Capítulo 219: Mañana Incómoda

Evaline:

Fue el débil sonido de mi alarma lo que me sacó del cálido capullo del sueño. Mis ojos se abrieron con dificultad, solo para ser recibidos por una suave luz matutina que se colaba a través de las pesadas cortinas de terciopelo. Instintivamente, extendí la mano hacia el otro lado de la cama… solo para encontrarlo vacío.

Pero no estaba frío.

Las sábanas aún estaban tibias. Oscar se había ido… pero no hace mucho. Mis labios se curvaron en una suave sonrisa mientras hundía mi rostro en la almohada que él había usado. Su aroma aún persistía – madera de pino fresca, fuerza silenciosa y algo reconfortante que no podía nombrar. Por un momento, me permití ser codiciosa y me aferré a ese calor.

Y entonces me di cuenta.

Por primera vez en casi cuatro meses, no tenía clases, ni un largo día de trabajo esperándome, ni responsabilidades acechando mis talones. Estaba… libre. Completa y absolutamente libre para pasar el día como quisiera.

Silencié la alarma, que comenzaba a sonar de nuevo, con un suspiro satisfecho y me acurruqué nuevamente bajo la manta. Mis dedos descansaron ligeramente sobre el lugar que Oscar acababa de ocupar, y me dejé caer nuevamente en el sueño, sintiéndome más tranquila de lo que había estado en semanas.

Cuando desperté de nuevo, el reloj digital en la mesita de noche marcaba las 9:02 AM. Me estiré perezosamente antes de levantarme de la cama, haciéndola ordenadamente por costumbre. Un pequeño tarareo escapó de mis labios mientras caminaba hacia el baño.

No me molesté con mi rutina completa de ejercicios matutinos hoy, pero algunos estiramientos hicieron que mis músculos suspiraran de alivio. Después de una ducha refrescante, me puse un suave cuello alto de color azul y pantalones negros holgados. Era cómodo, acogedor y lo suficientemente decente para estar por la mansión.

Mi estómago rugió mientras bajaba las escaleras. Los largos pasillos estaban silenciosos, resonando con los pasos distantes de sirvientes o guerreros caminando alrededor y sus voces ocasionalmente amortiguadas. No estaba segura si alguno de los hermanos seguía en casa. Honestamente, ni siquiera sabía cuál era el plan para el día.

Pero definitivamente no esperaba entrar en una habitación llena de extraños.

En el momento en que entré en la sala principal, una docena de cabezas se volvieron hacia mí.

Me quedé paralizada.

Y ellos también.

El aire se volvió denso en un instante, y durante varios segundos, nadie dijo nada.

Los miré fijamente – hombres y mujeres, todos vestidos elegantemente, de pie en pequeños grupos como si estuvieran en medio de una reunión importante. Algunos sostenían carpetas, otros discutían sobre telas y accesorios dispuestos por todo el enorme lugar.

Estaban atónitos. No solo por el hecho de que los había interrumpido… sino porque yo estaba aquí. En esta casa. Con esta ropa. Y claramente… no parecía ser del personal.

Abrí la boca pero no salieron palabras.

Entonces alguien dio un paso adelante.

—¿Señorita Evaline?

Era una voz familiar. Parpadeé al reconocer a la mujer de unos treinta y tantos años que ahora se movía hacia mí. Me di cuenta de que tenía un nuevo corte de pelo… su cabello anteriormente largo ahora estaba cortado corto. Llevaba un traje gris impecable y sostenía un iPad en la mano. No era otra que la secretaria de River.

—M-Me alegro de verla, Sra. Emma —tartamudeé torpemente.

Sonrió —la habitual sonrisa educada y profesional, pero no pasé por alto la sorpresa que brillaba en sus ojos—. Igualmente. No me di cuenta de que estabas… aquí.

Yo tampoco. No así.

Los demás todavía no habían dicho nada, pero podía sentir sus mentes trabajando a toda velocidad detrás de esas expresiones compuestas. ¿Quién era yo? ¿Por qué venía del pasillo que conducía a las escaleras que llevaban a los pisos superiores – las habitaciones privadas? ¿Por qué vestía de manera informal en lugar de un uniforme? ¿Por qué la secretaria de River parecía conocerme?

Estaba a dos segundos de disculparme torpemente cuando apareció detrás de mí la última persona que esperaba, o tal vez exactamente la persona que debería haber esperado.

—Tranquilos, todos ustedes.

Me giré al escuchar la voz de River.

Vestía una camisa negra. Las mangas estaban arremangadas, y un reloj plateado brillaba en su muñeca. Su cabello estaba ligeramente despeinado, como si acabara de volver del exterior. Me dirigió una mirada de reojo, luego se colocó a mi lado sin perder el ritmo.

—Estas personas están aquí para ayudarnos a prepararnos para el Baile del Solsticio de Invierno de esta noche —me anunció, sin molestarse en dirigirse al grupo—. No les hagas caso.

Parpadeé. Cierto. El baile. ¿Cómo pude haberlo olvidado?

No me presentó. No les ofreció ninguna explicación. Y eso, más que cualquier otra cosa, envió un mensaje silencioso a la sala – Ella no les debe explicaciones.

Quisiera admitirlo o no, estaba agradecida por su ayuda para sacarme de la incómoda situación.

—Ven —dijo a continuación, sorprendiéndome a mí tanto como a la docena de personas que todavía me observaban de cerca… y ahora también a River—. No has comido, ¿verdad?

Negué con la cabeza, y él me guió el camino.

En el momento en que entramos al comedor, sentí que mis nervios se calmaban un poco… pero no mucho. River estaba callado mientras indicaba al personal que sirviera el desayuno. Contemplé un poco antes de moverme para sentarme en mi asiento habitual, pero me detuve cuando sentí sus ojos sobre mí.

Me mordí el labio inferior mientras retiraba mis manos de donde descansaban sobre el respaldo de mi silla. Lentamente, me moví hacia la silla de Draven, a la derecha de River, y me senté.

Sentada tan cerca de él, la larga mesa del comedor comenzó a sentirse demasiado formal con solo nosotros dos. Y aunque el silencio entre nosotros no era incómodo… sin duda era pesado.

El desayuno llegó inmediatamente – una bandeja de frutas recién cortadas, pan caliente, tostada de aguacate, tortillas especiadas, un vaso de leche para mí y una taza de café negro para River.

Pero me di cuenta de que mi apetito había desaparecido.

Mordisqueé el pan, bebí a sorbos la leche tibia e intenté no retorcerme bajo la mirada indescifrable de River.

Y entonces… justo cuando pensaba que las cosas no podían ir peor… soltó la bomba.

—Asistirás al Baile conmigo esta noche.

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