Vínculos Salvajes: Reclamada por Hermanos Alfa Rebeldes - Capítulo 272

Capítulo 272: Culpa al Vínculo

Evaline:

Otro sábado. Otro día en la sede del Consejo.

A estas alturas, pensé que ya estaría acostumbrada a esta rutina —despertarme temprano los fines de semana mientras el resto del dormitorio seguía durmiendo, salir a la mordiente frialdad de la mañana temprana, repasar mentalmente la lista de tareas pendientes antes de que el día siquiera comenzara. Pero esta mañana se sentía diferente, y sabía exactamente por qué.

River.

Todo el tiempo —desde hacer mis ejercicios matutinos hasta caminar a través de las grandes puertas de cristal de la Sede— había estado preparándome mentalmente para enfrentarlo de nuevo después de lo que parecía una eternidad. Ensayando cómo mantendría mi expresión neutral, cómo me sentaría en mi escritorio y fingiría que su presencia no me importaba, cómo sobreviviría al peso de sus ojos sobre mí si decidiera mirar.

Pero para lo que no me preparé… fue para no verlo en absoluto.

—River aún no ha llegado —me había mencionado casualmente la recepcionista cuando llegué. Y cuando pregunté, dijo que no vendría en todo el día.

Me tragué la decepción que se elevó como un nudo obstinado en mi garganta. Desde la ceremonia de selección del Alfa en la Manada Belladona, también la noche en que nuestro vínculo de pareja cobró vida, no habíamos pasado tiempo real juntos. Solo breves e inevitables encuentros. La única excepción fue aquella noche de año nuevo cuando pude ver su lado borracho por segunda vez.

Desde entonces, se había enterrado en los asuntos de la Manada Belladona. Y cuando eso terminó, se enterró en el trabajo de la empresa. Hoy se suponía que sería diferente. Hoy, pensé, tal vez finalmente nos cruzaríamos adecuadamente. Pero no.

Él no estaba aquí.

Por supuesto, existía una gran posibilidad de que realmente estuviera ocupado. River no era del tipo que elude responsabilidades. Pero por más que intentara razonar conmigo misma, no podía alejar el pensamiento persistente —me estaba evitando.

Evitándome, cuando fue él quien se confesó primero. Evitándome, cuando fue él quien parecía al borde del colapso en el momento en que nuestro vínculo cobró vida. Evitándome, cuando debería haber sido yo quien saliera corriendo en la dirección opuesta.

El pensamiento amargó tanto mi humor que no me di cuenta de lo fuerte que estaba presionando mi lápiz contra el escritorio hasta que la punta se rompió con un chasquido agudo. Mi mano se sacudió, perdiendo el equilibrio, y justo así… fui arrastrada fuera de mi espiral miserable.

Genial. Un lápiz menos. Un corazón… no, una mente… todavía inquieta.

Darme cuenta de cuánto me afectaba su ausencia cuando me había estado preparando para su presencia me frustró aún más. Emociones contradictorias —¿no era esa mi nueva especialidad desde que este vínculo me ató a él? Enterré los pensamientos, aparté el lápiz roto y me obligué a concentrarme en el archivo frente a mí.

De alguna manera, dolorosamente, sobreviví a la mitad del día.

Después del almuerzo, me arrastré de vuelta a la oficina, aferrándome a mi botella de agua como si fuera lo único que me mantenía cuerda. Mi mente era un desastre —partes iguales de irritación, decepción y sarcasmo que no me atrevía a dejar escapar en voz alta.

Empujé la puerta, entré, y estaba a medio camino hacia mi escritorio cuando una voz me detuvo en seco.

—Buenas tardes, Señorita Evaline.

Esa voz.

Me quedé congelada a mitad de paso, como si mi cuerpo hubiera sufrido un cortocircuito. Mi mirada se dirigió rápidamente hacia el escritorio del jefe… y allí estaba.

Sentado en su silla, con la atención fija en un archivo en sus manos, como si su presencia no fuera la cosa más notoria en toda esta habitación.

Tragué con dificultad, con la garganta repentinamente seca.

—B-Buenas tardes —logré decir, aunque salió más suave de lo que pretendía.

Mi corazón latía contra mis costillas como si quisiera saltar y anunciar: Sí, estoy ridículamente consciente de ti. Gracias por finalmente aparecer.

Cuando no me moví y me quedé pegada a mi lugar como una idiota, finalmente levantó la mirada. Sus ojos verde oscuro se fijaron en los míos, firmes e ilegibles. Lentamente, cerró el archivo en su mano, lo dejó, y se puso de pie.

La distancia entre nosotros se redujo con cada paso que dio. Se detuvo frente a mí, no lo suficientemente cerca para invadir mi espacio personal, pero lo bastante cerca para que sintiera el roce de su presencia envolviéndome.

Aclaró su garganta, sorprendiéndome al parecer ligeramente perdido por palabras. Y cuando finalmente habló, fue para sorprenderme aún más.

—He estado ocupado con el trabajo en la Manada Belladona y en la empresa. Y también ha habido… actividades en la comunidad Renegada.

Parpadeé, desconcertada. Su tono era calmado, objetivo, pero la explicación – era casi demasiado precisa. Como si quisiera asegurarse de que yo entendiera.

Todo lo que pude hacer fue asentir una vez. Mi voz se negaba a cooperar, y honestamente, no confiaba en que no traicionara la tormenta de emociones dentro de mí.

Su mirada se detuvo en mí un momento más, luego cambió ligeramente, suavizándose de una manera que raramente veía.

—¿Necesitas días libres para tus exámenes?

La pregunta me sobresaltó. Pero rápidamente asentí, agradecida por el tema más seguro.

—Sí. Mis exámenes son entre el 25 de enero y el 10 de febrero. Hay dos fines de semana en medio – 30 y 31 de enero, y 6 y 7 de febrero. Quería solicitar esos cuatro días libres. Y… si es posible, tal vez menos carga de trabajo durante los fines de semana antes de que comiencen mis exámenes.

Me preparé para que estuviera de acuerdo solo a medias, o tal vez incluso frunciera el ceño ante mi petición. No era exactamente el jefe más indulgente.

Pero en cambio, asintió sin dudarlo.

—Puedes tomar esos días libres.

Mis ojos se abrieron ligeramente. El alivio me inundó, pero antes de que pudiera agradecerle, añadió:

—Y a partir de mañana, solo trabajarás medio día hasta que terminen tus exámenes.

—¿Qué? —La palabra se me escapó antes de que pudiera detenerla.

Había esperado lo mínimo. Tal vez la aprobación para los días de permiso. No esto.

Debió haber visto la incredulidad en mi rostro, porque un destello de diversión se deslizó por sus facciones.

—Hazlo bien en tus exámenes, Señorita Evaline —dijo, bajando su voz a ese tono firme y autoritario de nuevo—. No arruines mi reputación en la Academia o en la sede del Consejo. Como tu jefe, no espero menos.

Lo miré fijamente, atrapada entre la gratitud y la exasperación. Antes de que pudiera formar una respuesta adecuada, se dio la vuelta y salió de la oficina, con pasos suaves y sin prisa.

En el momento en que la puerta se cerró tras él, hablé un poco demasiado alto:

—Si hubiera sabido mejor, debería haberte dado un libro sobre cómo ser una buena pareja en lugar de cómo ser un buen jefe.

Lo que no sabía era que él todavía estaba parado justo afuera.

Y cuando mis palabras le llegaron claras y fuertes, una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios.

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