Capítulo 251: El cumpleaños de Mallory

Evaline:

Canté junto con todos los demás, nuestras voces mezclándose en una versión ligeramente desafinada pero alegre de la canción de cumpleaños.

Mallory cerró los ojos por un breve momento, pidió un deseo y sopló las velas con una brillante sonrisa. Todos aplaudieron y vitorearon, mientras Noah seguía inclinado sobre su teléfono, tomando fotos desde todos los ángulos posibles como un fotógrafo profesional en una misión.

Estábamos todos sentados alrededor de una larga mesa de madera en una de las cafeterías más populares de Lakeshire, de esas que siempre tienen lista de espera sin importar el día. Las cálidas luces amarillas sobre nosotros hacían que el glaseado de chocolate en el pastel de Mallory pareciera aún más rico, y el dulce aroma de vainilla y café persistía en el aire.

Rowan y Kyros inmediatamente se encargaron de cortar el pastel, su habitual intercambio de bromas surgió mientras discutían sobre si las porciones deberían ser perfectamente iguales o solo “más o menos” iguales. Selene se reía de ellos mientras Ria sorbía su café con leche como si este fuera su entretenimiento de fin de semana.

Alcancé la bolsa de regalo que había mantenido bajo mi silla y la deslicé hacia Mallory.

—Esto es para ti —dije con una pequeña sonrisa.

Sus ojos se agrandaron cuando abrió la caja y miró el regalo.

—No puede ser… ¿me conseguiste el nuevo set de lanzamiento? —Sacó la caja de colección de aceites labiales, sosteniéndola como si fuera algo sagrado—. Eva, están agotados en todas partes.

—Lo sé —me encogí de hombros ligeramente—. Tuve suerte de conseguirlos a tiempo.

Sonrió y se inclinó para abrazarme fuertemente.

—Es un regalo maravilloso. Muchas gracias.

Le devolví la sonrisa, pero había una leve pesadez escondida en algún lugar de mi pecho que no podía quitarme.

Habían pasado tres días desde la Ceremonia de Selección de Alfa en la Manada Belladona. Tres días desde que River confesó que le gustaba… desde que descubrimos que éramos pareja. Y tres días desde que le conté… todo.

El recuerdo de esa noche todavía hacía que mi estómago se retorciera. Me había mostrado completamente ante él – mi pasado, mis secretos, las partes de mí que no me gustaba mostrar a nadie. Y después de todo eso, él no insistió ni me cuestionó más. Simplemente me miró por un largo momento, luego me dijo que debería regresar a la mansión.

Al principio, intenté discutir – mi trabajo en la ceremonia no había terminado, y no me gustaba dejar las cosas a medias. Pero él había sido firme, diciendo que le sería más fácil concentrarse en el resto de la ceremonia una vez que yo estuviera en un lugar seguro y lejos de los ojos de Ethan.

Y… realmente no había luchado contra eso. La verdad era que estaba realmente aterrorizada de encontrarme con Ethan nuevamente.

A la mañana siguiente, supe por Draven que quien había ganado el campeonato y reclamado el título de nuevo Alfa de la Manada Belladona era uno de los hombres de River. Por la forma en que Draven lo describió, el campo de batalla había sido un baño de sangre. Y con el trabajo de una noche, había obtenido control sobre una de las manadas más grandes y ricas de la región.

Había jugado sus cartas perfectamente.

Desde entonces, River había estado sepultado en trabajo – administrando a su nuevo Alfa, estableciendo control sobre la Manada Belladona, asegurando alianzas. Solo lo había visto de pasada, captando vistazos de él ya sea entrando a la mansión tarde en la noche o saliendo temprano en la mañana. No estaba presente durante las comidas, ni para el llamado “tiempo de unión” en el que Draven insistía que todos participásemos cada noche.

Y no le había contado a Oscar o a Draven sobre el vínculo de pareja todavía. Seguía diciéndome a mí misma que lo haría antes de que terminaran las vacaciones – en cuatro días – pero cada vez que pensaba en decir las palabras, mi pecho se apretaba. En cuanto a lo que iba a pasar entre River y yo… no lo sabía. Y no podía obligarme a pensar demasiado en ello.

—¿Tierra llamando a Eva? —la voz de Mallory me sacó de mis pensamientos. Estaba sonriendo, ya a la mitad de su porción de pastel—. Te quedaste en las nubes. ¿Estabas soñando despierta con algo, o debería decir con alguien? —Movió las cejas sugestivamente.

Puse los ojos en blanco.

—No.

Sonrió con picardía pero no insistió más.

—Bueno, de todos modos… voy a pasar la tarde con Jasper. Y Lily.

Parpadeé.

—¿Lily?

Bajó su voz un poco, aunque nuestros amigos estaban ocupados riéndose de algo que Noah había dicho.

—Es la primera vez que la voy a conocer.

Se inclinó, susurrando como si fuera alguna misión ultra secreta.

—Tienes que venir conmigo. Por favor. Te lo suplico.

—¿Por qué?

—Porque estoy nerviosa, ¿ok? He conocido a guerreros gruñones y curtidos en batalla y a Alfas intimidantes, pero ¿a una niña de ocho años con una mente aguda? Aterrador —. Puso cara de súplica—. No quiero arruinar esto. Y Lily ya sabe que Jasper está saliendo conmigo, así que si me odia, lo sabré al instante.

Contuve una sonrisa.

—Te estás preocupando por nada. Lily es la persona más dulce y amable que he conocido en mi vida. Y estoy segura de que te va a adorar. Además, ¿crees que mi presencia hará que le caigas bien?

—Creo que tu presencia hará que yo sea menos torpe —admitió—. Y tal vez evite que Jasper se preocupe por cada pequeña cosa que hago.

Fingí pensarlo.

—Entonces, ¿quieres que sea tu humana de apoyo emocional?

—¡Sí! —Se iluminó—. Exactamente.

Me reí suavemente.

—Está bien. Iré.

Dejó escapar un dramático suspiro de alivio.

—Eres la mejor.

Para cuando el pastel se acabó y los platos fueron retirados, la cafetería se estaba llenando con la multitud de la tarde. Nos quedamos un rato más, charlando y bebiendo lo último de nuestras bebidas antes de finalmente salir al frío aire nocturno.

Nos separamos afuera – Rowan y Kyros dirigiéndose hacia la moto del primero, Ria y Selene decidiendo dar un paseo, y Noah todavía sacando fotos de todo, desde el letrero de la cafetería hasta las farolas.

Mallory y yo nos dirigimos al coche que Jasper había enviado para ella. Parecía inusualmente callada, jugueteando con la correa de su bolso.

—Estarás bien —le dije mientras nos deslizábamos en el asiento trasero.

Sus labios se curvaron en una leve sonrisa.

—¿Tú crees?

—Lo sé. Y para que conste, tú das mucho más miedo que una niña de ocho años.

Se rio con eso, la tensión disminuyendo un poco.

Aun así, podía ver los nervios en la forma en que alisaba su vestido y miraba su reflejo en la ventana cada pocos minutos.

Pero sabía que ella y Lily se convertirían en mejores amigas en un abrir y cerrar de ojos.

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