Capítulo 249: Tres Oraciones

River:

Mi corazón se hundió.

En el momento en que sus palabras salieron de sus labios —suaves, vacilantes, pero lo suficientemente firmes para transmitir su significado— supe exactamente lo que quería decir.

—Liberarte del vínculo.

No estaba hablando de liberarme de una manera poética. Se refería a rechazarme. Como su pareja.

¿Y lo peor? Acababa de descubrir que ella era mía. Mi pareja destinada.

La pura felicidad que había crecido en mí —Estrellas, había sido apenas hace segundos— todavía estaba en mi pecho, cruda y viva, cuando sus palabras la desgarraron. Había estado listo para deleitarme en la verdad, para agradecer a la Diosa Luna y a cada fuerza existente por traerla a mí. Pero en cambio… ella ya se estaba alejando.

Ni siquiera había una palabra para describir exactamente lo que sentí en ese momento. Dolor, sí. Pánico, absolutamente. Daño —lo suficientemente agudo para cortar hueso. Mi lobo gimió en mi cabeza, el sonido bajo y quebrado.

Ella debió haberlo visto. Mi reacción, mi silencio… porque sus ojos se agrandaron, su expresión cambiando de determinación cautelosa a algo que parecía casi como culpa.

—River, yo… —Se detuvo, tragando con dificultad, buscando las palabras correctas—. No… quería lastimarte. —Su voz tembló—. Solo… lo siento, yo…

Su mirada se dirigió al suelo, pero capté el brillo en sus ojos. Estaba a punto de llorar. Y eso me hizo algo extraño. No estaba seguro si era alivio, que ella no estuviera completamente indiferente, o si solo hacía que el dolor fuera peor sabiendo que aún quería alejarme a pesar de sentirse así.

—Entonces no lo hagas —dije antes de poder contenerme.

Ella parpadeó hacia mí.

Lentamente – tan malditamente lento – extendí mi mano, dejándola flotando antes de tocar la suya. No quería asustarla, no quería que se alejara bruscamente antes de siquiera acercarme. Cuando mis dedos finalmente envolvieron los suyos, su cuerpo se quedó quieto. No frío, no alejándose… solo quieto.

El vínculo surgió instantáneamente. Era como si todo mi ser la reconociera en todos los niveles – mente, cuerpo, alma. La atracción era magnética, mareante. Mi lobo aulló de satisfacción ante el simple contacto, y me costó todo no cerrar completamente la distancia, no atraerla contra mí y reclamar sus labios hasta que no pudiera respirar sin mí.

Pero no podía. No así. No cuando sus ojos aún tenían esa cautela, esa distancia.

Así que mantuve mi voz suave, cuidadosa. —Sé que no te agrado —dije. Las palabras eran amargas en mi lengua, pero era la verdad—. Y no te estoy pidiendo que cambies eso de repente. Pero no… me rechaces.

Sus labios se entreabrieron ligeramente, pero no habló, así que continué.

—Dame una oportunidad. Danos una oportunidad. —Mi pulgar rozó sus nudillos, el pequeño movimiento dándome estabilidad—. No te estoy pidiendo que sientas lo mismo hoy, o mañana, o incluso el próximo mes. Pero… la Diosa Luna nos dio este vínculo por una razón. Quiero demostrarte que puedo ser el indicado para ti.

La sorpresa se reflejó en su rostro. Sus ojos se agrandaron, y sus labios temblaron ligeramente. Podía notar que no esperaba esto de mí. Demonios, ni yo lo esperaba de mí mismo. Nunca había sido el hombre que hablaba suavemente, que pedía en lugar de tomar. Pero algo en ella… ella lo sacaba de mí.

Incluso mi lobo, generalmente salvaje e inquieto, estaba tranquilo ahora, instándome a seguir adelante. «Está escuchando. No la dejes ir».

Estaba a punto de decirle que podía tomarse todo el tiempo que necesitara, que esperaría lo que hiciera falta – cuando ella interrumpió. Su voz era firme pero sus ojos… estrellas, sus ojos parecían perdidos.

—No se trata de cómo me siento hacia ti —dijo en voz baja.

Me quedé helado.

—¿De qué se trata, entonces? —Mi voz salió más cortante de lo que pretendía, teñida con un borde de desesperación.

Ella me miró entonces —realmente me miró— y por un momento, creí ver algo romperse dentro de ella.

—Querías saber mi relación con Ethan —murmuró, cada palabra deliberada—. Te lo diré.

Mi pecho se tensó.

Y sus siguientes palabras me golpearon como un golpe que nunca vi venir.

—Él era mi pareja.

Mi mente quedó en blanco por un segundo. Ethan – su pareja. Mientras repetía sus palabras una y otra vez en mi mente varias veces, una súbita realización me golpeó.

Era.

Lo dijo tan casualmente, pero me golpeó como un puñetazo en el pecho.

—Era —repitió, encontrando mi mirada sin pestañear—. Me rechazó apenas horas antes de que atacaras a la Manada Colmillo Sombrío.

Por una fracción de segundo – antes de poder detenerme – el alivio floreció en mi pecho. Me odié por ello, pero estaba ahí, agudo y egoísta. Mantuve mi rostro inexpresivo, sin querer que ella lo viera.

Pero ella no había terminado.

—Ahora, estoy emparejada con dos de tus hermanos —dijo, firme pero tranquila—. Oscar y Draven.

El aire se espesó mientras el peso de sus palabras se hundía en mí. Mis hermanos. Mi sangre. Podía sentir mi pulso en mi mandíbula, en mis sienes, golpeando más fuerte con cada segundo.

Apenas tuve tiempo de procesar eso cuando ella volvió a hablar – palabras suaves, pero lo suficientemente pesadas como para partir el suelo bajo mis pies.

—Y estoy embarazada… del hijo de Ethan.

El mundo se detuvo. Mis pensamientos se dispersaron como hojas en una tormenta. La miré fijamente, pero en realidad no la estaba viendo – estaba viendo todas las implicaciones, cada nudo enredado que estas revelaciones creaban.

Abrí la boca para hablar, pero no salió nada.

Ella apartó la mirada primero, y solo eso me dijo lo mucho que temía mi reacción. Podía sentir mi corazón martillando, el vínculo de pareja vibrando con emociones que no podía desenredar – shock, incredulidad, una extraña y amarga especie de esperanza, y algo peligrosamente cercano a los celos.

Tres frases. Eso fue todo lo que le tomó para desmantelar todo lo que creía saber.

Y no estaba seguro si la odiaba por ello… o si me odiaba más a mí mismo por seguir deseándola.

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