Capítulo 98: Confesión Genuina

—Isolde está bien —dijo finalmente Damon, su voz transmitiendo el tipo de noticia que se sentía como agua fresca para el corazón de Charlotte, que había estado ahogándose en preocupación—. Después de que le dispararon, el chófer la abandonó al lado de la carretera, y nuestros hombres lobo la llevaron al hospital de inmediato.

Si un hombre lobo es herido con una bala de plata, la herida tarda mucho más en sanar que una ordinaria. Aún podrían recuperarse eventualmente, pero si la plata atravesara el corazón, la posibilidad de supervivencia caería a cero.

—La bala no le dio en el corazón —continuó Damon, suavemente—. Falló por poco. Por eso sobrevivió. Pero… todavía está inconsciente por ahora.

—Al menos está viva —susurró Charlotte, presionando su mano sobre su pecho. Sus ojos se llenaron de lágrimas, no de dolor esta vez, sino de puro y doloroso alivio.

Isolde no había muerto protegiéndola.

—Podrás ir a verla cuando estés más fuerte —dijo Damon, colocando un mechón de cabello detrás de su oreja.

Charlotte asintió lentamente. No dijo mucho después de eso. La mezcla de emociones la había agotado, y la atracción del sueño se hacía cada vez más fuerte.

Dejó que sus ojos se cerraran a medias. —¿Te quedarás conmigo un rato?

Damon asintió sin dudar. —Estaré aquí todo el tiempo que me necesites.

La cama del hospital era lo suficientemente grande para dos. Charlotte se movió ligeramente, haciendo espacio a su lado, y luego dio una palmadita en el lugar con una sonrisa cansada.

—Acuéstate a mi lado —murmuró, mordiéndose el labio inferior—. Solo… solo quiero abrazarte mientras duermo.

Damon no dijo una palabra, simplemente se acostó a su lado y la envolvió en sus brazos como si fuera algo frágil y precioso.

Charlotte enterró su rostro contra su pecho, dejando que él le acariciara suavemente la espalda con movimientos lentos y reconfortantes.

—Damon —susurró—, sé que puede sonar estúpido decir esto ahora… pero todavía quiero tener un bebé.

Charlotte todavía quería tener un bebé.

Pero esta vez… quería hacerlo bien.

No más sorpresas. No más incertidumbres.

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Quería que fuera planeado para darse tiempo de prepararse, tanto física como emocionalmente. No quería enfrentar otra pérdida sin estar preparada.

—No quiero que simplemente… suceda como antes —murmuró, con la voz amortiguada contra su pecho—. La próxima vez, quiero que lo planeemos. Quiero estar lista. Quiero que ambos estemos listos.

Damon apretó sus brazos alrededor de ella, apoyando su barbilla suavemente sobre la parte superior de su cabeza.

—Lo estaremos —dijo suavemente—. Cuando sea el momento adecuado, lo haremos juntos. Con cuidado. Con amor. Y sin prisas.

Charlotte asintió lentamente, reconfortada por sus palabras.

Tal vez la razón por la que perdió al bebé esta vez… fue porque no estaba lista para nada de esto.

Todo había sucedido tan repentinamente: su embarazo, el caos con Julian, y ni siquiera había tenido la oportunidad de entender verdaderamente sus sentimientos por Damon.

Todavía tenía tantas cosas que resolver antes de poder traer un niño al mundo.

—Damon —llamó suavemente, su voz aún más suave que antes.

Damon la miró, sus ojos observando los de ella con tranquila paciencia, como si sintiera que había más que ella quería decir.

Charlotte respiró profundamente, sus dedos aferrándose suavemente a la tela de su camisa.

—He aclarado mis sentimientos —dijo suavemente—. Y ahora sé que… te amo, Damon.

Su corazón latía con fuerza en su pecho mientras las palabras salían de sus labios, pero al mismo tiempo, sentía como si se hubiera quitado un peso de encima. —De verdad lo hago —añadió, sus ojos encontrándose con los de él—. Estoy segura de ello.

—No es porque me hayas salvado, o por algún arrebato de emoción después de ser maltratada por mi ex-marido —dijo Charlotte—. Pero cuando estaba al borde de la muerte… la única persona en la que podía pensar eras tú…

Hizo una pausa, su voz temblando. —…y lo arrepentida que estaba por no haberlo dicho antes.

Charlotte se mordió el labio inferior, pareciendo que luchaba por encontrar las palabras correctas en su cabeza. Quería decirle que lo amaba apropiadamente, pero lo único que salía de su boca eran tonterías.

—Como decía… —dijo Charlotte.

Pero antes de que pudiera terminar, Damon se inclinó y la besó.

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El beso no fue apresurado ni lleno de lujuria. Fue suave, cálido y lleno de todas las cosas que no necesitaba decir en voz alta, como alivio, amor y la promesa de todo lo que aún tenían por delante.

Cuando finalmente se apartó, apoyó su frente contra la de ella, su voz un suave murmullo.

—No tienes que decir nada más. Ya lo sé —dijo Damon besó sus labios una vez más—. Yo también te amo, Charlotte. Más que a nada.

Los ojos de Charlotte brillaron con emoción mientras contenía la respiración. Sus dedos se curvaron suavemente en la tela de su camisa, aferrándose a él como si fuera lo único sólido en su mundo y, en ese momento, lo era.

Ella soltó una suave y temblorosa risa, con lágrimas amenazando con caer nuevamente, pero esta vez no eran de tristeza.

—Lo dije en serio —susurró—. Cada palabra.

—Lo sé —dijo Damon suavemente, su pulgar acariciando su mejilla—. Y yo también lo dije en serio.

Ella se inclinó hacia su caricia, su corazón finalmente sintiéndose un poco más tranquilo, un poco menos roto.

Por primera vez en lo que parecía una eternidad, el futuro ya no se veía tan oscuro.

Las heridas en su corazón no habían sanado completamente, pero eso no significaba que no pudieran comenzar a cerrarse. Damon había estado tratando de coserlas con su amor.

No intentó apresurar su dolor ni fingir que no existía.

En cambio, se quedó. La sostuvo a través del silencio, escuchó cuando ella hablaba y le recordó una y otra vez que no tenía que pasar por esto sola.

Cada toque suave, cada palabra dulce, era como un hilo que unía sus pedazos rotos.

No, su corazón aún no estaba completo.

Pero con Damon a su lado, lenta y constantemente encontraba la fuerza para sanar.

Y tal vez, solo tal vez, el amor era el tipo de medicina que no borraba las cicatrices, pero las hacía más fáciles de sobrellevar.

Ninguno de los dos dijo nada después de eso. Simplemente se acostaron juntos, uno al lado del otro, y Charlotte finalmente logró quedarse dormida en sus brazos.

• •

Dos días después, Carmen y Mona finalmente descubrieron una posible ubicación donde Priscilla podría estar retenida.

Se creía que estaba en una de las viejas casas dejadas por el abuelo paterno de Julian, una remota y deteriorada propiedad situada cerca de un acantilado que daba al océano.

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La casa había sido abandonada durante décadas. Nadie había vivido allí en años, y la mayoría de la gente había olvidado que incluso existía.

Ni siquiera estaba incluida entre los bienes del padre de Julian, pero Carmen tenía sus propias formas de rastrear las cosas.

—Con la información que nos diste, de que Julian planeaba arrojar a su madre al océano, este es el único lugar que encaja —dijo Mona, mostrando a todos fotos de la vieja casa en su tableta. Todos estaban reunidos en la sala de estar, con los ojos fijos en la pantalla.

—Nuestro informante no pudo confirmar que Priscilla definitivamente esté allí —continuó—, pero notó que el área alrededor de la casa está fuertemente custodiada por hombres lobo.

Charlotte había sido dada de alta del hospital apenas el día anterior, pero todavía se veía un poco pálida y cansada. Aun así, insistió en estar actualizada sobre el caso de Priscilla.

Como la mayoría de las personas involucradas en la reunión eran familia, Damon decidió celebrarla en la sala de estar en lugar de la sala de reuniones oficial.

Sin embargo, todos sabían la verdadera razón: simplemente quería asegurarse de que Charlotte estuviera cómoda.

Damon había ajustado silenciosamente las almohadas detrás de su espalda y mantenía su manta favorita cerca, en caso de que sintiera frío. Incluso mientras discutía la estrategia y los próximos pasos, sus ojos se dirigían hacia ella de vez en cuando, buscando cualquier señal de incomodidad.

Nadie dijo nada al respecto, pero todos lo notaron.

Charlotte, a pesar de su agotamiento, se sentó erguida y concentrada. Sus dedos estaban fuertemente entrelazados en su regazo, su expresión tranquila pero tensa.

—Este lugar está aislado —continuó Mona, tocando la imagen de la casa en el acantilado en su tableta—. Si Priscilla está allí, tenemos una oportunidad de entrar y salir antes de que Julian se dé cuenta de que la hemos encontrado.

Damon dijo:

—Eso significa que no podemos ir allí con demasiada gente, o notarán que estamos llegando.

Julian era astuto. Si descubría que Damon y la Manada Luna Carmesí iban a rescatar a Priscilla, podría hacer otra jugada sucia, como liberar gas venenoso o, peor aún, inyectarles Belladona.

La habitación quedó en silencio ante las palabras de Damon. Todos sabían que no estaba exagerando. Julian ya había demostrado que estaba dispuesto a cruzar todos los límites.

—Ahora está desesperado —dijo Diana, con los brazos fuertemente cruzados sobre su pecho—. Y eso lo hace aún más peligroso.

Louis asintió.

—Necesitamos un equipo pequeño. Los mejores rastreadores, los luchadores más rápidos. Entrar y salir antes de que alguien sepa lo que está pasando.

—Yo iré —dijo Damon sin dudarlo.

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