Capítulo 397: El Círculo de Protección

Evaline:

Cuando abrí los ojos, el mundo parecía más silencioso… más suave de alguna manera… como si el caos de la noche no hubiera sido más que un mal sueño. Pero entonces el leve dolor en mis extremidades me recordó que no lo había sido.

Mi entorno estaba tenuemente iluminado, el cálido resplandor de una sola lámpara se extendía por una habitación familiar. El aroma de Kieran me rodeaba, dándome estabilidad al instante. Parpadee una, dos veces, tratando de adaptarme a la débil luz, y fue entonces cuando me di cuenta…

Ya no estábamos en la sala de estar.

El sofá mullido, los suministros de hierbas dispersos, las instrucciones murmuradas de Madame Elira… todo había desaparecido. En su lugar estaba la gran cama en la habitación de Kieran, sábanas suaves que olían ligeramente a pino. Y yo seguía en sus brazos.

Su abrazo era tan protector como gentil, un brazo envuelto firmemente alrededor de mi cintura, el otro extendido sobre mi cadera. Su corazón latía constantemente contra mi espalda – fuerte y rítmico – un sonido que podía calmar a cualquiera.

Me di cuenta de que en algún momento, debí quedarme dormida.

Por unos momentos, simplemente me quedé allí, dejando que la seguridad de su calidez me envolviera. Los eventos de la noche pasaron por mi mente – los lobos renegados, la orden de River de correr, la manera en que el lobo de Draven había atravesado el bosque para salvarme.

Tragué saliva, sintiendo mi garganta tensa.

Kieran se movió detrás de mí, su cuerpo cambiando ligeramente como si sintiera que estaba despierta. Entonces su voz vino de justo encima de mi oreja.

—¿Estás despierta?

—Mm-hmm —murmuré, mi voz apenas un susurro.

Exhaló un lento suspiro, el sonido teñido de alivio. —Me asustaste esta noche, Evaline.

Logré esbozar una débil sonrisa, aunque mi pecho aún dolía por el miedo.

Con cuidado, me impulsé hasta quedar sentada, desenredando mi cuerpo de su abrazo. La sábana se deslizó de mi hombro mientras me giraba para mirar la amplia ventana de cristal al otro lado de la habitación. Afuera, el bosque se extendía sin fin, envuelto en oscuridad y niebla. La tenue silueta de las montañas se alzaba en la distancia, afilada y silenciosa bajo el baño plateado de la luz de Luna.

Durante un rato, me quedé sentada allí, mirando la vista. Mi reflejo en el cristal se veía pálido, con ojos hundidos y cansados. La noche no había sido amable.

Sentí la cama moverse detrás de mí, y luego la calidez de Kieran regresó mientras él también se sentaba, deslizándose detrás de mí para atraerme suavemente contra su pecho. Sus brazos rodearon mi cintura una vez más, su barbilla descansando ligeramente sobre mi hombro.

—¿Estás bien? —murmuró, su aliento rozando mi piel.

Mi cuerpo estaba adolorido, mi mente aún nublada por el miedo y el agotamiento. Pero lo que realmente me pesaba era la incertidumbre.

Finalmente, susurré:

—¿Dónde están River y Draven?

Su abrazo sobre mí se apretó ligeramente – no posesivo, solo reconfortante.

—Están bien —dijo después de una pausa—. Te quedaste dormida hace aproximadamente una hora. Oscar me dijo antes de ir a patrullar que River y Draven se encargaron de los renegados. Pero aún no han vuelto porque están rastreando las montañas, asegurándose de que no haya más escondidos cerca. Quieren garantizar la seguridad de la Academia antes de regresar.

Asentí lentamente, con el corazón hundiéndose un poco. Confiaba en su fuerza, pero la imagen de la forma de lobo negro de River rodeado por renegados de ojos rojos no abandonaba mi mente.

Ante la mención de la Academia, me giré ligeramente para mirar a Kieran por encima de mi hombro. —¿No deberías estar en la Academia? —pregunté suavemente—. No eres solo un profesor… eres el director. Deberías estar asegurándote de que los estudiantes estén a salvo, no… no aquí cuidándome.

Sus labios se curvaron levemente, aunque sus ojos se suavizaron con algo más profundo. —La Academia está segura, amor. Más segura de lo que crees.

Fruncí el ceño, no convencida.

—¿Cómo puedes estar seguro? ¿Qué pasa si…

Silenció mi preocupación presionando un suave beso en el lado de mi cabeza.

—Porque me aseguré de que siempre estuviera a salvo. Tengo un equipo completo estacionado allí… mis guerreros más confiables. Y hay algo más que la protege también.

Algo en su tono me hizo girarme completamente hacia él.

—¿Algo más?

Su mirada bajó brevemente a nuestras manos entrelazadas antes de encontrarse con la mía de nuevo.

—Un conjuro protector —dijo simplemente—. Uno que impide que cualquier cosa o persona extraña ponga un pie dentro de los terrenos de la Academia. Está entretejido en el suelo y el aire mismo. Incluso el lobo más poderoso no puede atravesarlo.

Parpadee, sorprendida.

—¿Un conjuro protector? —Recordé la sensación de hormigueo que a veces sentía al entrar o salir por las puertas de la Academia.

Él asintió, su expresión tranquila.

Mi mente corría. Los Hombres Lobo no usábamos conjuros protectores. No podíamos. Nuestra especie era de la tierra y la carne… sanábamos, nos transformábamos, sobrevivíamos… pero la magia no era parte de nosotros. Los únicos Hombres Lobo capaces de algo remotamente parecido a la magia eran los oráculos, y no había habido uno en siglos.

Lo que dejaba solo una posibilidad.

—Hiciste que una bruja lo lanzara —dije lentamente, observándolo de cerca.

Sus labios se curvaron, pero no con diversión… era más un reconocimiento silencioso.

—Eres tan perspicaz como siempre.

Lo miré con incredulidad.

—Eso es imposible. Los clanes de brujas están casi extintos. Las pocas que sobrevivieron se ocultaron hace siglos. ¿Cómo pudiste encontrar una, y menos aún convencerla de ayudarte?

Se reclinó ligeramente, sus ojos volviéndose distantes… como si estuviera recordando algo de hace mucho tiempo.

—Cuando mis padres estaban vivos —comenzó—, una vez ayudaron a una familia de brujas. No conozco todos los detalles, solo que tenía algo que ver con salvar a uno de sus hijos. Las brujas dejaron un pergamino sellado con una dirección, junto con una promesa… si mis padres alguna vez las necesitaban, podrían encontrarlas usando esa dirección.

Lo observé en silencio, el sonido de su corazón constante dándome estabilidad incluso mientras sus palabras me arrastraban más profundamente a su recuerdo.

—Cuando establecí Luna Plateada hace seis años —continuó—, sabía que la Academia atraería atención. La idea de enseñar a los jóvenes lobos a dominar sus dones, a construir unidad entre manadas – no todos veían eso como algo bueno. Así que fui en busca de las brujas.

Su mano inconscientemente rozó mi brazo mientras hablaba, como si necesitara el contacto para mantenerse anclado. —Tomó meses. La ubicación no fue fácil de encontrar. Pero cuando lo hice, encontré a los descendientes de la misma familia de brujas que mis padres ayudaron. Recordaban la promesa.

—¿Y aceptaron ayudarte? —pregunté, aún atónita.

—Sí. —Sonrió levemente—. Porque no estaba pidiendo poder o guerra. Estaba pidiendo protección, paz. Dijeron que la bondad de mis padres aún resonaba en su clan, y por lo tanto, a cambio, asegurarían la seguridad de Luna Plateada. El conjuro protector que lanzaron cubre toda la Academia. Ninguna entidad oscura puede entrar sin mi permiso.

Por un largo momento, solo pude mirarlo fijamente.

El peso de sus palabras, la fuerza silenciosa debajo de ellas, se asentó profundamente en mi pecho. Sabía que Kieran era poderoso, sabio e infinitamente paciente, pero escuchar lo que había hecho, hasta dónde había llegado para proteger a todos… despertó algo dentro de mí.

Algo feroz. Algo tierno.

Me volví para mirar la ventana, mi reflejo ahora enmarcado por el débil resplandor de la luz de Luna y la silueta de Kieran sentado detrás de mí. —Has construido un refugio seguro —susurré—. Para la joven generación de nuestra especie.

Presionó su frente contra mi hombro, su voz baja. —Ese era el sueño.

El silencio que siguió no era pesado… era tranquilo, lleno de gratitud silenciosa y el sonido de dos corazones latiendo constantemente.

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