Capítulo 215: Reencuentro Inesperado

Evaline:

El viaje en coche hasta la sede del Consejo estuvo envuelto en un silencio absoluto. No del tipo cómodo, ni siquiera del tipo incómodo… solo un silencio vacío que parecía tirar de mis pensamientos como la gravedad.

River no me miró ni una sola vez después de que entré. Se sentó allí, en un ángulo tal que su perfil afilado captaba el brillo de la luz matutina, desplazándose por su tableta como si yo no existiera.

Me senté erguida, con una pierna cruzada sobre la otra, y las manos aferrando con fuerza mi bolso de oficina en mi regazo como si pudiera anclarme del torbellino de tensión que flotaba entre nosotros. Después de un momento, saqué lentamente mi teléfono y bajé el brillo de la pantalla para que él no pudiera captar ni el más mínimo resplandor.

Rápidamente le envié un mensaje al Sr. Wood.

«Buenos días, Sr. Wood.

Lamento mucho no haberle informado sobre el cambio en mis planes. Me quedaré en la mansión Thorne durante las vacaciones. Ahora me dirijo al Consejo con el Alfa River. Por favor, recójame de la sede después de que termine mi turno esta tarde. Gracias».

Hice una pausa.

Luego escribí otro mensaje. Esta vez para Draven.

«Lo siento por lo de antes…»

Su respuesta llegó al instante.

«¿Por qué te disculpas, cariño? No hiciste nada malo. Que tengas un buen día en el trabajo. Y no olvides cuidarte».

Miré el mensaje un segundo de más. Mi corazón se encogió ante el término de cariño. “Cariño”. La palabra parecía derretirse en mí, luchando contra la gélida atmósfera del coche. Una suave sonrisa tiró de la comisura de mis labios, pero la reprimí, con cuidado de no llamar la atención de River.

Cuando finalmente llegamos a la sede, me sorprendió de nuevo cuando no se bajó.

Parpadeé.

—¿No vienes?

—No —dijo, todavía sin mirarme—. Me dirijo a la empresa.

Había conducido todo este camino… ¿solo para dejarme? Eso no era propio de él. Para nada.

Antes de que el coche se alejara, dijo con el mismo tono cortante:

—Una vez que termines con la preparación de la reunión, revisa de nuevo las actualizaciones de la Manada Belladona. Asegúrate de estar lista antes del próximo domingo.

—Entendido —respondí, aunque la ventanilla del coche ya estaba subida y su silueta ya se desvanecía detrás del cristal tintado.

Entré, tratando de no dejar que la interacción pesara demasiado en mí. Había trabajo que hacer.

Dentro del edificio del Consejo, el ambiente era ágil y eficiente. Me uní a otros cuatro asistentes en la sala de conferencias principal, todos armados con nuestras listas de verificación y agendas individuales. Pasamos las siguientes horas revisando todo – desde los documentos para la reunión, hasta la disposición de la mesa, hasta las asignaciones actualizadas de los asientos del Consejo de Alfas.

Para cuando terminamos, era pasada la una, y mi estómago gruñó lo suficientemente fuerte como para hacer reír a la mujer a mi lado.

El almuerzo fue breve pero agradable. Me senté con algunos de los asistentes con los que me había familiarizado durante los últimos meses. La conversación flotó entre actualizaciones de trabajo, política del consejo, y la ridícula nueva moda del té de hierbas con la que uno de los miembros senior se había obsesionado.

Fue fácil, reconfortante. Normal.

De vuelta en mi escritorio, abrí el correo electrónico de la secretaria de River y abrí el informe PDF sobre la Manada Belladona. Me sumergí con total concentración.

Cuando volví a mirar, la oficina estaba tenue, y el reloj digital en mi pantalla parpadeaba 5:54 PM.

Cuarenta minutos después, el Sr. Wood me dejó de nuevo en la mansión Thorne.

Al entrar, la calidez me envolvió – no solo por la temperatura interior cuidadosamente controlada, sino por algo más profundo. Familiar. Acogedor.

Pero no estaba preparada para lo siguiente que vi.

De pie cerca del enorme árbol de Navidad había una pequeña figura con un vestido de suéter color melocotón, sosteniendo un paquete de caramelos ácidos en una mano y una sonrisa esperanzada en su rostro.

—¿Lily? —exhalé.

La niña de ocho años parpadeó hacia mí y sus ojos se agrandaron con reconocimiento.

—¡Te estaba esperando! —dijo, su voz brillante de emoción mientras corría hacia mí.

Mi corazón se sintió como si se hubiera agrietado.

La última vez que nos vimos, yo era una prisionera aquí – una sirvienta sucia, cansada y aterrorizada. Todavía recordaba el día en que me ofreció la manzana, sus pequeñas manos sosteniendo la fruta como si fuera un tesoro. No hizo preguntas. No le importaba que me etiquetaran como enemiga.

Simplemente fue amable.

Me arrodillé y abrí mis brazos. Ella se lanzó a ellos, abrazándome fuerte.

—¡Te ves… diferente! —dijo, alejándose para examinarme con sus pequeños ojos sabios—. Te ves más feliz.

Reí suavemente. —¿De verdad?

Asintió. —La última vez, tus ojos estaban muy tristes. Lo recuerdo. Pero ahora… no lo están.

La miré, sorprendida por la facilidad con que una niña podía decir lo que la mayoría de los adultos ni siquiera podían adivinar.

—¿Realmente esperaste solo para verme? —pregunté.

—Mm-hmm. Papá dijo que te quedarías durante las vacaciones. He estado preguntando a las sirvientas desde la mañana si ya habías regresado.

Parpadeé. —¿Tu padre sabe que estás hablando conmigo?

Inclinó la cabeza. —¿Por qué no lo sabría? Él mismo me dijo que te quedarías.

Claro. Por supuesto. Ya no era una sirvienta. Tampoco era una prisionera. Nadie podía impedirle que hablara conmigo ahora.

Nos sentamos en el borde del sofá en la sala de estar mientras ella me contaba todo sobre su nuevo hobby de pintura, sus libros favoritos, y cómo quería aprender a trenzar el cabello. Escuché con el corazón lleno, mis ojos apenas desviándose de su pequeño rostro brillante.

Eventualmente, hizo una pausa y me miró seriamente. —¿Te vas a quedar para siempre?

Sonreí, pero no respondí. ¿Qué podría decir? Para siempre no era un lujo que pudiera prometer… aún no.

En cambio, toqué suavemente su mejilla. —Estaré por aquí. Por un tiempo.

—Eso es bueno —susurró—. Porque eres mi favorita.

Se me cerró la garganta. Tragué con dificultad y le di un beso en la frente que la hizo sonreírme radiante.

En algún lugar detrás de nosotras, escuché pasos acercándose, y me puse de pie justo cuando uno de los sirvientes entró.

—Señorita Lily, su tutor está listo —anunció.

Ella gimió pero no discutió, y al irse, me saludó con ambos brazos como si yo fuera una especie de héroe a quien estaba animando.

Durante unos segundos después de que se fue, me quedé allí en el pasillo, mirando por donde se había ido.

Luego me di la vuelta y me dirigí escaleras arriba a mi habitación con una sonrisa jugando en mis labios.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com