Capítulo 220: El Momento Acalorado

Evaline:

El tenedor se congeló a medio camino hacia mi boca y la tortilla se deslizó de vuelta al plato mientras mi mano caía flácida. Parpadee mirando a River, sus palabras aún resonaban en mi cabeza como si hubieran sido pronunciadas en otro idioma.

Asistirás al Baile conmigo esta noche.

Lo miré fijamente, inmóvil, sin respirar, el silencio se extendía entre nosotros como un alambre tenso amenazando con romperse. Entonces me golpeó la realidad.

—¿Qué? —dije. O quizás me ahogué. No podía saberlo. Era difícil pensar cuando mi corazón golpeaba contra mis costillas.

Él simplemente se quedó sentado, luciendo tan compuesto como siempre, bebiendo tranquilamente su café negro como si no acabara de soltar una bomba en medio del desayuno. Mi cuerpo se puso rígido. La confusión luchaba con la incredulidad, luego gradualmente se transformó en irritación… y después en ira.

—Tienes que estar bromeando —murmuré, golpeando mi tenedor mucho más fuerte de lo que pretendía.

Su mirada se deslizó perezosamente desde su café hasta mi rostro, con una ceja levantada.

—No lo estoy.

Me levanté tan repentinamente que la silla detrás de mí chirrió.

—¿Por qué?

La palabra salió afilada, impregnada de toda la frustración que había embotellado durante meses. No solo estaba preguntando por esta noche. Estaba preguntando por todo.

¿Por qué yo?

¿Por qué siempre yo?

Y como siempre, me dio esa misma respuesta ensayada.

—Porque eres buena mezclándote. Observas en silencio. Absorbes las cosas sin ser obvia. Este Baile está lleno de personas que necesitas entender si alguna vez quieres tener éxito en el mundo que estás planeando construir para ti misma.

Me reí.

Fue una risa aguda y vacía que no llegó a mis ojos.

—¿En serio? —dije, elevando mi voz—. ¿Estás usando esa carta otra vez? ¿Esa misma basura sobre cómo todo lo que me lanzas supuestamente me ayuda a crecer?

Su expresión no cambió, pero juré ver algo parpadear en sus ojos. ¿Lástima? ¿Diversión? ¿Irritación? Desapareció antes de que pudiera descifrarlo.

—Actúas como si me estuvieras haciendo un favor —continué, con la voz tensa—, pero todo lo que haces es empujarme a cosas que no pedí. Y ni siquiera me das una opción. No me preguntaste si quería ir al Baile. Me lo dijiste. Como si fuera tu marioneta.

—Evaline —comenzó, pero lo interrumpí.

—¡No! —espeté—. ¿Por qué siempre tiene que ser yo, River? ¿Por qué no alguien más? ¿Por qué no uno de tus otros asistentes? ¿O uno de los miles de empleados que trabajan para ti? ¿O literalmente cualquiera de las cien personas más calificadas que yo?

Su mandíbula se tensó.

—Crees que soy una niñita ansiosa que seguirá haciendo lo que dices porque usas palabras bonitas como ‘carrera’ y ‘potencial’. Pero ya no soy esa chica.

Mi pecho subía y bajaba mientras lo fulminaba con la mirada, sin importarme que no estuviéramos realmente solos. La tranquila cocina detrás de mí ahora estaba mortalmente silenciosa. No necesitaba mirar por encima de mi hombro para saber que el personal estaba mirando. Estaba parada en el corazón de la mansión Thorne, gritándole al mismísimo Rey Alfa Renegado. Y no me importaba.

Podía imaginar lo que estarían pensando de mí: o era demasiado tonta o demasiado valiente. Pero no me importaba.

Él se puso de pie, lento y medido, su alta figura proyectando una larga sombra sobre la mesa.

—No estoy jugando contigo.

—¿Entonces qué estás haciendo? —espeté—. Porque desde donde estoy, parece que disfrutas manipulándome. ¿Qué es lo que tanto odias de mí, eh? ¿Es nuestro pasado? ¿Por qué no puedes simplemente dejarme en paz?

Su rostro permaneció inexpresivo, pero algo detrás de esos fríos ojos esmeralda cambió. No le di tiempo para responder.

Di un paso adelante.

—Sé que me odias. Lo he sabido desde la primera vez que nos conocimos. Y está bien, de verdad. Ódiame todo lo que quieras. Pero no finjas que me estás haciendo un favor cada vez que me arrojas a un pozo lleno de lobos y me dices que ‘aprenda y crezca’.

Me miró durante un largo momento antes de finalmente hablar, con voz tranquila… demasiado tranquila.

—¿Quieres sobrevivir en este mundo, Evaline Greystone? Necesitas aprender a caminar en él. Ese Baile está lleno de personas poderosas, futuros aliados, enemigos y manipuladores. ¿Quieres ser algo más que el pequeño proyecto de alguien? Empieza a actuar como tal.

Solté otra risa amarga y sacudí la cabeza.

—Eres tan condenadamente bueno en esto —dije, retrocediendo—. Tan bueno actuando como si todo lo que haces fuera por el bien de alguien más. Pero tú y yo sabemos la verdad. No te importa que yo aprenda o crezca. Te importa el control. Y no lo vas a conseguir.

Me di la vuelta para alejarme.

Pero no logré dar más de tres pasos.

Una mano firme de repente agarró la parte posterior de mi cuello. No fue con fuerza, pero lo suficientemente firme para detenerme a mitad de paso. Jadeé mientras me jalaba hacia atrás, me giró como una muñeca, hasta que estuve frente a él nuevamente.

Sus ojos seguían siendo indescifrables, su expresión aún impasible. Pero el agarre sobre mí contaba una historia diferente.

Mi respiración se entrecortó.

Ahora estábamos cerca… demasiado cerca. Sus dedos seguían en la parte posterior de mi cuello, sin lastimar, sin amenazar. Pero anclándome.

—No te odio —dijo suavemente, su voz lo suficientemente baja para que solo yo pudiera escuchar.

—¿En serio? ¿Quieres que crea eso? —Por alguna extraña, retorcida y estúpida razón, no sentía ganas de retroceder.

—Sí.

—¿Por qué? —insistí—. ¿Por qué debería creer que de repente has olvidado todo tu odio hacia mí y que genuinamente quieres ayudarme?

Se acercó más, dejando apenas unos pocos alientos de espacio entre nosotros. Olvidé cómo respirar.

Su voz era apenas un susurro cuando habló:

—Porque…

—¿Qué está pasando aquí?

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com