Capítulo 310: Aferrándose a una Esperanza

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Evaline:

Kieran detuvo el coche frente a un restaurante ubicado perfectamente en la esquina de la concurrida calle. El cálido resplandor de sus ventanas se derramaba en la luz de la tarde, un fuerte contraste con la pesadez que aún persistía en mi pecho después de la visita al hospital.

Cambió la marcha a punto muerto y se giró ligeramente en su asiento para mirarnos – a mí y a Rowan, que estábamos sentados uno al lado del otro en el asiento trasero.

—Entren —dijo Kieran, con voz uniforme y firme—. Yo aparcaré el coche y me uniré a ustedes.

Alcancé la manija, pero antes de que pudiera abrir la puerta, su voz sonó de nuevo, más firme esta vez.

—Evaline.

Me quedé helada y me volví. Sus ojos, penetrantes como siempre, estaban fijos en mí.

—Necesito hablar contigo.

Contuve la respiración. Por un momento, pensé en fingir que no lo había escuchado, pero la mirada de Rowan ya oscilaba entre nosotros dos, con confusión ensombreciendo sus facciones. Sus ojos se entrecerraron ligeramente, como si quisiera preguntar, pero se contuvo por respeto.

Le forcé una pequeña sonrisa, asegurándole silenciosamente que no era nada de qué preocuparse, antes de salir del coche. Él también salió por su lado, cerrando la puerta tras de sí.

—Iré a conseguirnos una mesa —dijo Rowan después de un momento, aún dirigiéndome esa mirada ligeramente inquisitiva.

—Consigue una habitación privada —instruyó Kieran antes de que yo pudiera decir algo.

Rowan asintió.

—De acuerdo. —Sus ojos se detuvieron en mí un segundo más, y luego entró.

Una vez que se fue, caminé alrededor del frente del coche y me deslicé en el asiento del copiloto. En el momento en que la puerta se cerró, el coche pareció haberse encogido, presionándome con el silencio. Kieran apartó el coche de la acera, conduciéndonos hacia el extremo más alejado del estacionamiento. Ninguno de nosotros habló, el único sonido era el bajo zumbido del motor y el leve ruido del tráfico desde el exterior.

Finalmente, encontró un lugar y apagó el motor. El silencio que siguió fue más pesado, asentándose como una manta entre nosotros.

Esperé a que él hablara primero, mis dedos retorciéndose en mi regazo.

Le tomó un minuto completo antes de que su voz rompiera el silencio.

—¿Por qué le mentiste?

Giré la cabeza bruscamente, encontrándome con sus ojos.

—No mentí —dije con firmeza, quizás demasiado rápido.

Su mirada no vaciló.

—No lo hice —repetí, más suave esta vez—. Le dije que no hay cura conocida para la Muerte del Alma. Eso es cierto. Y le dije que tú y el Consejo siguen investigando. Eso también es cierto. No mentí.

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Kieran asintió lentamente, pero no era en señal de acuerdo… era desaprobación, una silenciosa destrucción de mi defensa.

—No es de eso de lo que estoy hablando —dijo finalmente. Su voz era tranquila, pero cada palabra llevaba peso—. Estoy hablando de la esperanza que le diste. Le hiciste creer que podría existir una cura, cuando incluso siglos de investigación han fallado. Incluso ahora, con todos los recursos que tenemos, no hemos encontrado nada cercano.

Las palabras cortaron como cuchillas, pero negué obstinadamente con la cabeza.

—Eso no lo convierte en una mentira.

—Eva…

—No, escúchame —lo interrumpí, mi voz elevándose antes de controlarme y forzarla a bajar—. El hecho de que no se haya encontrado una cura antes no significa que no se encontrará mañana, o el próximo mes, o el próximo año. Que la historia haya fallado no significa que el futuro lo hará. ¿Cómo puedes decir con absoluta certeza que no hay una cura?

Sus ojos se entrecerraron ligeramente, pero continué antes de que pudiera interrumpir.

—Y aunque no exista una en este momento, ¿qué hay de malo en darle esperanza? Ha estado cargando con su dolor durante casi un año. ¿Sabes lo que le haría si le dijera directamente que no hay ninguna posibilidad, ninguna posibilidad en absoluto? La esperanza es lo único que le queda, Profesor. Y no se la quitaré.

Mi garganta ardía con las palabras. No me di cuenta hasta entonces de lo ferozmente que las decía en serio.

—Si puedo ayudarlo a aferrarse a esa esperanza, aunque sea frágil, aunque se rompa más tarde… lo haré. Yo misma lo ayudaré a buscar esa cura.

Ante eso, la mirada de Kieran se agudizó y su mandíbula se tensó ligeramente. Por un momento, pensé que me regañaría como a veces hacía cuando creía que estaba siendo imprudente. En cambio, dejó escapar un profundo suspiro y se recostó en su asiento, frotándose la frente como si quisiera disipar un dolor de cabeza.

—Te dije —dijo tras una larga pausa—, que quería que te mantuvieras al margen de este asunto.

—Lo intenté —susurré, mirando mi regazo—. De verdad lo intenté. Después de ese incidente en la torre… me dije a mí misma que me detendría cuando me lo pidieras. Pero ya no importa, ¿verdad? De alguna manera, sigo siendo arrastrada de vuelta a esto. —Levanté mis ojos hacia los suyos, mi voz más firme ahora—. Y estoy cansada de fingir lo contrario. No puedo mantenerme alejada, ya no. No cuando Rowan está involucrado. No cuando Naira está en esa cama por ello.

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Me miró por un largo momento, tan ilegible como siempre. Sus labios se separaron, pero no llegó ninguna reprimenda aguda. Ninguna exigencia. Ninguna orden. Solo otro suspiro, más pesado esta vez, mientras se recostaba en su asiento.

—Vas a darme dolores de cabeza —murmuró entre dientes, casi demasiado bajo para que lo oyera—. Siempre haciéndome preocupar.

Algo dentro de mí se ablandó con eso, aunque no dejé que se notara. Simplemente me quedé en silencio con él hasta que el momento pasó.

Finalmente, ambos salimos del coche y caminamos hacia el restaurante. Ninguno de los dos habló de nuevo hasta que entramos y un camarero nos condujo a la habitación privada que Rowan había reservado.

El pequeño espacio era cálido, con asientos acolchados alrededor de una mesa pulida y cortinas corridas sobre las ventanas de cristal. Rowan ya estaba esperándonos, una tenue sonrisa tirando de sus labios cuando entramos.

—Se tomaron su tiempo —bromeó ligeramente, aunque sus ojos brillaron con curiosidad por lo que nos había retrasado.

Kieran no respondió, solo nos indicó que nos sentáramos.

Una vez que el camarero trajo agua y menús y nos dejó solos, Kieran se inclinó ligeramente hacia adelante.

—Esta habitación es privada —dijo—. Podemos hablar libremente aquí.

Asentí, luego me volví hacia Rowan.

—Hay algo que quizás quieras saber —comencé cuidadosamente—. Sobre cómo me enteré por primera vez de las Muertes del Alma.

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