Capítulo 217: Las Marcas Furiosas del Látigo

Apreté mis dedos con más fuerza alrededor del frente de su camisa, agarrándola con silenciosa desesperación. No quería que se fuera. No quería que este momento terminara.

Mi corazón latía aceleradamente, pero no me sentía nerviosa. Me sentía vista, deseada… segura. Y por una vez, no quería fingir lo contrario.

Él debió haber sentido la súplica no expresada en mi agarre porque sonrió de nuevo, con esa sonrisa cálida y traviesa suya. Luego se inclinó para besarme una vez más. Me derretí contra él sin dudarlo, mis labios separándose para los suyos como si fuera lo más natural del mundo.

Me besó con lenta intensidad, como si tuviera todo el tiempo del mundo para disfrutar de mi sabor. Para cuando se apartó, mis rodillas estaban débiles y mi respiración se entrecortaba en mi garganta.

Y sin embargo, cuando me miró de nuevo, un ceño fruncido se apoderó de su rostro.

—Te vas a enfermar —murmuró mientras sus dedos rozaban mis mechones húmedos—. ¿Por qué no te secaste el pelo? Es invierno. Lo sabes, ¿verdad?

Parpadee, un poco aturdida. —Iba a…

—Sin excusas. —Su voz era firme, pero juguetona. Tomó mi mano y me jaló suavemente hacia el vestidor—. Siéntate.

Obedecí, un poco demasiado voluntariamente, y me senté frente al tocador mientras él buscaba el secador de pelo. Cuando regresó, lo enchufó con facilidad practicada y probó el calor con sus dedos. Luego se paró detrás de mí y comenzó a secarme el pelo.

Comenzó como un suave zumbido de aire caliente, pero la sensación rápidamente se convirtió en algo más profundo. Algo reconfortante. Sus dedos se entrelazaron entre mis mechones mojados con tanto cuidado que me encontré inclinándome hacia su toque. Se movía lentamente, metódicamente, alisando los mechones, su otra mano acariciando la longitud de mi cabello con una ternura que no sabía que necesitaba.

—Realmente te gusta cuidar de las personas, ¿verdad? —murmuré, encontrando su mirada a través del espejo.

—Sí —admitió, completamente concentrado en su tarea—. Pero me gusta cuidar de ti más que nada.

El secador cambió de ángulo mientras trabajaba, creando una suave brisa que calentaba mi piel. Ninguno de nosotros habló mucho después de eso. El silencio entre nosotros estaba lleno de algo más suave que las palabras.

El roce ocasional de sus dedos contra la nuca de mi cuello, el suave zumbido del secador, el calor de su cuerpo tan cerca del mío… era demasiado fácil olvidar todo lo demás en ese momento.

Una vez que mi cabello estuvo seco, apagó el secador y lo dejó a un lado. Me levanté justo cuando él se alejaba del tocador, solo para sentir que me detenía suavemente con un toque en mi brazo.

—No tan rápido —dijo, su voz baja de nuevo—. Ven aquí.

Rodeé el taburete, acercándome hasta que estuve a su lado. Alcanzó mi muñeca, guiándome frente al espejo nuevamente, luego se paró detrás de mí y apoyó sus manos en mis hombros.

—Pareces luz de luna —murmuró, tomando una sección de mi cabello plateado ahora seco y enrollándolo lentamente alrededor de su dedo índice—. Te juro, cuando la luz te da justo así, pareces una diosa enviada directamente desde las estrellas.

Se me cortó la respiración. No sabía qué decir.

—Y esto —susurró, dejando caer el mechón y alcanzando para tocar ligeramente la punta de mi nariz—, podría ser mi cosa favorita. Tan perfecta. Ni siquiera sabes lo tentadora que eres cuando la arrugas mientras piensas.

Eso me hizo reír, fue un sonido suave y sorprendido. —¿Realmente crees que soy tan bonita?

—Creo que eres… —Hizo una pausa, su tono volviéndose más serio mientras su mano sostenía suavemente mi barbilla. Inclinó mi rostro hacia arriba hasta que nuestros ojos se encontraron en el espejo—. Eres impresionante, Evaline. Estos ojos…

Su pulgar trazó la parte inferior de mi ojo. —Ámbar. Como fuego. Me encanta verlos brillar a la luz del sol. Pero incluso en las sombras, me atraen.

Mi corazón comenzó a latir, fuerte y sonoro en mi pecho. La forma en que me miraba me hacía sentir como la única persona en el mundo. Estaba tan ocupada tratando de no combustionar bajo el peso de su mirada que ni siquiera noté su otra mano hasta que la sentí en mi cintura, con los dedos hábilmente tirando del cinturón de mi bata.

—Oscar… —respiré.

—Relájate —murmuró.

No la abrió completamente… solo lo suficiente para dejar que la tela se deslizara de mi hombro izquierdo. Mi respiración se entrecortó cuando el aire golpeó mi piel recién expuesta. Mi hombro. Mi clavícula. La leve curva superior de mi seno izquierdo. Todo era ahora visible en el espejo, pero no me sentía tímida. No cuando me miraba así.

—Tu piel… —susurró, inclinándose para presionar un beso lento y prolongado en mi hombro—. Tan suave. Como la de un bebé.

Sus labios dejaron un rastro de besos húmedos a lo largo de mi hombro, y vi todo suceder a través del espejo… vi la forma en que sus ojos se suavizaban, la forma en que su expresión se volvía reverente, como si me estuviera adorando.

Y entonces… todo se hizo añicos.

Su voz. Esas palabras exactas.

Tan suave. Como la de un bebé.

De repente, ya no podía escuchar a Oscar. La habitación se volvió borrosa. El suave resplandor de las luces del tocador se volvió duro y frío. Mi corazón ahora latía no con afecto sino con terror. Y mis manos comenzaron a temblar.

Y entonces el recuerdo me golpeó como un látigo.

—

Estaba acurrucada en la esquina de una habitación oscura, con las rodillas pegadas al pecho. Mi cabello estaba sucio, mi piel magullada. Una figura se cernía frente a mí – joven, pero cruel. Sus ojos no tenían calidez.

—¿Olvidaste cuánto me gustaba tu piel clara y suave como la de un bebé? —gritó.

Negué con la cabeza frenéticamente, susurrando un suave:

—No… no lo olvidé.

Su mano me abofeteó la mejilla con fuerza brutal y mi cabeza se sacudió hacia atrás.

—¡¿Entonces por qué demonios todavía hay marcas de látigo en ti?! —gritó, agarrando mi brazo y tirando de él bruscamente para revelar latigazos rojos y furiosos—. ¿Por qué no has usado el ungüento que te di?

—Y-yo lo haré —lloré—. Solo… lo olvidé.

—¿Lo olvidaste? —Su voz se convirtió en algo frío y venenoso—. Si veo otra cicatriz en ti, Eva, lo juro… Yo mismo haré una nueva.

—

—Eva. —La voz de Oscar era aguda, pánica—. ¡Eva!

Jadeé.

La imagen se desvaneció. La habitación a mi alrededor volvió a su lugar – las luces cálidas, la suave alfombra bajo mis pies, el espejo y los brazos de Oscar a mi alrededor… sosteniéndome con fuerza.

—Estás a salvo —susurró ferozmente—. Estás a salvo conmigo.

Me aferré a él, enterrando mi rostro en su pecho mientras todo mi cuerpo temblaba. No podía hablar. No podía encontrar las palabras. Pero él no preguntó. No insistió.

Simplemente me sostuvo, una mano acunando la parte posterior de mi cabeza, la otra frotando suavemente mi espalda.

Y por ahora, eso era todo lo que necesitaba.

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