Capítulo 222: Los Sentimientos Incorrectos

—¿Qué está pasando? —pregunté, observando cómo traían las últimas cajas al interior.

Él se acercó a mí. Su expresión era inocente pero sus ojos brillaban con diversión.

—Como no pudiste completar la tarea más simple de elegir un árbol de Navidad para decorar tu habitación, me tomé la libertad de hacerlo por ti.

Parpadee.

—¿Tú… qué?

—Todas esas —hizo un gesto grandioso hacia el espacio ahora lleno de cajas detrás de mí— son para la transformación navideña de tu habitación.

Giré la cabeza lentamente hacia la montaña de cajas que ahora ocupaba la esquina de mi dormitorio.

—¿Todas esas?

—No hay ninguna regla sobre decorar en pequeño, Eva. Deberías haberlo sabido mejor —sonrió.

Mi mandíbula cayó ligeramente.

—Oscar dijo que saliste por algo importante…

—Y esto es importante —interrumpió, entrando en la habitación—. Además, Oscar lo habría hecho si no estuviera ocupado con asuntos de la manada.

Lo seguí adentro, todavía procesando la enorme cantidad de cajas. Los sirvientes salieron uno por uno, dejando la puerta abierta detrás de ellos hasta que el último la cerró suavemente.

—Pensé que podríamos llamar a los demás y hacer algo juntos. Ya sabes, decorar como una familia… —Draven hizo una pausa, lanzándome una mirada de reojo—. Excepto River, por supuesto. No pretendamos que levantaría un dedo por un poco de oropel. Lo único que aporta al árbol principal cada año es juzgar la simetría.

Me reí a pesar de mí misma.

—¿Qué hay del Profesor Kieran?

Se encogió de hombros.

—Iba a llamarlo, pero si quieres invitarlo personalmente…

—Quiero —interrumpí demasiado rápido.

Me miró, con curiosidad brillando en sus ojos oscuros solo por un segundo, pero no indagó.

—Muy bien entonces. El árbol estará erguido para cuando regreses.

—Gracias —susurré y me fui.

Subir las escaleras hasta el Piso Principal se sentía más pesado de lo habitual. Mi mente aún era un torbellino de arrepentimiento por cómo había tratado a Kieran antes en el comedor. Él no se merecía eso. Y aunque culpara a las hormonas del embarazo o a mis propios nervios alterados, no era una excusa.

Me detuve frente a su puerta, ordenando mis pensamientos. El pasillo estaba tranquilo, y el aire se sentía más pesado aquí arriba. Dudé por un momento, luego levanté la mano y golpeé suavemente.

Para mi sorpresa, la puerta se abrió con el más ligero empujón.

Entré, parpadeando ante la tenue luz que se derramaba desde una lámpara lateral. La habitación era enorme – aunque no tan grande como la mía, llevaba el mismo aire de autoridad y opulencia tranquila. Todo estaba limpio, minimalista, pero cuidadosamente colocado. La personalidad habitual de Kieran se reflejaba claramente en el espacio.

—¿Profesor? —llamé, cerrando suavemente la puerta detrás de mí.

No esperaba una respuesta. No inmediatamente.

Casi pensé que no estaba aquí, pero entonces mi mirada cayó sobre la figura en el suelo. Su espalda estaba apoyada contra el lado de la cama y la pálida luz esculpía suaves sombras en su rostro, haciendo que sus rasgos parecieran más cansados, más humanos, más vulnerables.

Su cabeza estaba inclinada hacia abajo, los dedos sosteniendo flojamente un cigarrillo que casi se había consumido hasta el filtro. No se movía. Solo estaba… sentado. Quieto. Silencioso.

Y mi corazón se encogió ante la vista.

—¿Kieran? —llamé de nuevo, esta vez más suavemente y usando su nombre por alguna razón retorcida que ni yo misma conocía.

Y esta vez, levantó la mirada lentamente, como despertando de un sueño. Sus ojos se ensancharon ligeramente cuando se encontraron con los míos, un destello de emoción que no pude identificar bailando detrás de ellos antes de desvanecerse. Parpadeó una vez y la expresión desapareció.

—Evaline. —Su voz era ronca—. No te esperaba.

—Yo tampoco esperaba encontrarte así —dije con sinceridad.

Apartó la mirada, tomando aire y apagando el cigarrillo en una bandeja cercana.

—¿Hay algo que necesites?

—No —dije en voz baja, acercándome—. Quiero decir, sí. Vine a hablar contigo. A disculparme.

Eso captó su atención.

Volvió a mirarme, con el ceño fruncido.

—No debería haber reaccionado así antes —dije—. Solo estabas tratando de ser amable… y yo simplemente… —exhalé, sintiendo la culpa arder en mi garganta—. Era un desastre. Y lo pagué contigo. Lo siento.

El silencio se extendió entre nosotros.

No habló de inmediato. En cambio, se puso lentamente de pie, sacudiéndose el polvo inexistente de los pantalones, todavía sin encontrarse con mis ojos.

—No debería haberte tocado sin preguntar —dijo finalmente—. Te sobresalté.

—Eso no es… —hice una pausa—. No es por eso que me alejé.

Su mandíbula se tensó ligeramente, pero no habló.

—No sé qué me está pasando —admití, acercándome más—. Siento las cosas más profundamente ahora. Ira, pánico, confusión. A veces lloro sin razón. A veces quiero gritar. Y a veces… —me detuve.

Finalmente me miró.

—¿A veces?

—A veces solo quiero que alguien me abrace y no pregunte por qué me siento como me siento —susurré—. Y tal vez tenía miedo de que vieras lo destrozada que realmente estoy.

—No estás destrozada —dijo inmediatamente, con más fuerza de la que esperaba.

Levanté la mirada hacia su rostro y nuestros ojos se encontraron. Y por un momento, sentí como si el mundo se detuviera.

No sabía si era la tenue iluminación o el doloroso silencio entre nosotros, pero algo en este momento se sentía diferente. Pesado. Cargado.

Se acercó, lentamente, como si temiera que cualquier movimiento repentino me hiciera huir de nuevo.

—Tienes permitido sentirte abrumada. Tienes permitido tener momentos en los que no sabes lo que quieres —dijo, con voz baja—. Pero no alejes a la gente. No me alejes a mí.

Sus palabras eran como un bálsamo. Uno doloroso. Porque no sabía cómo parar.

—Tengo miedo —susurré.

Extendió la mano… lentamente, con vacilación… pero se detuvo a solo centímetros de mi mejilla.

—No tienes que tenerlo —dijo—. No conmigo.

Y entonces su mano aterrizó suavemente en mi mejilla. Su toque era cálido, reconfortante, como un suave amarre en una tormenta que no podía nombrar.

Nos quedamos allí en silencio, ojos buscando, respiraciones superficiales, atrapados en ese espacio indefinido en el que siempre parecíamos demorarnos.

Ninguno de nosotros mencionó la extraña manera en que nuestra piel parecía vibrar cuando se tocaba. Ninguno de nosotros reconoció lo atraídos que nos sentíamos el uno hacia el otro, como si hilos invisibles nos estuvieran uniendo a pesar de todo.

Finalmente, dio un paso atrás.

—Viniste a invitarme a algo, ¿no es así? —preguntó, su voz más suave ahora.

Asentí.

—Draven trajo suficientes decoraciones como para llenar un almacén. Estamos decorando el árbol de mi habitación. Pensé… tal vez te gustaría ayudar.

Algo brilló en sus ojos. Diversión. Cariño. Tal vez incluso alivio.

—Bajaré en cinco minutos —dijo.

Sonreí.

Y esta vez, cuando me di la vuelta para irme, mis pasos se sintieron más ligeros.

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