Capítulo 95: El Antídoto

Charlotte esperaba ansiosamente, con los ojos fijos en la entrada del túnel subterráneo. El humo verdoso continuaba saliendo, llevando consigo un hedor que hacía que cualquiera que estuviera cerca tosiera violentamente o incluso se desmayara.

Si solo un poco de ese humo podía hacer eso… ¿qué le estaba pasando a Damon dentro?

—Él… algo debe haberle pasado ahí dentro —susurró, agarrando la manga del abrigo de Diana, su voz llena de miedo—. Por favor… tenemos que ayudarlo.

—No puedo —dijo Diana suavemente, apartando la cara. Tragó saliva, luchando contra el nudo en su garganta—. Nos dijo que nos fuéramos. Y aunque volviéramos a entrar, no sé si podríamos sacarlo. No con todo ese humo.

Louis ya había enviado a los hombres lobo a buscar equipo de protección—máscaras de gas, trajes especiales—pero todavía estaban al menos a treinta minutos de distancia. Y con tan poco tiempo, nadie podía decir con certeza si Damon podría resistir.

—Lo logrará —dijo Louis, colocando una mano en el hombro de Charlotte—. Prometió que encontraría el antídoto para ti. Eso significa que no se está rindiendo.

Como los demás, Louis estaba igual de preocupado. En el fondo, no estaba seguro de que su hermano pudiera sobrevivir al gas venenoso, pero enterró esa duda y eligió creer que Damon saldría arrastrándose de ese infierno.

Además, todavía no estaban seguros si el gas era realmente venenoso o simplemente estaba destinado a dejarlos inconscientes. Hasta ahora, nadie había muerto por ello. La mayoría solo se desmayaba, y sus signos vitales permanecían estables, sin señales de que fuera fatal.

Y por esa razón, tal vez, solo tal vez, Damon sobreviviría.

Pero incluso con toda la lógica, toda la esperanza, Charlotte no podía evitar que el miedo le desgarrara el corazón. La idea de perder a Damon, de no volver a verlo…

Era casi demasiado para soportar.

Después de todo, Damon estaba haciendo algo tan peligroso solo para encontrar el antídoto para ella.

Diana rápidamente alejó a Charlotte de la entrada del túnel mientras salía más gas. Sin embargo, no pudo arrastrarla demasiado lejos porque Charlotte inmediatamente gritó de dolor.

Algunas de sus heridas habían empeorado. Las lesiones en sus piernas se estaban pudriendo y comenzaban a verse como si se estuvieran derritiendo. Louis había intentado tratarlas con cualquier medicina que tuvieran a mano, pero no se atrevía a actuar imprudentemente. No quería empeorar las cosas.

—Aquí, cúbrete la nariz y la boca con esto —Diana ató un pañuelo húmedo alrededor de la cara de Charlotte—. Sé que esto es muy difícil ahora mismo, pero por favor, aguanta.

Charlotte bajó los ojos. —Creo que esas palabras serían mejor dichas a Damon —susurró—. Probablemente está sufriendo más que yo.

—¡Charlotte! —exclamó Diana—. Sé que esto puede sonar cliché, pero lo que le pase a Damon no es tu culpa. Él eligió hacer esto. Lo hizo porque quería. Porque te ama.

—Así que no te atrevas a tratar lo que mi hermano está haciendo como si fuera una carga que le impusiste —dijo Diana con firmeza, su voz temblando de emoción—. No lo está haciendo por lástima, Charlotte. Lo está haciendo porque le importas. Porque eres la única persona por la que arriesgaría todo.

Los labios de Charlotte temblaron, y sus ojos se llenaron de lágrimas frescas. Miró sus manos temblorosas, con culpa y dolor llenando su corazón.

—Pero si algo le pasa…

—¡Nada malo le va a pasar! —gritaron Diana y Louis al mismo tiempo.

Charlotte estaba a punto de abrir la boca, pero de repente, escuchó una fuerte tos que hacía eco desde la entrada del túnel.

Todos giraron inmediatamente la cabeza hacia la fuente del sonido.

En medio del espeso humo verde, alguien se arrastraba fuera del túnel.

—¡Damon! —gritó Charlotte, con los ojos muy abiertos.

Damon estaba gateando, su ropa desgarrada y empapada de sudor, su piel pálida y cubierta de suciedad. Aunque estaba en terrible condición, apenas capaz de respirar, su mano agarraba algo con fuerza.

Un vial lleno de un suero verde brillante.

El antídoto.

Apenas logró salir del túnel antes de desplomarse en el suelo. Con las últimas fuerzas que le quedaban, extendió la mano y colocó el vial en el regazo de Charlotte.

Su voz era apenas un susurro.

—Te dije… que cumpliría mi promesa.

Le dio una débil sonrisa antes de finalmente desmayarse.

—¡Damon! —gritó Charlotte, agarrando sus hombros y sacudiéndolo suavemente—. ¡Despierta!

Charlotte apretó el antídoto contra su pecho, con lágrimas corriendo por su rostro. Él había regresado. Realmente había regresado.

Había cumplido su promesa.

Mientras Louis atendía a Damon, Diana tomó suavemente el vial de las manos de Charlotte y desenroscó la tapa.

—Aquí. Bebe esto, ahora.

Honestamente, ninguno de ellos estaba seguro de si Julian le había dado el verdadero antídoto. Pero no tenían otra opción.

Además, Julian estaba verdaderamente obsesionado con ella. Y si hubiera querido que Charlotte muriera, se habría asegurado de que muriera justo frente a él.

Sin dudarlo, Charlotte tomó el vial y lo bebió de un trago.

Tan pronto como el líquido tocó su lengua, Charlotte sintió que su garganta ardía, como si hubiera tragado fuego. Sus ojos se cerraron con fuerza, y se agarró el pecho, jadeando por el repentino calor que se extendía por su cuerpo.

Pero entonces… algo cambió.

El dolor en sus piernas comenzó a desvanecerse. Las heridas putrefactas en su piel dejaron de supurar, y el hedor que se había adherido a su cuerpo desapareció lentamente.

Miró hacia abajo y abrió los ojos de par en par cuando las heridas abiertas en sus muslos comenzaron a sanar. La piel ennegrecida y derretida comenzó a alisarse, centímetro a centímetro, hasta que solo quedaron cicatrices tenues.

—E-Está funcionando —susurró, apenas creyéndolo.

Diana dejó escapar un suspiro de alivio. —Gracias a Dios…

Charlotte miró hacia Damon, aún inconsciente, su pecho subiendo y bajando lentamente.

Él había pasado por el infierno por ella. Y ahora… le había salvado la vida.

Alcanzó su mano, sosteniéndola con fuerza. —Gracias —susurró—. Cumpliste tu promesa. Ahora déjame cumplir la mía, no me iré a ninguna parte sin ti.

• •

Louis colocó a Damon y Charlotte en la misma habitación VIP del hospital para que no tuvieran que estar separados y para no tener que lidiar con su hermano entrando en pánico en el momento en que despertara.

Tal como lo predijo, Damon despertó de su estado inconsciente en pánico. El sudor cubría su frente, y la imagen de Charlotte inmediatamente llenó su mente.

Seguía preguntándose si su pareja destinada estaba bien, y si el antídoto que había sacado era real.

Temía haber fallado y temía haber traído el antídoto equivocado y dejar morir a Charlotte.

Pero antes de que esos pensamientos oscuros pudieran espiralar más, sus ojos se posaron en el hermoso rostro de la mujer sentada junto a su cama.

Charlotte se había quedado dormida en la silla, con la cabeza apoyada suavemente en el borde de la cama.

—¿C-Charlotte? —La voz de Damon estaba ronca mientras su mano se extendía hacia su cabeza.

Sus dedos rozaron ligeramente su cabello, dudosos al principio, como si temiera que ella desapareciera en el momento en que la tocara.

Charlotte se movió ligeramente cuando sintió que algo la tocaba, frunciendo levemente el ceño antes de que sus ojos se abrieran. Le tomó un momento enfocarse, pero cuando lo vio mirándola, completamente despierto, se sobresaltó de sorpresa.

Inmediatamente se lanzó a sus brazos, abrazándolo con fuerza como si soltarlo hiciera que Damon se desvaneciera en el aire. Las lágrimas corrían por sus mejillas, y un suave sollozo escapó de sus labios.

—Damon… —Se mordió el labio inferior, tratando de contener los sollozos—. Pensé… pensé que tú…

Ni siquiera pudo terminar la frase porque sentía que estaba tentando al destino al decirlo en voz alta.

—Cariño, estoy bien —susurró Damon, acariciando suavemente su cabello. Murmuró palabras suaves y tranquilizadoras, una y otra vez, haciendo todo lo posible para calmar su cuerpo tembloroso—. Estoy realmente bien.

Damon se apartó del abrazo solo un poco, lo suficiente para ver su rostro.

Su pulgar secó suavemente las lágrimas en sus mejillas antes de inclinarse y besarla suavemente, una vez en su frente, una vez en su sien, y luego tiernamente en su mejilla empapada de lágrimas.

—Estoy aquí —susurró contra su piel—. Aún no estoy muerto.

—¡No! —Charlotte lo golpeó suavemente—. ¡No uses esa palabra!

Damon se rió suavemente y besó sus labios.

—Lo siento, cariño. Prometo que no volveré a usar esa palabra.

Luego, se apartó lo suficiente para examinarla, sus ojos escaneándola de pies a cabeza. Cuidadosamente, sus manos se movieron para revisar sus brazos, sus hombros, sus piernas, cualquier lugar donde alguna vez hubieran estado las heridas.

—¿No hay dolor? —preguntó, con la voz llena de preocupación—. ¿En ninguna parte?

Charlotte negó lentamente con la cabeza.

—Se ha ido… todo. El antídoto realmente funcionó.

Damon inmediatamente volvió a atraer a Charlotte a sus brazos, abrazándola con fuerza mientras acariciaba su espalda y la parte posterior de su cabeza.

—Gracias a Dios… —susurró.

Charlotte lo abrazó de vuelta, enterrando su rostro en su cuello. Murmuró:

—Damon… lo siento.

Todo su cuerpo comenzó a temblar repentinamente, incluso peor que antes, haciendo que el corazón de Damon se encogiera de preocupación.

—¿Por qué te estás disculpando, cariño? —preguntó suavemente.

—El bebé… —Charlotte hizo una pausa, conteniendo la respiración por un momento antes de finalmente susurrar:

— Nuestro bebé no lo logró.

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