Capítulo 211: El Accidente

Evaline:

El silencio se asentó como una pesada manta en la sala de estar. Y no era la única mirando hacia la entrada, los hermanos también tenían sus ojos fijos en la entrada mientras todos esperábamos a que cierta persona entrara.

Los segundos pasaban, pero en ese momento el tiempo parecía infinito. Podía sentir la tensión vibrando en el aire, palpitando contra mi piel. Cada latido de mi corazón resonaba más fuerte que el anterior. Rápidamente miré entre los hombres, y encontré a cada uno de ellos congelado en su propia esperanza e incertidumbre.

Y entonces, después de lo que pareció una eternidad pero fueron apenas un par de momentos, River finalmente entró.

Caminó con paso confiado, concentrado en su llamada telefónica. Estaba hablando sobre algún importante proyecto de negocios. Apenas nos dirigió una mirada mientras daba un rápido asentimiento a sus hermanos, todavía absorto en la conversación. Un sirviente se acercó para tomar su abrigo y desapareció con él tan rápida y silenciosamente.

Segundos después, terminó la llamada, guardó su teléfono y levantó la mirada.

Su mirada recorrió el grupo y se congeló cuando me registró. La sorpresa cruzó por su rostro, luego la duda, y después una calma inescrutable. Sus ojos se dirigieron a sus hermanos, y contuve la respiración.

Aunque no formuló la pregunta en voz alta, Kieran aún proporcionó la explicación.

—River… La Señorita Evaline se quedará con nosotros durante las vacaciones —anunció casualmente, aunque cada palabra parecía empapada de significado.

Mi corazón retumbaba contra mis costillas mientras anticipaba su objeción. Después de todo, él siempre me había dicho claramente que me mantuviera alejada de sus hermanos. Lo dejó perfectamente claro. Sabía que no estaría feliz con mi presencia en su casa. Pero, a medida que los segundos pasaban, simplemente asintió.

—Está bien.

Solo esa simple palabra.

Todo lo que podía sentir era la conmoción en mi cerebro. Incredulidad. No se opuso. No me fulminó con la mirada. No preguntó por qué. Sin ira… solo aceptación, o incluso aprobación.

Un silencio descendió, roto solo por el suave movimiento cuando Sera se materializó desde las sombras. River le instruyó con precisión:

—Cena en cinco minutos.

Luego se volvió hacia nosotros.

—Bajaré en breve —dijo, antes de dirigirme esa breve y persistente mirada – fue como un reconocimiento, y luego se marchó.

Lo miré atónita, y los hermanos reflejaban mi desconcierto, sus ojos parpadeando entre ellos. Pero entonces Oscar exhaló y los tres se relajaron. Lo importante era que River no se oponía a mi estancia aquí.

En el comedor, encontramos nuestros lugares fácilmente. La mesa estaba puesta con grandeza – ocho sillas, luz de velas parpadeantes, el aroma de carnes asadas y vino especiado envolvía la atmósfera. Me deslicé en la silla entre Draven y Oscar, y ambos tomaron posición como si esto hubiera sido planeado desde siempre.

Kieran se sentó frente a Draven. River regresó en cinco minutos y se acomodó en el asiento principal, como si nada inusual hubiera ocurrido.

Pero todo era inusual.

En un momento, sentí su mirada sobre mí, pero cuando levanté la vista, lo encontré hablando con Kieran.

Mi atención entonces se desvió hacia la criada que apareció junto a mí con un tazón de sopa caliente de pollo. Pero cuando lo levantó, algo salió mal… o eso pensé. El tazón se inclinó y se derramó sobre mi muslo y rodilla, el líquido caliente empapando la lana de mis pantalones.

Un destello de agonía me invadió. Un dolor ardiente floreció a través de mi pierna. Jadeé y me sobresalté… de repente consciente de todos los ojos sobre mí.

Draven extendió la mano como para estabilizarme, la mano de Oscar se aferró al reposabrazos. Kieran se levantó tan rápido que la silla chirrió hacia atrás. Solo River permaneció sentado firme mientras la tormenta estallaba.

—¡Traigan hielo, de inmediato! —ordenó.

En segundos, otros sirvientes se apresuraron a obedecer. Kieran se dirigió a mi lado, ahora completamente presente mientras su comportamiento tranquilo desaparecía, reemplazado por acero. Tomó las bolsas de hielo y alejó mi silla del desastre en el suelo.

Luego estaba arrodillado frente a mí y levantando mi pantalón para colocar las bolsas de hielo contra mi piel quemada que ya se había vuelto rojo brillante.

Sentí la presencia de Oscar y Draven a mi alrededor y luego el primero colocó su mano en mi hombro. Sin pensar, extendí la mano para agarrarla, gimiendo mientras el dolor hacía que mis ojos ardieran.

—Está bien. Solo respira —susurró Draven, con la preocupación clara en su voz.

—Draven, ven aquí y sostén estas bolsas. Iré a buscar un ungüento curativo para quemaduras de mi laboratorio —Kieran dejó que Draven lo reemplazara y desapareció en algún lugar, solo para aparecer momentos después.

Me entregó un pequeño frasco de cristal con una poción para aliviar el dolor, y luego una vez más se arrodilló para aplicar el gel frío y calmante en mi piel quemada.

—¿Cómo te sientes ahora? —preguntó una vez que terminó de aplicar cuidadosamente el ungüento.

Asentí con la cabeza, sintiéndome ya mucho mejor que momentos antes. —Creo que está funcionando. Gracias.

Él soltó un pequeño suspiro y se puso de pie, volviéndose para enfrentar a River. Pero antes de que pudiera hablar, River habló. Su voz era fría como el hielo, goteando con su aura de Alfa que me hizo temblar y aferrarme con fuerza a la mano de Oscar.

—¿Derramaste esto por accidente? —le preguntó a la criada que había derramado la sopa. Su tono era tranquilo pero letal, y había una clara advertencia de que no aceptaría una mentira.

Un silencio cayó sobre el comedor. Habría considerado inocente a la criada si no fuera por lo mal que temblaba mientras estaba de pie junto a Sera.

Sera tragó saliva. —M-mi señor, lo… lo siento. Ella no quiso…

—¿Estás diciendo que fue un accidente? —los ojos de River se estrecharon sobre ella—. Estaba estable hasta este momento. Estaba sosteniendo el tazón… y luego, se cayó. —Tomó un respiro y habló a todo el personal presente—. Esta es la Señorita Evaline, nuestra invitada especial durante las vacaciones. —Su voz se elevó, fuerte y autoritaria—. Quiero que cada uno de ustedes se comporte de la mejor manera con ella. Y si alguien hace que su estancia sea incómoda – sin deslices, sin disculpas – si tengo la más mínima sospecha, todos lo lamentarán.

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