Capítulo 203: Manteniendo Sus Ojos y Oídos Abiertos

Evaline:

Salí del comedor hacia el suave silencio de la nevada. Toda la Academia brillaba suavemente bajo un grueso manto de blanco cristalino.

El aire nocturno mordía mis mejillas, pero me ajusté más el abrigo forrado de piel y me dirigí hacia el edificio administrativo. A pesar de haber pasado más de tres meses aquí, todavía me sorprendía la pura belleza de este lugar. Cada paso se sentía como entrar en un cuento de hadas – los pasillos, los caminos iluminados por farolas, los guerreros patrullando alrededor del lugar.

Pero mi propia respiración se sentía tensa, mezclada con la anticipación de la noche que me esperaba.

A mitad del Ala Oeste, me crucé con el Profesor Aldric y otro instructor de segundo año. Ofrecí un educado asentimiento y un —Buenas noches —, y recibí sonrisas amistosas en respuesta mientras seguíamos nuestros respectivos caminos.

Los copos de nieve caían intensamente ahora, adhiriéndose al dobladillo de mi abrigo mientras tomaba un atajo a través de un patio. Una ola de calor me recibió al entrar en el área de oficinas. Los calefactores mantenían el lugar cálido – un marcado contraste con el frío exterior.

Una vez que llegué a la oficina de Kieran, golpeé suavemente la puerta. En cuestión de segundos, escuché la suave autoridad de su voz invitándome a entrar.

Dentro, la habitación brillaba con luz dorada mientras la chimenea crepitaba suavemente, lanzando chispas por el hogar. El aire estaba cargado de calidez y el tenue aroma a humo de leña. Miré hacia arriba para ver a Kieran no en su escritorio, sino acurrucado en el largo sofá, con un brazo sobre una pila de papeles, mechones sueltos cayendo sobre su rostro mientras levantaba la mirada. Me indicó el espacio a su lado, y me dirigí allí.

—Gracias —dije, sosteniendo en mi regazo una bolsa de papel que contenía su abrigo de la noche anterior. Me senté mientras él se inclinaba hacia adelante, apartando el cabello de sus ojos y mirando la bolsa.

—Lo envié a la lavandería de la Academia para limpieza en seco, y yo… bueno, usé un perfume ligero mío. Espero que no te importe —. Forcé una sonrisa tímida.

Él se congeló mientras iba a tomar la bolsa de mi regazo. Me di cuenta de mi error y mi corazón se tensó. —Es-

Inhaló, el aire cambiando entre nosotros.

—Hueles diferente —dijo en voz baja.

El pánico destelló detrás de mí. El aroma de Oscar persistía en mi piel. Mi pecho se tensó. Había temido esto… así que me había preparado con anticipación. Solo esperaba que funcionara. —Es el abrigo de Kyros —mentí con fluidez—. El mío se manchó de comida. Él me dio este para que no me congelara.

Sus ojos parpadearon. Abrió la boca y luego la cerró. En silencio, se levantó y se dirigió al único armario de la habitación. Cuando regresó momentos después, tenía un abrigo de piel oscuro en su mano – pesado, lujoso, impecablemente confeccionado, y definitivamente caro.

—¿Podrías quitarte el que llevas puesto, por favor?

Lo miré, atónita y confundida. —Yo-Profesor-

—Señorita Evaline —interrumpió—, Por favor.

No debería haberlo hecho, pero lo hice. Incluso antes de darme cuenta, me puse de pie y mis manos se quitaban el abrigo. Él entonces colocó su abrigo sobre mis hombros y lo ajustó más a mi alrededor.

—Este hará un trabajo mucho mejor protegiéndote del frío —dijo suavemente.

Se sentía como estar envuelta en algo más que solo lana – como un escudo hecho de preocupación y algo más profundo. Sin saber cómo responder, solo susurré:

—Gracias.

“””

Su mirada sostuvo la mía por un momento demasiado largo, y luego se apartó. Señaló la tableta que estaba sobre la mesa de café. —Empecemos.

Asentí y ambos nos acomodamos en el sofá. Encendiendo la tableta, mostró los perfiles de estudiantes de segundo año y me entregó el dispositivo.

La nieve caía afuera de los cristales escarchados de las ventanas mientras yo desplazaba la pantalla. Una imagen de uno de los dos rostros que recordaba del encuentro en el pasillo apareció momentos después.

—Profesor —dije suavemente, tocando la pantalla para llamar su atención hacia el perfil. Inmediatamente se inclinó, echando su primera mirada adecuada al estudiante que acababa de reconocer.

—Este —dije, señalando los perfiles—. El del pasillo.

Asintió y escribió algo en su teléfono mientras yo continuaba desplazándome. Apenas segundos después, encontré a la otra persona de segundo año y le mostré su perfil a Kieran, quien nuevamente escribió algo en su teléfono.

Luego inmediatamente dirigí mi atención a los de tercer año y cinco minutos después, había identificado a dos estudiantes más, estos eran los que noté deslizándose dentro de la torre la noche anterior.

No pude reconocer a nadie más después de eso, pero Kieran parecía satisfecho con mi ayuda.

Sonrió ligeramente. —Muy bien —. Su tono era profesional, pero algo se calentó detrás de sus ojos – orgullo, alivio, tal vez incluso afecto—. Nos concentraremos en estos cuatro. Discretamente.

Asentí, dejando la tableta de nuevo sobre la mesa. —Puedo observarlos durante las comidas, en la biblioteca o en las salas de estudio. Seré discreta.

Inmediatamente pareció descontento con mi idea. Pero antes de que pudiera decir algo, rápidamente añadí:

—Prometo no hacer nada peligroso como anoche. Solo mantendré los ojos y oídos abiertos para asegurarme de no perder nada importante. Y si llego a encontrar algo, acudiré a ti primero.

Guardó silencio. Aunque no aprobaba, tampoco rechazó inmediatamente, lo que significaba que tenía la oportunidad de convencerlo.

—Profesor, por favor. Déjame hacer esto, y prometo no darte otra oportunidad para sentirte decepcionado de mí.

Le di mi mirada suplicante más genuina. Y funcionó.

—Nunca me he sentido decepcionado de ti, Señorita Evaline. ¡Nunca! —corrigió antes de añadir:

— Y nunca lo haré.

Asentí, un cálido sentimiento llenando mi corazón ante la confianza y el orgullo que vi en sus ojos hacia mí.

Luego dejó escapar un pequeño suspiro. —Bien. Puedes hacer tu trabajo de espionaje. Pero sin desviarte para obtener información. Y definitivamente sin ponerte en peligro. ¿Está claro?

—Sí —. Asentí con la cabeza casi mecánicamente.

—Señorita Evaline —dijo en voz baja—, mantente a salvo —. Su voz transmitía algo más profundo que precaución.

Logré asentir nuevamente. —Lo haré.

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