Capítulo 195: De Vuelta En Los Túneles

Evaline:

Para cuando el coche de River se detuvo frente a las puertas de la Academia, casi eran las cinco y media de la tarde.

Apenas había salido por la puerta cuando me di cuenta de cuánta gente había decidido estar justo allí en ese preciso momento.

Parecía como si toda la Academia de repente hubiera recordado que tenían que estar cerca de las puertas. Había casi dos docenas de estudiantes, tal vez más —charlando, caminando, riendo— y todos se quedaron inmóviles cuando vieron el elegante coche negro con su acabado mate y el emblema familiar.

Luego, sus miradas se deslizaron hacia el asiento trasero. Cuando la puerta se abrió y yo salí, un silencio cayó sobre ellos como si alguien hubiera pulsado el botón de silencio.

Y entonces, lo vieron a él.

River Thorne.

Todavía estaba sentado dentro del coche, medio ensombrecido por las ventanas tintadas, pero el borde distintivo de su mandíbula y su fría indiferencia eran inconfundibles. Ni siquiera miró a la multitud. Simplemente desplazaba casualmente algo en su teléfono como un Rey dejando a una sirvienta que importaba más de lo que debería.

No esperé a que dijera nada. Asentí educadamente, cerré la puerta detrás de mí y me alejé de la multitud, caminando como si el peso de todas sus miradas ardientes no estuviera presionando mi columna vertebral.

Algunos parecían sorprendidos.

Otros parecían… celosos.

¿Y unos pocos? Francamente hostiles.

Vi a Celeste de pie justo dentro de las puertas con su grupo. Parecía que acababa de regresar a la Academia después de un día fuera.

¡Por supuesto, ella también tenía que estar aquí!

Su expresión era indescifrable. Tenía los brazos cruzados, los ojos fijos en el coche y los labios apretados en una línea lo suficientemente tensa como para cortar papel. Cuando su mirada se dirigió hacia mí, se agudizó.

Contuve un suspiro.

Genial.

De todas las cosas que quería evitar, el drama estaba en lo más alto de la lista. No me importaba cuántas chicas en esta Academia soñaban con River Thorne. No tenía intención de pelear por él. Ella podía quedárselo. Todo lo que quería era que el mundo me dejara en paz a mí y a mis compañeros.

Oscar. Draven.

Ellos eran todo lo que me importaba. El resto —Celeste, miradas celosas, susurros silenciosos, River Thorne— no significaba nada.

Llegué a mi dormitorio unos minutos después. Estaba vacío, como era de esperar. Todos mis amigos estaban en la ciudad celebrando la primera nevada real de la temporada. Podría haberme unido a ellos, pero estaba demasiado agotada.

En cambio, tomé algo de ropa del armario —pantalones y una blusa de lana— y me dirigí a las duchas comunes de las chicas.

El agua estaba deliciosamente caliente, lavando la tensión del largo día. Me quedé allí durante unos buenos diez minutos, dejando que el vapor me envolviera como una manta antes de finalmente salir y secarme.

De vuelta en el dormitorio, seguí mi rutina nocturna de cuidado de la piel con facilidad mecánica —hidratante corporal, sérum facial, una crema hidratante ligera, bálsamo labial y crema para manos y pies. Me puse un par de calcetines de invierno y me recogí el pelo en un peinado suelto y práctico.

Para entonces, mi estómago había comenzado a gruñir, recordándome que no había comido desde el almuerzo. Pensé que tomaría algo pequeño del comedor, tal vez una bebida caliente o un muffin, antes de dirigirme a la sala de estudio para estudiar para el examen de historia de la próxima semana.

Pero justo cuando salía del dormitorio, mi teléfono vibró en mi bolsillo.

Oscar: «Encuéntrame en el jardín detrás de tu edificio de dormitorios en cinco minutos».

Mis cejas se levantaron y releí el mensaje.

«¿Qué está tramando?»

Sin perder tiempo, tomé el ascensor y entré al jardín por la puerta lateral. El cielo se oscurecía rápidamente, y suaves sombras se extendían por el camino. El jardín en la parte trasera del dormitorio siempre había sido tranquilo. Olvidado, casi.

Estaba tan desierto como siempre. Ni un alma a la vista. La nieve descansaba ligeramente sobre los setos bajos y los bancos, intacta y pura. Examiné el área, apretando mi abrigo. Y entonces lo noté… movimiento.

Un ligero cambio cerca del arco de piedra en el extremo más alejado del jardín, escondido detrás de arbustos altos.

Ese lugar…

El reconocimiento llegó en un instante. Era exactamente el mismo lugar donde se encontraba el pasaje secreto hacia el túnel – el que Kieran usó la noche anterior para enviarme de regreso. El pasaje era prácticamente invisible a menos que ya supieras que existía.

Di un paso cauteloso hacia adelante, luego otro. Mis ojos escanearon las ventanas del dormitorio arriba para asegurarme de que no hubiera ojos curiosos asomándose.

Y entonces lo vi.

Oscar.

Emergió a medias de las sombras, encontrando mi mirada por un latido antes de extender la mano y agarrar mi muñeca, tirando de mí suavemente hacia el arco.

—¿Qué estás haciendo? —susurré con curiosidad.

No respondió. Solo me arrastró hacia las sombras, su cuerpo cálido contra el frío. Mi corazón se saltó un latido cuando atravesamos la abertura oculta de piedra y entramos en el estrecho túnel.

Él guió el camino a través de la oscuridad, y yo lo seguí, mis pasos resonando ligeramente mientras pasábamos por el silencioso pasaje.

—¿Adónde vamos? —pregunté después de un momento, incapaz de contenerme.

—Ya verás.

Sus dedos no soltaron los míos durante todo el camino. Después de algunas vueltas, corredores, escaleras y pasillos estrechos, llegamos a una puerta ubicada en un pasillo algo familiar.

Introdujo un código y la cerradura hizo clic.

En el momento en que la puerta se abrió, una ola de calor me envolvió. Entramos, y parpadeé ante la vista frente a mí.

Si tuviera que adivinar… eran sus aposentos privados en la Academia.

Era un pequeño apartamento privado como el de Kieran. Era simple, masculino, pero cálido. Un fuego crepitante iluminaba la chimenea al otro lado de la habitación, su resplandor dorado rebotando en las suaves paredes color canela. Había un sofá gris oscuro con una manta tirada encima, una estantería llena de libros, e incluso una tetera silbando suavemente en la esquina.

Cerró con llave la puerta detrás de nosotros antes de finalmente soltar mi mano. Luego caminó hacia la chimenea y añadió otro leño antes de volverse para mirarme.

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