Capítulo 236: El Vestido Negro

Evaline:

El suave clic de la puerta resonó detrás de mí mientras giraba el cerrojo y me apoyaba contra la madera pulida, finalmente sola.

Me di la vuelta y caminé hacia los sofás, rozando con mis dedos los envoltorios rasgados de antes. Recogí el desorden en una bolsa, sonriendo para mí misma ante el recuerdo de los hermosos y considerados regalos que había recibido de mis amigos.

Con la habitación ordenada y el caos del papel de regalo despejado, volví la mirada hacia las tres cajas restantes sobre la mesa baja. Mi mano se cernió sobre ellas antes de decidirme por la más grande a la izquierda. Tenía un elegante papel negro mate con una cinta de terciopelo rojo atada en un lazo impecable. Sin etiqueta. Sin nombre.

Pero no necesitaba uno.

Mientras levantaba la caja extremadamente pesada sobre mi regazo, el más leve rastro de sándalo picante y ámbar negro llegó a mi nariz. Era el perfume favorito de Draven – rico, sutil, reconfortante. Podría reconocerlo hasta dormida.

Mis labios se curvaron en una sonrisa, y desaté cuidadosamente la cinta, despegando el envoltorio para revelar una prístina caja blanca debajo. Al levantar la tapa, dejé escapar un suave jadeo.

Dentro estaba el juego de té de cristal más elegante que jamás había visto. Tazas de cristal transparente con detalles dorados en el borde y la base, una elegante tetera con delicados patrones grabados en plata, y una bandeja a juego.

Junto al juego había una gran bolsa de terciopelo llena de mi té de hierbas favorito – hojas de frambuesa, mezcladas con toques de melisa y pétalos de rosa. Era seguro para mi embarazo, calmante para los nervios, y dulce al paladar.

Era tan considerado.

Mi pecho se calentó con afecto, mis dedos rozando ligeramente el borde de la taza de té. El regalo era considerado, útil, elegante. Justo como él.

Dejé el juego de té a un lado con cuidado y me volví hacia el siguiente regalo. Este era más pequeño, envuelto en papel verde bosque y atado con cordel. No había aroma esta vez. Sin nombre. Solo una caja y un misterio.

En el momento en que lo abrí, mi respiración se entrecortó.

Dentro, anidado en un cojín de terciopelo, había un colgante. Una cadena simple, pero el dije captaba la luz como la luz de las estrellas sobre la nieve. Una delicada luna creciente entrelazada con una sola rosa hecha de piedra carmesí profundo, brillando tenuemente contra la plata. Mi corazón se saltó un latido.

Oscar.

No había duda. Este colgante… se sentía como una parte de él. Como la forma en que me miraba cuando pensaba que no lo estaba viendo. Reverencia silenciosa. Orgullo protector. Esa ternura profunda e interminable que nunca expresaba con palabras pero siempre demostraba.

Tracé la luna creciente, resistiendo el impulso de abrochármela alrededor del cuello. No, quería que él lo hiciera. Sus dedos rozando mi piel. Su calor tan cerca. Dejé la caja a un lado con una reverencia que no entendía del todo.

Solo quedaba una caja.

Mis manos se movieron más lentamente mientras alcanzaba el último paquete. Tenía un envoltorio plateado elegante —minimalista, prístino. Sin cinta. Sin tarjeta. Sin aroma. Pero mi instinto ya susurraba la respuesta. River.

Despegué el papel con cuidado, y cuando la caja se abrió, el aliento fue arrancado de mis pulmones.

Ahí estaba.

El vestido negro.

El mismo elegante, con hombros descubiertos, con la abertura alta y la espalda peligrosamente baja. No lo había visto desde aquella noche —cuando acompañé a River a una fiesta de negocios.

Pensé que nunca volvería a ver este vestido, y mucho menos recibirlo como regalo de él.

Me quedé allí congelada por un momento, mis dedos temblando ligeramente sobre la tela. El brillo era sutil, la tela suave y lujosa. Elegante. Seductora. Peligrosa.

Antes de poder convencerme de lo contrario, me levanté y me quité el suéter, desabrochando mis cómodos pantalones. Mi piel se estremeció contra el aire, y entonces… me puse el vestido.

La tela me abrazó como seda y luz de luna. Me dirigí al vestidor y me paré frente al espejo de cuerpo entero y… me detuve.

Estrellas.

Mi cabello plateado se derramaba sobre mis hombros desnudos como luz estelar líquida. El vestido negro abrazaba mi figura perfectamente —curvas que no habían estado allí meses atrás ahora llenaban la tela justo como debía ser. Mis ojos ámbar captaron el brillo de la lámpara cálida, y por un momento, no reconocí a la mujer en el espejo.

Me veía… hermosa.

Poderosa.

Deseada.

Recordé cómo los ojos de River se habían oscurecido aquella noche cuando salí para mostrarle este vestido, cómo su mandíbula se había tensado, cómo sus manos se habían curvado ligeramente como si estuviera conteniendo algo. Y ahora… me lo había regalado.

¿Por qué?

“””

¿Qué significaba?

Sacudí la cabeza, sacándome de la espiral. Basta, Eva. Estaba pensando demasiado. De nuevo.

Rápidamente me quité el vestido y volví a ponerme mi ropa suave y cálida. Doblé el vestido cuidadosamente, mis manos demorándose un segundo de más, antes de colocarlo de nuevo en su caja.

Lo llevé al vestidor y lo deslicé en el compartimento inferior, cubriéndolo con una manta. Fuera de la vista, fuera de la mente.

Más o menos.

Me senté en la cama por un momento, respirando profundamente, antes de agarrar mi teléfono. Le envié mensajes a Draven y Oscar, agradeciéndoles por sus considerados regalos. Ambos respondieron rápidamente – Oscar con una nota de voz que me hizo sonreír, y Draven con un mensaje corto:

Me alegra que te haya gustado. Prepararé té contigo la próxima vez.

Mi corazón se agitó.

Me quedé en mi habitación hasta que fue hora de cenar. Cuando entré al comedor, el suave resplandor de las luces de Navidad y el reconfortante aroma de verduras asadas me recibieron. Jasper y Lily ya estaban allí, la pequeña sonriendo cuando me vio.

—¡Eva! —gorjeó, corriendo hacia mí con sus pequeños brazos.

—Feliz Navidad, Lily —me reí, agachándome para abrazarla y entregándole un regalo perfectamente envuelto.

Chilló cuando vio el juego de colores y marcadores. —¡Gracias! ¡Voy a dibujarte!

—Ese es un gran honor —dije con fingida seriedad.

La cena transcurrió con risas cálidas y comida deliciosa. Todos estaban de buen humor. Draven y Oscar me flanqueaban en la mesa, cada uno robando momentos tranquilos conmigo cuando sabían que nadie estaba mirando.

Draven apoyó suavemente su mano contra la mía debajo de la mesa, mientras que Oscar me pasó a escondidas una porción extra de postre cuando nadie miraba.

Una vez terminada la cena, todos se trasladaron a la sala de estar. River inmediatamente se involucró en una conversación seria y en voz baja con Jasper y Kieran en el extremo opuesto de la habitación.

Me quedé atrás con Lily, Draven y Oscar para jugar juegos de mesa. Lily dominó el juego, riendo cada vez que vencía a uno de nosotros. Después de dos horas y siete rondas de juego, Jasper recogió a la somnolienta niña en sus brazos, y le di un beso en la frente mientras le deseaba buenas noches.

“””

Ella murmuró:

—Eva y yo ganamos todo —antes de acurrucarse en el pecho de su padre.

Sonreí mientras se iban, luego me volví hacia los hermanos. River estaba de nuevo en una profunda conversación. Kieran encontró mi mirada a través de la habitación y asintió ligeramente, como si silenciosamente me estuviera comprobando. Le di una suave sonrisa.

Luego me levanté, bostezando. —Creo que me voy a ir a la cama.

Oscar abrió la boca, luego se detuvo. Draven solo me dio un pequeño asentimiento, su mirada indescifrable.

Salí de la sala de estar y me dirigí hacia las escaleras. Mi corazón latía suavemente mientras sentía la presencia de la persona que me seguía.

Llegué a mi puerta y entré, mirando hacia atrás solo una vez.

No había nadie allí.

Pero justo cuando estaba a punto de cerrar la puerta, una mano la detuvo.

Mi corazón saltó… no por miedo sino por pura emoción. Me hizo darme cuenta de cuánto me estaban malcriando estos hombres para hacerme disfrutar de estas entradas furtivas.

Una figura alta se deslizó dentro de la habitación antes de que pudiera reaccionar, y la puerta se cerró detrás de él. Luego giró el cerrojo.

Miré hacia arriba y me encontré con los ojos del hombre que me miraba con tanta intensidad que casi olvidé respirar por un segundo.

—¿Y si River o Kieran notaran tu ausencia de… donde sea que hayas mentido que ibas? —pregunté, extendiendo mi mano para agarrar el frente de su suéter.

—Bueno… por eso he pedido la ayuda de tu otra pareja. Ahora es su deber asegurarse de que esos dos no vengan a buscarme antes de la mañana —respondió mientras daba un paso más cerca.

Arqueé mis cejas hacia él. —¿Qué te hace pensar que te permitiré quedarte la noche aquí?

Sus labios se curvaron y su mirada se oscureció ligeramente mientras daba otro paso más cerca, eliminando casi todo el espacio entre nosotros. Cuando habló, su voz estaba apenas por encima de un susurro.

—¿Y qué te hace pensar que no puedo oler esa espesa excitación tuya que me está suplicando que pase la noche aquí mismo… contigo?

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