Capítulo 307: Culpa del Pasado

Rowan:

La enfermera Faye, bendito sea su corazón, siempre era considerada. Se movía silenciosamente por la habitación, corriendo las cortinas para que los tres pudiéramos tener alguna apariencia de privacidad.

El aire seguía cargado de antiséptico y el leve zumbido de las máquinas, pero la iluminación más suave hizo que se sintiera menos como una habitación estéril de hospital y más como… un lugar donde los recuerdos aún podían existir.

Eva se hundió en la silla más cercana a la cama de Naira, sus movimientos cuidadosos, casi reverentes. Acerqué otra silla y me senté a su lado, posando mis ojos en el rostro pálido e inmóvil de Naira.

Mi mano instintivamente se extendió, envolviendo la suya. Su piel estaba fría… demasiado fría para alguien que debería ser joven y vibrante, corriendo por ahí, riendo, quejándose de que olvidaba comer.

—Hola, Naira —dije suavemente, forzando una sonrisa que se agrietaba en los bordes—. Lo sé, lo sé, estás cansada de que te hable hasta el cansancio cuando ni siquiera puedes decirme que me calle. —Una amarga risita se me escapó, pero mi voz tembló—. ¿Cómo has estado?

Por supuesto, no hubo respuesta. Nunca la había. Aun así, no podía evitar preguntar. Tal vez alguna parte ingenua de mí creía que podía oírme, escondida en algún lugar del vacío donde se había perdido.

Miré a Eva. Por un momento, sopesé ponerme la máscara de nuevo – el Rowan firme e inquebrantable que todos conocían. Pero Eva… ella ya había visto demasiado. Me había visto estallar, me había visto flaquear, había visto las grietas en la armadura que construí tan cuidadosamente a lo largo de los años. Y nunca me juzgó. Nunca se alejó. De alguna manera, con ella, no sentía la necesidad de fingir.

Mi garganta se tensó mientras hablaba de nuevo, esta vez a Naira. —¿Recuerdas que te dije que tenía una amiga que quería traer para conocerte? —Mi voz se bajó, quebrándose ligeramente—. Bueno, está aquí.

Levanté mi mano libre y busqué la de Eva, cálida y viva en contraste con la inerte de Naira. Lentamente, coloqué la palma de Eva sobre la mano de Naira, para que los tres estuviéramos conectados. Mi pecho dolía mientras miraba entre ellas.

—Esta es Eva —dije suavemente—. Mi hermana pequeña. —Tragué saliva, mi mandíbula apretándose antes de forzar las palabras—. Y Eva, esta es Naira… mi amiga de la infancia, mi amor, mi única familia antes de que tú entraras en mi vida.

Eva no dijo mucho. No necesitaba hacerlo. Sus ojos ámbar se suavizaron, brillando ligeramente bajo la tenue luz, y una pequeña y cálida sonrisa tocó sus labios. No había lástima en su expresión, solo comprensión. Comprensión profunda y tácita.

Sus dedos apretaron ligeramente, presionando tanto mis manos como las de Naira. —Es hermosa —susurró Eva, y casi me derrumbé allí mismo.

Por un largo momento, el silencio llenó la habitación. No era un silencio vacío, sin embargo… era pesado, denso con el peso de todo lo no dicho. Luego, suavemente, Eva preguntó:

—¿Me… contarás qué pasó realmente con Naira?

Las palabras calaron hondo. Nadie más me había preguntado eso, no así. Todos querían respuestas superficiales, algo rápido que pudieran empaquetar ordenadamente en simpatía. Pero Eva no estaba pidiendo un resumen. Ella quería la verdad.

Y yo quería dársela.

No le había contado a nadie fuera de las autoridades y los médicos. Pero Eva no era cualquier persona. Era mi hermana, mi familia. Y si no podía confiar en ella con esto, ¿entonces en quién más?

Respiré profundamente y tembloroso, todavía sosteniendo la mano de Naira como si soltarla me destrozara.

—Fue el marzo pasado —comencé, con voz ronca—. Ella tenía un turno en el pequeño café cerca del pueblo donde vivíamos. Solo una noche normal, nada fuera de lo común. Se suponía que iba a encontrarme con ella después, pero surgió algo en el trabajo y llegué tarde. —Mi mandíbula se tensó ante el recuerdo, la culpa todavía tan cruda como había sido esa noche—. Cuando la llamé, no contestó. Al principio, pensé que tal vez todavía estaba ocupada o que su teléfono se había apagado, pero… Naira nunca ignoraba mis llamadas. Ni una sola vez.

Las imágenes regresaron en fragmentos – mi preocupación creciendo, la forma en que mi corazón latía más fuerte con cada llamada sin respuesta.

—Fui al café, pero me dijeron que se había ido hacía horas. Que se marchó en cuanto terminó su turno. Fue entonces cuando me invadió el pánico. Ella nunca había hecho algo así antes. Y había habido… informes de lobo solitarios en la zona recientemente. —Mi mano se apretó sobre la de Naira, el recuerdo del miedo subiendo por mi columna una vez más.

—Empezó a llover —continué, bajando la voz—. Llovía tan fuerte que no podía ver bien. Pero corrí por las calles, revisé cada esquina, cada camino que podría haber tomado. Cuando no pude encontrarla, me transformé en mi lobo y busqué en el bosque. Estaba medio fuera de mí.

Tragué con dificultad, mis ojos ardiendo.

—La encontré junto a un arroyo, justo antes de la medianoche. No estaba herida. Ni un rasguño. No la habían robado. Nada. Solo yacía allí… inconsciente.

Los ojos de Eva se agrandaron ligeramente, pero no interrumpió. Simplemente escuchó.

—La llevé primero a un sanador —dije, con la voz quebrada ahora—. Pero el sanador no pudo encontrar nada malo. Nada físico. Nada mágico. Me dijo que la llevara aquí, al Hospital Greenville.

Hice una pausa, aspirando un aliento tembloroso.

—Los médicos la examinaron. Los sanadores la examinaron. Todos dijeron lo mismo. No estaba herida, no estaba envenenada, no fue atacada. Solo estaba… dormida. En coma. No había razón. No había explicación.

Mi garganta se cerró, el recuerdo de esa primera noche arañándome.

—Me senté a su lado hasta la mañana, esperando a que despertara. No lo hizo. Ni ese día, ni el siguiente. Tuvieron que ponerla con soporte vital. Aún no podían decirme por qué. Y han pasado once meses.

Las lágrimas finalmente se derramaron por mi rostro. Las había contenido durante tanto tiempo, pero decirlo en voz alta abrió algo dentro de mí.

—Once meses, Eva. Y todavía no ha despertado.

Para cuando terminé, mi voz estaba quebrada, mi cuerpo temblando con el peso de todo lo que había mantenido enterrado.

No lo esperaba, pero sentí la mano de Eva rozar mi mejilla, limpiando las lágrimas que no dejaban de caer. Luego, sin dudarlo, se inclinó hacia adelante y me envolvió con sus brazos.

Su abrazo era cálido. Me anclaba. Humano de una manera que nada más lo había sido en meses.

No susurró promesas vacías como otros hacían. No me dijo “todo estará bien”. No me instó a ser fuerte.

En cambio, su voz era suave contra mi oído.

—Llora, Rowan. Déjalo salir. Estoy aquí. Por ti… y por Naira.

Y esas palabras me rompieron por completo.

Enterré mi rostro contra su hombro, aferrándome a ella con fuerza mientras los sollozos que no me había permitido sentir en casi un año me sacudían. La represa que había construido en mi interior finalmente se hizo añicos. Y por una vez, me permití desmoronarme.

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