Capítulo 257: En la oscuridad

Evaline:

Me quedé parada frente a la habitación de River, mirando la madera oscura de su puerta como si pudiera morderme. Mi voz interior me gritaba que diera media vuelta y me marchara, que fingiera que nunca había venido aquí. Este no era mi problema.

Y sin embargo… aquí estaba.

Dejé escapar un suspiro lento y reluctante y levanté la mano, golpeando con los nudillos contra la puerta. El sonido fue suave, casi vacilante. Esperé, pero en lugar de pasos o un áspero «adelante», la puerta se entreabrió ligeramente, como si la hubieran dejado sin cerrar.

A través de la estrecha abertura, apenas podía distinguir nada. El interior estaba tenue mientras un solo destello de luz ámbar bailaba en la oscuridad.

—¿Alfa? —llamé, con voz lo bastante firme, aunque mi pecho se sentía extrañamente oprimido.

Nada.

Fruncí el ceño, empujando la puerta para abrirla más.

La habitación estaba en silencio, con sombras extendiéndose sobre todo. Mi mirada se detuvo en la única vela encendida sobre la mesita de noche, su suave luz apenas ahuyentando la penumbra. La cama estaba perfectamente hecha… vacía.

Mis cejas se juntaron.

¿Dónde estaba él?

Caminé lentamente, mis ojos recorriendo las esquinas, hasta que me detuve cerca de la puerta cerrada del baño. Tal vez estaba allí. Escuché, esforzándome por captar el sonido del agua corriendo. Nada.

Golpeé suavemente.

—¿River?

Seguía sin haber respuesta.

Otro suspiro salió de mí, éste más pesado. Me giré para irme… solo para que mi mirada se enganchara en una forma entre las sombras cerca de la cama. Mi respiración se cortó bruscamente.

Había una figura… en el suelo, con la espalda apoyada contra el lado de la cama.

Mi corazón saltó con fuerza contra mis costillas.

—¿Qué demonios… —comencé, acercándome más.

Era River.

Estaba recostado contra la estructura de la cama, un brazo relajado sobre su rodilla doblada. Una botella de vino casi vacía estaba sentada a su lado, mientras sostenía una copa medio llena en su otra mano, el líquido captando la débil luz mientras lo inclinaba perezosamente.

La conmoción que me golpeó se convirtió en ira antes de que pudiera pensar. Me dejé caer de rodillas frente a él y le arrebaté la copa de la mano, las palabras saliendo antes de que tuviera tiempo de suavizarlas.

—¿Qué crees que estás haciendo? —exigí—. ¿Bebiste anoche, bebiste en el almuerzo, y ahora estás sentado aquí, tratando de ver cuánto más puede aguantar tu cuerpo? ¿Estás intentando matarte con alcohol?

Ni un asomo de sorpresa cruzó su rostro. Solo me observaba, silencioso.

Fue entonces cuando lo noté.

Sus ojos.

Estaban… suaves. Cálidos.

Y el más leve fantasma de una sonrisa tiraba de sus labios.

Me sorprendió tanto que vacilé en medio de mi mirada fulminante. Estaba acostumbrada a que River fuera cortante, dominante, un poco irritante… pero no este hombre que me miraba como si le estuviera cantando una canción de cuna en lugar de regañarlo.

No me gustaba.

Bueno… eso no era cierto. No sabía qué me gustaba de ello, pero me dejaba sintiéndome inestable.

Tomé un respiro profundo, tratando de recuperar el equilibrio. —Escucha, fueron tus hermanos quienes me pidieron… me obligaron a venir a verte —dije finalmente, cruzando los brazos—. Solo vine porque perdí un estúpido juego, así que no le des demasiada importancia a esto.

Él asintió una vez. Solo… asintió.

Lo miré fijamente, más desconcertada de lo que me atrevía a admitir. ¿Quién era esta versión dócil de River? ¿Dónde estaba el fuego, la mordacidad en su tono?

Lo sensato habría sido irme. Dejar que Oscar y Draven se ocuparan de él. Pero mis piernas se negaron a escuchar la perfecta sugerencia de mi cerebro.

—¿Por qué sigues bebiendo en vez de descansar? —pregunté.

Su respuesta fue exasperantemente casual. —Me apetecía.

Parpadee mirándolo. —Necesitas que te revisen la cabeza entonces.

Esa leve sonrisa curvó sus labios de nuevo, y fruncí el ceño. —Y deja de sonreír.

Para mi sorpresa, realmente lo hizo. Su boca se enderezó, pero la suavidad en sus ojos no se desvaneció.

Suspiré otra vez. Iba a desgastar mis pulmones a este ritmo. —Vamos. Sube a la cama.

Cuando no se movió de inmediato, extendí la mano, tomando su brazo e instándolo a levantarse. Él me dejó hacerlo, su cuerpo cálido y firme a pesar del alcohol. Una vez que estuvo sentado en el borde de la cama, agarré la botella de vino y la copa, colocándolas en el extremo más alejado de la habitación donde no pudiera alcanzarlas.

—Vas a beber esto en su lugar —dije mientras tomaba el vaso y lo llenaba con agua de limón de la jarra que estaba sobre la mesita de noche y se lo entregaba.

Lo tomó sin decir palabra, bebiendo mientras yo extendía la manta sobre sus piernas.

—¿Tienes alguna vela aromática? —pregunté, mirándolo.

Asintió hacia el cajón.

Encontré una de lavanda y la intercambié por la vela simple. Casi al instante, la habitación se llenó con un aroma relajante y una sutil calma se instaló en el aire.

Volviéndome hacia él, me crucé de brazos nuevamente. —Le pediré al personal que te traiga sopa para la resaca. Bébela y duerme. Deja que tu cuerpo se recupere.

Otro asentimiento obediente.

Debería haber terminado allí. Pero en lugar de irme, me encontré demorándome, observando la forma en que la luz de las velas se deslizaba por su rostro.

Él seguía mirándome – no como si fuera una molestia, sino como si yo fuera lo único en la habitación que valía la pena notar.

Hacía que mi pecho se sintiera extraño.

Finalmente, habló, su voz tranquila. —Eres diferente cuando estás enojada conmigo.

Parpadeé, sin saber cómo responder. —Eso es porque me haces perder la calma solo con tu mera presencia.

Inclinó ligeramente la cabeza, casi divertido, aunque no sonrió. —Y sin embargo te quedaste.

Odiaba que tuviera razón.

Me dirigí hacia la puerta antes de poder pensar demasiado en ello, diciéndome a mí misma que había cumplido con mi parte. Pero cuando mi mano tocó el picaporte, su voz me alcanzó de nuevo… más suave esta vez, casi vulnerable.

—Gracias, Señorita Evaline.

Me detuvo en seco.

Por un momento, no me moví. Luego, sin darme la vuelta, dije:

—Solo bebe la sopa —y me fui antes de poder perder la voluntad de hacerlo.

Pero la imagen de él en el suelo, mirándome así… me siguió mucho después de cerrar su puerta.

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