la envenenó. Vamos, levántate. Hablemos de esto en otro lugar.

Diana quería discutir muchas cosas con Damon, pero no podían causar un alboroto en el pasillo del hospital. Como Charlotte no podía calmarse sentada justo afuera de la habitación de Haven, Diana decidió que sería mejor llevarla a otro lugar.

Al final, solo Louis, Vera y Mona se quedaron atrás, esperando cerca de la habitación de Haven, mientras todos los demás se dirigieron a una cafetería cerca del hospital para hablar más abiertamente.

Charlotte miraba fijamente el café helado de vainilla colocado frente a ella, observando cómo el hielo se derretía lentamente porque no había tocado la bebida desde que la habían servido.

No le gustaba el sabor amargo del espresso, pero incluso la idea de una bebida azucarada y lechosa de repente la hizo sentir ansiosa.

«Oh no».

Esos pensamientos oscuros sobre la comida habían resurgido.

Había estado esforzándose tanto por superarlos, pero Julian había desencadenado todo nuevamente.

—Toma —dijo Damon colocando suavemente una botella de agua mineral frente a ella—. Puedes beber esto por ahora.

Charlotte lo miró agradecida, asintiendo levemente mientras envolvía sus dedos alrededor de la fría botella. El sabor simple y neutro del agua era reconfortante, mucho menos abrumador que el café azucarado que había comenzado a revolverle el estómago.

Frente a ella, Diana se inclinó hacia adelante, entrecerrando los ojos con preocupación.

—Charlotte, te ves pálida. ¿Has comido algo hoy?

En realidad, no había comido mucho desde que Julian le envió la carta amenazante. Sin embargo, si decía la verdad, Carmen y Diana inmediatamente se preocuparían por ella y el bebé, y la obligarían a comer algo.

Cuando se quedó en silencio, Damon intervino con naturalidad.

—Charlotte comió más temprano hoy —mintió sin esfuerzo—. Solo está conmocionada por lo que le pasó a Haven.

Diana asintió, aceptando las palabras de Damon sin más preguntas. En cambio, dirigió la conversación a un asunto más urgente.

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—El veneno que usó Julian es casi idéntico al encontrado en los hombres lobo renegados —explicó Diana, con voz tensa—. Es demasiado pronto para sacar conclusiones, pero me temo que Julian también podría estar involucrado en los casos de los hombres lobo renegados.

Diana y los otros hombres lobo habían estado tratando de rastrear a los hombres lobo renegados durante varias semanas. Resultó que los hombres lobo renegados siempre huían hacia el bosque tan pronto como salía el sol o después de atacar a alguien.

Diana había intentado seguirlos al bosque, pero los resultados no fueron los que esperaba. Nunca quedaba ningún rastro, como si el bosque simplemente los hubiera tragado por completo.

Pero al menos ahora conocían los patrones de ataque de los hombres lobo renegados, lo que permitía a Diana y los otros cazadores evitar que dañaran a humanos u otros seres sobrenaturales.

Aun así, la Orden Nocturna no estaba satisfecha todavía, querían que Damon resolviera este asunto más rápidamente.

La presión de la Orden Nocturna había estado aumentando constantemente, y Damon sabía que no podía permitirse más errores. Los hombres lobo renegados se habían vuelto más audaces, y la participación de Julian hacía todo aún más complicado.

Damon miró a Charlotte, notando lo fuertemente que agarraba la botella de agua, sus nudillos casi blancos por la presión. Le frotó suavemente la espalda, asegurándole en silencio que las cosas estarían bien, aunque él mismo no estaba completamente seguro.

—Necesitamos una pista sólida —dijo finalmente Damon, reenfocando la discusión—. El veneno de Julian podría ser nuestra mejor pista hasta ahora. Si podemos averiguar de dónde lo está obteniendo o con quién está trabajando, descubriremos la red de los hombres lobo renegados.

Diana asintió pensativamente.

—Seguiré investigando. Quien esté suministrando a Julian probablemente no está trabajando exclusivamente con él.

—Tengo un mal presentimiento sobre Priscilla —Carmen finalmente habló después de permanecer en silencio durante algún tiempo. Tomó un respiro profundo—. Sé que mi hija te ha hecho cosas terribles, Charlotte. Pero aun así, es mi hija.

—Lo entiendo —Charlotte hizo todo lo posible por mantener la compostura—. Tienes todo el derecho de preocuparte por ella. Es tu familia, después de todo.

Los hombros de Carmen se relajaron ligeramente, una breve mirada de gratitud cruzando su rostro cansado.

—Gracias por entender, Charlotte. Pero por favor, debes saber que pase lo que pase, no defenderé sus acciones si realmente está involucrada en dañar a Haven.

Damon se reclinó en su silla, observando cuidadosamente a Carmen.

—Lo averiguaremos pronto. Por ahora, no saquemos conclusiones precipitadas.

Charlotte miró su café intacto. El hielo se había derretido por completo, diluyendo la bebida en una mezcla pálida y aguada. En silencio, se preguntó cuántas cosas más podría hacer Julian para hacerla sufrir.

De repente se sintió mareada. Charlotte se levantó rápidamente de su silla.

—Necesito ir al baño.

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Tan pronto como entró al baño, corrió a un cubículo y vomitó en el inodoro. No había mucho que vomitar, ya que solo había comido ensalada y bebido agua desde la mañana, pero debido a eso, su cuerpo se sintió débil después.

Su respiración era irregular, y un sudor frío cubría su frente. Se enjuagó la boca con agua y luego se deslizó lentamente hacia abajo, sentándose en el suelo del baño durante varios momentos para recuperar sus fuerzas.

Charlotte cerró los ojos, apoyando la cabeza contra la fría pared detrás de ella. El suave zumbido de la ventilación del baño y el goteo constante de un grifo distante eran extrañamente reconfortantes, devolviéndola a la realidad.

Se sentía completamente agotada. La presencia de Julian había desencadenado miedos que había tratado desesperadamente de enterrar. Parecía que cada paso que daba hacia adelante, él estaba allí, arrastrándola hacia atrás.

Después de unos momentos, Charlotte finalmente se levantó y salió del baño. Tan pronto como salió, vio a Damon esperándola. Parecía como si hubiera estado listo para entrar y verificar cómo estaba si hubiera tardado más.

—¿Estás bien? —preguntó Damon con preocupación—. Te escuché vomitar.

Charlotte suspiró. Era imposible ocultar algo cuando el oído del Alfa era tan agudo.

—Estoy bien —dijo Charlotte suavemente.

Damon inmediatamente se acercó más, la preocupación claramente visible en su rostro. Sin esperar permiso, presionó suavemente el dorso de su mano contra la frente de Charlotte, frunciendo ligeramente el ceño cuando sintió el calor que irradiaba de su piel.

—Estás caliente —dijo en voz baja—. Charlotte, definitivamente no estás bien.

Ella desvió la mirada, evitando sus ojos. —Probablemente solo sea estrés. Hoy ha sido mucho.

Damon negó ligeramente con la cabeza, claramente no convencido. Su pulgar acarició suavemente su mejilla, permaneciendo lo suficiente para calmar sus nervios. —Apenas has comido nada, y tu cuerpo está agotado. Necesitamos llevarte a casa.

Charlotte dudó, la ansiedad brillando en sus ojos. —Pero Haven…

—Haven está estable y segura. Louis y Vera nos avisarán si algo cambia —la voz de Damon se suavizó aún más—. No puedes ayudarla descuidándote a ti misma.

Charlotte suspiró, demasiado agotada para discutir. —De acuerdo.

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La expresión de Damon se relajó ligeramente mientras colocaba un brazo de apoyo alrededor de sus hombros, guiándola suavemente hacia la salida. —Vamos. Déjame cuidarte.

—¿No vamos a volver con Diana y Carmen? —preguntó Charlotte.

—Ya les he dicho que te llevo a casa —la tranquilizó Damon suavemente, manteniendo un brazo de apoyo alrededor de ella mientras caminaban.

Charlotte se relajó ligeramente, apoyándose en el abrazo protector de Damon mientras caminaban hacia el auto. La brisa nocturna se sentía fría contra su piel enrojecida, haciéndola temblar ligeramente.

Damon apretó su agarre sobre ella, acercándola más contra su costado. —Vamos a llevarte a casa rápidamente. Necesitas descansar.

—Siento que tengas que irte temprano por mi culpa —murmuró Charlotte, con la culpa volviendo a su voz.

Damon hizo una pausa por un momento, mirándola con ternura. —Charlotte, tú eres mi prioridad. Nunca te disculpes por necesitarme.

Cuando finalmente llegaron a casa, Damon ayudó suavemente a Charlotte a entrar, guiándola directamente hacia su dormitorio. Su expresión se suavizó aún más mientras la acomodaba cuidadosamente en la cama.

—Solo descansa aquí —le indicó suavemente. Con cuidado le quitó el abrigo y los zapatos antes de subir la suave manta sobre sus hombros—. Le pediré a las empleadas que te preparen una sopa caliente, algo ligero para que no te moleste el estómago de nuevo.

Charlotte asintió en silencio, hundiéndose más en la suavidad de la cama. Sus párpados se sentían pesados, el agotamiento se asentaba en cada hueso de su cuerpo. El estrés del día había drenado completamente sus fuerzas.

Damon pasó suavemente las yemas de sus dedos por su frente, comprobando su temperatura nuevamente. —Volveré enseguida —prometió con suavidad—. Solo cierra los ojos por ahora.

Charlotte extendió la mano instintivamente, atrapando suavemente su muñeca antes de que pudiera alejarse. —Damon… —murmuró—. No te vayas por mucho tiempo.

Damon se detuvo inmediatamente ante sus palabras, sus ojos suavizándose mientras la miraba. La vulnerabilidad en su voz hizo que su pecho se tensara. Inclinándose, colocó un suave beso en su frente.

—No lo haré —susurró—. Volveré a tu lado en minutos, lo prometo.

Charlotte asintió lentamente, su agarre en su manga aflojándose gradualmente mientras el agotamiento comenzaba a reclamarla. Damon se levantó silenciosamente de la cama y caminó hacia la puerta, mirándola una vez más antes de salir al pasillo.

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