Capítulo 311: Siendo Parte de Su Mundo

Evaline:

Rowan frunció el ceño, pero permaneció en silencio, escuchando.

—Todo comenzó con los exámenes de ingreso a la Academia. ¿Sabes cómo entré?

—La mejor del campamento —dijo él.

—No solo eso —le expliqué—. El Profesor Kieran… me ayudó. Él arregló que yo pudiera solicitar el ingreso. Y a cambio, le prometí que le ayudaría a investigar un grupo secreto dentro de la Academia.

Los labios de Rowan se entreabrieron con sorpresa, pero continué.

—Ese grupo estaba vinculado a un caso de Muerte del Alma de un estudiante de último año. Su nombre era Carson. Lo encontraron inconsciente, igual que a Naira. Sin heridas, sin veneno. Al principio, se creía que era un caso aislado, pero… cuando comenzó el nuevo período, un grupo de guerreros desapareció y luego fueron encontrados con Muerte del Alma.

La garganta de Rowan se movió mientras tragaba con dificultad.

—Por coincidencia logré identificar a un par de estudiantes vinculados a ese grupo —continué—. Y el Profesor Kieran los investigó, pero… no sabían mucho. Apenas migajas, y nada sobre lo que causó la condición de Carson. La pista se enfrió. No ha habido nuevas pistas desde entonces… al menos, ninguna que conociéramos. Hasta Naira.

Kieran se inclinó hacia adelante ahora, su tono nivelado pero pesado.

—Lo que significa que Carson no fue el primer caso. Naira lo fue. Eso hace un total de tres incidentes de este tipo: la Señorita Naira, el Sr. Carson y el equipo de patrulla de tres guerreros que colapsaron al comienzo del período anterior.

Las manos de Rowan se cerraron en puños sobre la mesa.

—Y los guerreros… —La voz de Kieran bajó aún más—. No creo que fueran los objetivos. Creo que estaban en el lugar equivocado en el momento equivocado.

Mi estómago se tensó ante sus palabras, ya que era la primera vez que compartía esta percepción.

—Eso nos deja con las mismas preguntas —continuó Kieran—. ¿Por qué Naira? ¿Por qué Carson? ¿Fue al azar… o había una razón por la que fueron elegidos?

El silencio que siguió fue pesado. Rowan finalmente lo rompió, con voz firme.

—Entonces quiero participar. En esta investigación.

Los ojos de Kieran se dirigieron hacia él.

—Rowan…

—Puedo ayudar, Profesor —insistió Rowan—. Puedo investigar al grupo desde dentro. Puedo ayudar a Eva.

La mirada de Kieran se desplazó hacia mí. No dije nada, pero mis ojos sostuvieron los suyos con firmeza, diciéndole silenciosamente que no estaba en contra.

Su mandíbula se tensó, y por un momento, pensé que diría que no. Pero luego, lentamente, exhaló.

—Bien. Pero oficialmente. Si vas a involucrarte, será bajo mi vigilancia. No por tu cuenta.

El alivio suavizó la expresión de Rowan, y cuando me miró, había una silenciosa sonrisa de satisfacción en sus labios.

Le respondí con una leve sonrisa. No le dije lo que realmente estaba pensando… que tal vez era mejor así. Si no podía quedarme en la Academia durante el próximo período debido a mi embarazo, entonces alguien necesitaba continuar con esto. Rowan podría. Sabía que lo haría.

El almuerzo estaba delicioso. Kieran pagó la comida con su habitual forma silenciosa y eficiente, y media hora después, los tres estábamos satisfechos y listos para partir.

La luz del sol afuera estaba atenuada, pesadas nubes tragándose el brillo, dejando el mundo en tonos de gris. La nieve todavía no había caído desde anoche, pero el aire llevaba su aguda promesa.

—Les llevaré a ambos —ofreció Kieran, cambiando su mirada entre Rowan y yo.

Rowan negó con la cabeza casi inmediatamente.

—Gracias, Profesor, pero tengo algo más que hacer. ¿Podría llevar a Eva de regreso a salvo?

Lo miré, curiosa, pero no pregunté qué era lo que lo alejaba. Ya me había dado tanto de sí mismo hoy. Entrometerme solo añadiría a su carga.

—Por supuesto —dijo Kieran con una suave sonrisa.

Rowan se acercó para un rápido abrazo. Su calor se presionó contra mí solo por un segundo, pero me aferré a él en silencio, asintiendo contra su hombro.

—Cuídate —murmuró antes de alejarse. Se fue con una última mirada por encima del hombro, su figura rápidamente tragada por la multitud afuera.

Kieran y yo nos dirigimos a su auto. Los asientos de cuero estaban fríos cuando me acomodé en ellos, el silencio extendiéndose entre nosotros, no pesado, sino pensativo. Mis dedos se retorcieron en mi regazo hasta que encontré el valor para romperlo.

—¿Puedo ir contigo a la Academia? —pregunté suavemente—. ¿Ayudarte con el trabajo si hay algo para mí?

Sus manos se detuvieron en el volante por un latido, un destello de sorpresa rompiendo su expresión habitualmente tranquila. Se volvió lo suficiente para mirarme, como asegurándose de que no estaba bromeando.

—¿Quieres acompañarme? —Su voz era baja, cuidadosa.

—Sí —respondí, sosteniendo su mirada—. Quiero hacer algo útil. Y si alivia aunque sea un poco tu carga, entonces quiero hacerlo.

Algo ilegible pasó por su rostro antes de que asintiera una vez.

—De acuerdo.

El resto del viaje fue tranquilo, el zumbido del auto mezclándose con los vientos invernales del exterior. Para cuando llegamos a Luna Plateada, los copos de nieve habían comenzado a caer, suaves y pálidos contra los muros de piedra de la Academia.

Los patios, generalmente llenos de estudiantes, yacían en silencio bajo la temprana nevada. Los Guerreros patrullaban con pasos amortiguados, y noté a algunos miembros de la facultad cruzando los pasillos con pergaminos en mano. El silencio se sentía extraño, pero reconfortante.

Dentro de su oficina, el calor me recibió primero: el constante crepitar de la chimenea, el aroma a tinta y pergamino llenando el aire.

—Ponte cómoda —Kieran me dijo mientras se dirigía a su escritorio. Se movía con facilidad practicada, quitándose el abrigo, arremangándose las mangas y sumergiéndose inmediatamente en el trabajo. Su pluma raspaba sobre el papel, la arruga en su frente profundizándose con la concentración.

Me dirigí al sofá cerca del fuego, donde esperaba una pila de documentos. Tomé uno, su último informe sobre hierbas y pociones, y comencé a leer. Las palabras eran densas, llenas de detalles y observaciones, pero estaba completamente inmersa en ellas.

De alguna manera, se sentía correcto… estar aquí en este silencio, ser parte de su mundo de esta pequeña manera.

A mitad del informe, el sueño comenzó a tirar de mí. El calor del fuego, el sonido rítmico de su pluma, todo hacía que mis párpados pesaran. Me acurruqué de costado en el sofá, recogiendo mis piernas. Logré leer dos páginas más antes de que el pergamino se deslizara de mi mano y mis ojos se cerraran.

Justo cuando los últimos hilos de conciencia se desenredaban, lo sentí: su presencia, estable y familiar.

Un peso suave cayó sobre mí… una manta.

Y luego, un toque. Dedos apartando mechones de cabello de mi rostro, tan gentiles que enviaron un florecimiento de calor a través de mi pecho.

Incluso cuando el sueño me reclamaba, no pude evitar la leve sonrisa que tiraba de mis labios.

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