Capítulo 318: Un Baño Juntos (II)

River:

El vapor se elevaba perezosamente sobre la superficie de la piscina, difuminando los contornos de su figura, pero nunca lo suficiente como para atenuar el efecto que ella tenía sobre mí.

Cada pequeño movimiento, cada cambio en su respiración, la forma en que sus dedos jugueteaban bajo el agua… me resultaba imposible no notarlo. Mis sentidos eran demasiado agudos, mi atención demasiado precisa cuando se trataba de ella.

Estaba nerviosa. Eso era obvio. La rigidez en sus hombros, la manera en que sus ojos saltaban entre mi rostro y algún punto seguro en la pared, cómo su respiración era más rápida de lo que debería para alguien simplemente de pie en agua tibia hasta la cintura. Quería huir. Esconderse. Retirarse al santuario de su habitación donde pensaba que no podría alcanzarla… o al menos, donde no intentaría alcanzarla.

Y sin embargo, bajo esa ansiedad, había algo más. Una corriente de anticipación.

Emoción.

De no ser por eso —de no ser por esa chispa tenue pero innegable de deseo bajo su inquietud— la habría dejado ir. Habría abandonado el plan de acercarla más esta noche, de mostrarle el tipo de vínculo que podríamos compartir si me dejara entrar.

Pero ella quería esto. Aunque aún no lo hubiera comprendido.

El silencio se extendía entre nosotros, denso pero no sofocante. Me encontré atrapado en él, perdido en la visión de ella.

Estrellas, era hermosa.

No solo ahora, resplandeciente de salud, su piel luminosa, su cuerpo suavizándose y llenándose de vida de formas que hacían que mi pecho doliera con satisfacción primitiva. No, recordaba el primer momento en que la vi —arrastrada al calabozo, sucia, desnutrida, temblando. Debería haber sido olvidable en ese estado, y sin embargo… no lo fue.

Recordaba haber entrado en aquel pasillo, con la tenue antorcha parpadeando contra la húmeda pared de piedra, y haberla visto por primera vez. Mi respiración se había detenido en mis pulmones. Incluso pálida y débil, con el cabello enmarañado, ojos vacíos por el hambre y el miedo —ella había destacado.

Había algo en su presencia que atraía mi mirada, algo que no podía explicar. Me dije después que no era nada. Pero en el fondo, sabía la verdad.

Nunca había quedado hechizado por una mujer antes de Evaline Greystone.

Y desde ese día, solo se había vuelto más hermosa.

Mi mirada se deslizó más abajo antes de que pudiera evitarlo. El agua le llegaba a la cintura, pero su camisa… maldita sea. La fina tela blanca se adhería a ella como una segunda piel, ahora transparente, dejando muy poco a mi imaginación.

El bikini verde oscuro debajo delineaba perfectamente sus curvas —senos más llenos, cintura suavizándose ligeramente con la curvatura de su vientre. Mi garganta se secó, el calor enroscándose en lo profundo de mi cuerpo, agudo e inoportuno.

Aparté la mirada antes de que pudiera atraparme, apretando la mandíbula con fuerza. Estrellas, debería haber traído vino aquí abajo si iba a sobrevivir a esto. Probablemente ella pensaba que la estaba torturando al arrastrarla a esta piscina. No podía saber… que yo era quien estaba siendo torturado.

Forcé mi atención de vuelta al agua, intenté calmar el salvaje latido de mi corazón.

Entonces su voz cortó suavemente a través del vapor.

—…Lo siento.

Mi cabeza giró hacia ella. No me miraba, su mirada dirigida hacia abajo, su voz tan pequeña que casi pensé haberla imaginado.

—¿Lo sientes? —pregunté, la confusión rompiendo mi contención.

Lentamente, alzó sus ojos hacia los míos. La visión me golpeó como una cuchilla. Estaban amplios, vulnerables, entretejidos con algo frágil que raramente veía en ella estos días. Suspiró, el sonido tembloroso, casi cargado.

—He querido decir esto desde hace tiempo —susurró—. Pero nunca supe cómo empezar. Así que… simplemente lo diré. Lo siento. Por lo que dije esa noche. Cuando el vínculo cobró vida.

Mi pecho se tensó.

Incluso antes de que pronunciara las palabras, sabía lo que venía. Y cuando lo dijo… el dolor regresó rugiendo como si la herida nunca se hubiera atenuado.

—Que te rechazaría.

Rechazo.

La palabra por sí sola bastaba para hacer que mi lobo se agitara con angustia, un gemido bajo resonando en mis profundidades. Esa tarde, cuando ella lo había dicho con tanta facilidad, como si fuera la elección más natural… su voz aún me perseguía. Mi cuerpo recordaba la sensación desgarradora de ese único pensamiento – la mujer que el Destino y la Diosa Luna eligieron para mí no quería nada de mí.

Mi rostro debió delatar la crudeza de ello, porque instantáneamente ella se acercó. El agua onduló a su alrededor mientras se detenía frente a mí. Su mano se elevó, alcanzándome… pero dudó a medio camino y luego su mano cayó inútilmente de vuelta a la piscina.

—Lo siento —dijo nuevamente, su voz quebrándose lo suficiente para raspar mis defensas—. Nunca debí decir eso. Sé cuánto duele. Yo… —Tragó con dificultad—. No lo decía en serio. No estaba intentando herirte.

Sus palabras salieron rápidamente, sin pulir, su habitual compostura desaparecida. Estaba verdaderamente nerviosa, verdaderamente desesperada porque yo entendiera.

—Estaba asustada esa noche. No sabía qué hacer, qué decir. Y el primer pensamiento en mi cabeza fue algo tan estúpido que no puedo creer que lo haya dicho en voz alta.

Finalmente, sus ojos se fijaron en los míos. Amplios, suplicantes, rogándome que le creyera.

Y entonces dijo las palabras que me dejaron sin aliento por completo.

—Sin importar qué… nunca te habría rechazado. Si tú hubieras rehusado, no lo habría llevado a cabo. Estaba confundida, asustada, estúpida… pero nunca habría tomado esa decisión por mi cuenta.

Algo dentro de mí cambió.

El dolor que había vivido bajo mi piel desde esa noche, y su confesión… ayudaron a que ese dolor corrosivo y ardiente se aliviara. Disminuyera. Mi lobo había estado inquieto durante semanas, pero también se calmó al instante.

Ella lo decía en serio. Podía oírlo en su voz, verlo en sus ojos.

Durante tanto tiempo, había cargado ese momento como una piedra en mi pecho. Pero aquí estaba ella, lavándolo con su verdad.

La tensión en mi mandíbula se aflojó. El fuerte control que tenía sobre mí mismo disminuyó, y por primera vez desde que pronunció esa maldita palabra, me permití creer.

Creer que ella no quería irse.

Creer que tal vez… solo tal vez… ella también me quería a mí.

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