Capítulo 319: Un Baño Juntos (III)

River:

—Te creo.

En el momento en que las palabras salieron de mi boca, vi el cambio en ella inmediatamente. Sus hombros se relajaron, sus labios se entreabrieron con alivio, y su rostro entero parecía como si le hubieran quitado un peso de encima.

La frágil tensión que la había envuelto como un escudo comenzó a desvanecerse, y me di cuenta entonces de que esto era lo que ella había estado esperando. No solo mi perdón, sino mi confianza en ella.

Tomó una respiración profunda, y una pequeña y delicada sonrisa se dibujó en sus labios. —Gracias. De verdad. —Sus ojos estaban casi húmedos como si estuviera tratando de contener las lágrimas—. Y realmente lamento lo que…

Antes de que pudiera seguir hundiéndose, finalmente cedí al instinto contra el que había estado luchando durante demasiado tiempo. Mi mano se movió por voluntad propia, rozando suavemente su sien, descendiendo por la suave curva de su mejilla. Su piel estaba cálida bajo mis dedos, tan cálida que casi me olvidé de mí mismo y permanecí más tiempo del que debería.

Y la forma en que contuvo el aliento… casi me deshizo.

Pero me forcé a alejarme, aunque mi cuerpo protestó contra la separación. Mi lobo también gruñó en protesta, pero lo ignoré, diciéndole suavemente:

—No necesitas disculparte más, Evaline. Lo he aceptado. Te he perdonado.

Ella parpadeó mirándome, sus ojos brillando como si mis palabras fueran algún regalo raro que nunca pensó recibir. El momento era demasiado intenso, demasiado frágil, y si permanecíamos en él por más tiempo, sabía que mi autocontrol se haría añicos. Así que lo rompí de la única manera que pude.

—¿Quieres nadar unas vueltas conmigo? —pregunté de repente, fingiendo que el cambio de tema era natural.

Su cabeza se alzó bruscamente, sorprendida por la sugerencia. —¿Qué?

Sonreí con suficiencia ante su confusión. —Nada conmigo. O… —Me recliné ligeramente, dejando que la travesura tirara de mis labios—, ¿prefieres una carrera?

Sus ojos se agrandaron, y por un segundo, pensé que declinaría. Pero entonces, para mi sorpresa, se lanzó hacia adelante en el agua, ya nadando antes de lanzarme su voz.

—¡Claro!

Me reí. Había hecho trampa.

Impulsándome desde la pared, la seguí, aunque mantuve mis brazadas lentas al principio, observándola. No era la nadadora más rápida del mundo, pero se movía con una determinación que hizo que mi pecho se hinchara.

Ella llegó primero al otro extremo. Golpeó la pared de la piscina con la palma y se giró para sonreírme con una expresión tan radiante que casi detuvo mi corazón.

—¡Gané! —declaró, sus ojos ámbar brillando con triunfo juguetón.

Dejé escapar una risa contenida. —Hiciste trampa.

Su sonrisa se ensanchó. —Eso dice el perdedor.

Esa risa… era contagiosa. No me había dado cuenta de cuánto necesitaba escucharla hasta ahora. Así que, para la siguiente ronda, disminuí mi ritmo deliberadamente, dejándola llegar a la pared primero otra vez. Chilló de victoria, su alegría irradiando con tanta fuerza que me atrajo como una polilla a la llama.

Nadamos unas vueltas más así, su risa llenando el aire, su energía envolviéndome hasta que la tensión entre nosotros no fue más que un recuerdo. Finalmente, se detuvo cerca de la pared lejana, su espalda descansando contra los azulejos lisos, su pecho subiendo y bajando con respiraciones rápidas.

Me dirigí hacia ella, con la intención de descansar a su lado y tal vez burlarme de sus injustas victorias. Pero mientras me acercaba, algo travieso se encendió dentro de mí. Sin previo aviso, lancé un chapoteo de agua directamente hacia ella.

Su grito resonó por toda la cámara de la piscina.

—¡River!

Sonreí con picardía, ya preparándome para la represalia. Como era de esperar, sus manos cortaron el agua, enviando olas salpicando contra mi pecho. En segundos, estábamos enzarzados en batalla, riendo, gritando, salpicándonos como niños que habían olvidado que existía un mundo exterior.

Entonces, antes de que pudiera lanzar otra ola, me abalancé hacia adelante, atrapando ambas muñecas en mis manos. El agua goteaba por sus brazos, su piel resbaladiza y cálida bajo mi agarre.

Ella jadeó, paralizada mientras la sostenía cerca. La risa murió en ambos labios, reemplazada por un silencio que vibraba con algo completamente diferente.

Algo más pesado. Más fuerte.

Ahora estaba presionada contra mí, su cuerpo casi desnudo amoldándose al mío, separados solo por tela mojada. Mi garganta se secó instantáneamente una vez más, y mi pulso retumbaba en mis oídos. Tragué con dificultad, luchando por mantener la compostura mientras sus ojos grandes se elevaban hacia los míos.

En un movimiento lento y deliberado, la empujé suavemente hacia atrás hasta que su columna encontró la pared de la piscina. Ella no se resistió, no apartó la mirada.

Mis manos todavía sujetaban sus muñecas, pero cambié, soltándolas para poder sostener su cintura en su lugar. El impulso de reclamar, tocar, mantener… todo dentro de mí gritaba más fuerte que nunca.

Y entonces hice lo que mi lobo me había estado incitando a hacer desde el principio. La levanté. Mis manos se deslizaron firmemente alrededor de su cintura, alzándola hasta el borde para que se sentara a la altura de mis ojos, con agua goteando por su cuerpo, haciéndola parecer una visión etérea que no merecía tocar.

Su respiración se volvió irregular, suave y rápida.

—River… ¿qué estás haciendo? —Su voz era apenas más que un susurro, entretejida con anticipación nerviosa.

Incliné mi cabeza, una pequeña sonrisa tirando de mis labios aunque mi propio corazón latía salvajemente.

—Todavía no has respondido a mi pregunta.

La confusión parpadeó en su rostro.

—¿Qué pregunta?

Me acerqué más, lo suficientemente cerca para captar el tenue aroma de su piel bajo el cloro, lo suficientemente cerca para ver cada mota dorada en sus ojos. Mi voz era baja, bordeada con la misma intensidad que sentía apoderándose de mí.

—La de verdad o reto —le recordé—. ¿Has empezado a sentir algo por mí?

Sus labios se entreabrieron, pero no salió ningún sonido. Sus manos se aferraron al borde de la pared junto a sus muslos, como si se estuviera anclando de la tormenta de emociones que esa pregunta agitaba dentro de ella.

Esperé, cada músculo de mi cuerpo tenso, cada instinto pendiente de su respuesta. No estaba seguro si me estaba preparando para otro rechazo o atreviéndome a esperar algo más.

Pero lo que dijera a continuación… sabía que cambiaría todo.

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