Capítulo 226: El Calor de la Mascarada

—Nunca me había sentido más atrapada por la seda resplandeciente, las sonrisas educadas y el peso de mil ojos fingiendo no mirar.

Diez minutos después de que River y yo entráramos, el aire cambió de nuevo, como un trueno que se acerca antes de una tormenta. Y ahí estaba él.

Kieran.

Fue el primero de los hermanos en aparecer después de River. Los murmullos comenzaron desde el extremo más alejado del salón de baile y se extendieron hacia adelante, dividiendo a la multitud como si lo hubieran ensayado durante años.

Kieran entró vestido completamente de blanco. Su cabello rubio estaba recogido en un perfecto moño masculino, y llevaba una máscara sencilla pero elegante que solo hacía que su mandíbula afilada fuera más impactante. No estaba mirando a nadie. Todavía no. Su mirada se movía lentamente por la sala como un depredador silencioso evaluando el campo de batalla.

Mi respiración se entrecortó cuando nuestros ojos se encontraron a través de la sala.

Le ofrecí una sonrisa, tímida pero genuina. Él no me devolvió la sonrisa, pero su mirada se suavizó lo suficiente para hacerme saber que me había visto.

Unos minutos después, Oscar entró con su habitual arrogancia, y el ambiente en la sala cambió una vez más – más ligero, más coqueto. Suspiros y risitas seguían cada uno de sus pasos mientras ajustaba los puños de su chaqueta de color rojo oscuro.

Su máscara era dorada y negra, y la confianza en su andar decía que no se estaba escondiendo. No realmente. Como Kieran, también me miró directamente, me guiñó un ojo y luego se mezcló con un grupo de funcionarios de alto rango, probablemente ya encantando a las hijas de Luna que estaban cerca.

Suspiré. Conocía la mirada en sus ojos. La suave acusación. La súplica silenciosa. «¿Por qué River? ¿Por qué no él o Draven?»

Porque River se sentía seguro. Porque sus fans me tomarían por su secretaria o una de sus asistentes a menos que me vieran colgada de su brazo después de esta noche también.

Justo cuando pensaba que las cosas no podían ponerse más intensas, llegó Draven.

El salón de baile quedó en silencio… por cuarta vez.

No caminó. Entró. Vestido completamente de negro con una máscara con bordes plateados y sin siquiera el indicio de una sonrisa. Su presencia era abrumadora, incluso peligrosa. Las mujeres visiblemente se apartaban a su paso, algunas aferrándose a sus copas de vino como si el mismo cristal pudiera derretirse si lo miraban demasiado fijamente.

No dedicó una mirada a nadie… hasta que me vio.

Su mirada me clavó en el sitio como una marca esperando juicio. Y por un segundo, me olvidé de respirar.

Giré la cabeza rápidamente, fingiendo sorber el jugo de manzana que había tomado antes. Ya podía sentir el peso de sus miradas siguiéndome desde el otro lado de la sala.

—Cuidado —murmuró River a mi lado, su voz baja, divertida—. Parecía que ibas a ahogarte.

No respondí. Estaba demasiado ocupada tratando de calmar mi acelerado corazón. Pero entonces mi mirada se desvió más allá del hombro de River, y me quedé inmóvil.

Celeste.

La imagen misma de la elegancia y el veneno en un vestido verde profundo, de pie con su habitual séquito. Y sus hermosos ojos violetas estaban fijos… no en River… sino en mí.

Y en el segundo en que nuestros ojos se encontraron, aparté la mirada mientras mi corazón comenzaba a latir con fuerza en mi pecho. De todas las personas… ¿ella? Cuando estaba considerando a las fans de River, me olvidé completamente de ella.

—¿Algo mal? —La voz de River me devolvió al momento.

—Tu futura esposa está taladrando agujeros en mi cráneo —susurré secamente.

Su ceja se arqueó sobre el borde de su máscara. —¿Futura esposa?

Resistí el impulso de suspirar. —Celeste Renwyn —dije, tratando de hacer un gesto sutil con mi copa.

Miró por encima de mi hombro, su expresión ilegible. —¿Vestido verde?

—Sí.

Volvió su atención hacia mí, viéndose completamente imperturbable. —Nunca la he visto antes.

Parpadeé. —¿Qué?

—No la reconozco.

—¿No la-? —Casi me ahogo de nuevo—. Ha estado obsesionada contigo durante años. Los rumores dicen que ya ha elegido su vestido de novia.

Él se rió por lo bajo. —¿Y qué hay de ti?

—¿Qué hay de mí?

—¿Has elegido tu vestido?

Me quedé mirándolo durante dos largos segundos con incredulidad. —No tiene gracia.

Él solo se encogió de hombros. —Si está tan decidida a casarse conmigo, tal vez debería estar advertido sobre mujeres como ella tratando de saltar a mis brazos durante el vals.

—Parece que lo haría.

Asintió sabiamente. —Me quedaré cerca, entonces. Tú me protegerás.

Aparté la mirada, incapaz de seguir su cambio de comportamiento. Estos días, su comportamiento hacia mí estaba más allá de mi comprensión. O bien ignoraba mi existencia incluso si estaba parada justo a su lado, o esto… lo que fuera que fuese esto para empezar.

Divisé a Kieran de pie cerca de la orquesta, mientras Oscar hablaba con algunos dignatarios influyentes, y Draven estaba de pie en la esquina más alejada sin hablar con absolutamente nadie, con la bebida intacta en su mano. Pero sus ojos… sus ojos seguían volviendo a mí.

Me dije a mí misma que esta era la jugada más inteligente. Que hacerme pasar por la asistente de River, o secretaria, o quien fuera que el público decidiera que era, me daba suficiente cobertura para existir en este evento sin convertirme en carnada para los tabloides. Nadie cuestionaría que River trajera a una mujer. Ya sospechaban que cada chica hermosa con la que se le veía era “solo otra asistente”.

—Voy a buscar algo de comer —murmuré, dando un paso atrás, tratando de sacudirme la pesadez en mi pecho.

Él se volvió hacia mí. —¿Qu-?

—Volveré en un minuto.

Apenas había dado tres pasos cuando lo sentí… su mano alrededor de mi cintura, atrayéndome de nuevo.

Me quedé inmóvil, con la respiración entrecortada. El toque era ligero, no exigente, pero firme. Reconfortante.

Y hizo que mi pulso se acelerara.

* * *

Nota del autor:

Un “Gracias” especial a todos ustedes por el inmenso amor y apoyo que mostraron a esta historia durante todo el mes. Los hitos que logramos juntos no eran ni siquiera imaginables para mí cuando comencé esta historia.

Haré todo lo posible para mantener la historia entretenida mientras entramos en un nuevo mes. Con suerte, todos ustedes seguirán colmando la historia con su amor y apoyo también.

Y la prometida publicación masiva de 5 capítulos estará disponible en las próximas horas. No les privaré de ello 🙂

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com