Capítulo 400: Objetivo de los Renegados

Evaline:

Apenas escuché a Kieran llamándome mientras salía corriendo de su habitación. Mi corazón latía acelerado, mis pies se movían más rápido de lo que mis pensamientos podían seguir.

—Evaline, más despacio, ¡ten cuidado! —gritó, pero su voz sonaba lejos detrás de mí.

¿Cuidado? ¿Cómo podía tener cuidado cuando cada latido de mi corazón gritaba por verlos? Por ver a River y asegurarme de que todos estuvieran bien.

Todo estaba bien hasta que sentí un poco de su incomodidad a través del vínculo hace un momento. Necesitaba verlo inmediatamente.

Agarré el pasamanos de la escalera y bajé volando los escalones, casi perdiendo uno en mi prisa. La casa estaba viva de nuevo con movimiento y voces: guardias desplazándose, puertas abriéndose, el suave zumbido de energía.

En el momento en que pisé el arco de la sala de estar, mis ojos encontraron inmediatamente a Oscar.

Estaba de pie cerca del sofá, tomando a Lioren de los brazos de Vanessa. La imagen hizo que todo mi cuerpo se detuviera en seco. Mi pequeño cachorro estaba despierto ahora, sus pequeñas manos aferrándose a la camisa de Oscar mientras mi pareja sostenía a nuestro hijo cerca, con una gran palma cubriendo casi toda la diminuta espalda de Lioren.

La expresión de Oscar se suavizó al instante, algo entre amor feroz y ternura completa, como si estuviera sosteniendo el tesoro más precioso del mundo.

Por un breve y abrumador momento, olvidé todo lo demás. El caos, el miedo, incluso el dolor pulsante en mi pierna; todo desapareció cuando mi mirada se fijó en mi hijo. Mi corazón se derritió, y di un paso adelante, lista para correr hacia ellos.

Pero entonces…

River se interpuso en mi camino.

Y me quedé paralizada.

Todo el aire que había estado respirando me abandonó de golpe.

Estaba justo allí, su alta figura bloqueando la luz del pasillo detrás de él. Su ropa estaba rasgada en algunos lugares, leves rastros de sangre seca marcaban su cuello y brazo —no la suya, me di cuenta de repente, sino la de los renegados. Su expresión era indescifrable al principio… hasta que su mirada cayó sobre mí.

Y entonces, lo vi: furia. Fría y consumidora.

Cerró la distancia entre nosotros en dos zancadas, sus ojos recorriendo cada centímetro de mí, buscando heridas como si de alguna manera pudiera deshacerlas solo con mirar. Su mano se levantó, rozando el costado de mi cuello, y hasta ese suave toque hizo que mi piel ardiera.

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Su mandíbula se tensó. —Estás herida.

—River…

No me dejó terminar. Su mirada se oscureció aún más, su voz baja y lo suficientemente afilada para cortar el aire. —Quien te hizo esto… quien se atrevió a tocar lo que es mío… —se interrumpió, maldiciendo en voz baja—. Me aseguraré de que se arrepientan de haber puesto un pie cerca de ti.

La furia en su tono me envió escalofríos por la espalda. Este no era el River tranquilo y sereno que había llegado a conocer. Esta era su faceta más oscura, el lado Alfa, el que gobernaba el Mundo Renegado con poder silencioso y furia callada.

Antes de que pudiera responder, sentí otra energía familiar acercarse, firme y estabilizadora. Draven apareció a su lado, sus pasos silenciosos pero su mirada intensa cuando se posó en mí.

—Tranquilo, hermano —murmuró a River antes de que sus propios ojos se dirigieran hacia mí. No dijo nada al principio… solo miró, realmente miró. Pude ver el leve cambio en su aura, el instinto protector brillando detrás de su expresión calmada.

Tragué saliva y finalmente logré encontrar mi voz. —Estoy bien —dije rápidamente, mirando entre ellos—. De verdad. Estoy bien ahora.

La frente de Draven se arrugó ligeramente, pero dio un asentimiento silencioso, aparentemente tranquilizado. —Te ves mejor que antes —dijo, su voz baja y rica—. Aun así… nos asustaste.

—¿Los asusté? —Casi me río, aunque salió más como una exhalación temblorosa—. Yo estaba aterrorizada. Ustedes…

—Estamos bien —interrumpió River, su tono más suave ahora pero aún con un filo de autoridad.

Draven asintió en acuerdo. —Unos cuantos rasguños, nada que valga la pena mencionar. —Sus labios se curvaron levemente, la tensión en sus hombros aliviándose un poco—. ¿Un grupo de renegados como ese? Ni de cerca suficiente para darnos problemas.

Parpadeé. —¿Están seguros?

—Positivo —dijo River. Su mirada aún permanecía en mí, sin embargo—. Pero no deberían haber estado aquí en absoluto.

Antes de que pudiera preguntar qué quería decir, la atención de Draven se desvió hacia Kieran, que finalmente me había alcanzado y estaba bajando las escaleras. Una sonrisa astuta apareció en el rostro de Draven, el tipo que nunca significaba nada bueno para mi dignidad.

—Bueno —dijo casualmente, cruzando los brazos sobre su pecho—, ya que estamos hablando de sorpresas esta noche… ¿deberíamos hablar de la otra?

Kieran le lanzó una mirada de advertencia, pero la sonrisa de Draven solo se ensanchó.

—Oh, no me mires así —bromeó Draven, su tono ligero pero sus ojos brillando con picardía—. Tú también lo sentiste, ¿verdad? El vínculo. —le preguntó a River.

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Sentí que mis mejillas ardían al instante.

Por supuesto que lo habían sentido.

Todos compartían un vínculo conmigo, lo que significaba que cuando mi vínculo con Kieran finalmente se había establecido… los otros también habrían sentido la oleada de energía, la conexión emocional asentándose profundamente en nuestras almas.

La sonrisa de Draven se volvió positivamente diabólica mientras inclinaba la cabeza.

—Entonces, ¿cuándo planeabas contárnoslo, pequeña luz de luna?

—Yo… —comencé, completamente sin palabras.

—No iba a hacerlo —dijo River secamente, aunque un fantasma de diversión tiraba de la comisura de su boca—. Estabas demasiado ocupado siendo presuntuoso para darte cuenta.

Kieran suspiró, frotándose la nuca, claramente sin molestarse por sus bromas pero tratando de volver a encaminar la situación.

—Está bien —dijo, su voz tranquila pero firme—. Es suficiente. —Luego, miró a River, cambiando su tono—. ¿Encontraste algo? ¿Sobre los renegados?

El humor de River desapareció en un instante. Sus facciones se endurecieron, resurgiendo su lado Alfa.

—Nada vivo —dijo—. Registramos cada parte del bosque, pero no había más renegados. Sin embargo…

Hizo una pausa, intercambiando una mirada con Draven.

—Había señales —continuó—. Huellas que conducían hacia el lado norte de las montañas. Las seguimos hasta que llegamos a una cueva. Es antigua, pero había claras señales de actividad renegada: marcas de olor frescas, antorchas quemadas, restos de comida. La han estado usando recientemente.

Un escalofrío me recorrió.

—¿Así que podría haber más de ellos?

—Posiblemente —dijo River, aunque su tono dejaba claro que no estaba seguro—. Pero eso no es lo que me preocupa.

Kieran frunció el ceño.

—¿Entonces qué?

La mirada de River se encontró con la suya, aguda y sombría.

—La dirección de la que vinieron. Esa cueva no está lejos de la frontera de la Academia.

La habitación quedó completamente quieta.

La mandíbula de Kieran se tensó.

—Estás diciendo…

—Estoy diciendo —interrumpió River—, que los renegados no solo vagaron por nuestras tierras. Tenían un propósito. Sabían que este territorio estaba protegido por los Thornes, y aun así vinieron.

Oscar había estado escuchando en silencio desde la esquina, todavía sosteniendo a Lioren cerca. Ante eso, levantó la mirada, y hasta él se veía tenso.

—¿Crees que su objetivo era Luna Plateada? —preguntó Oscar.

La expresión de River no vaciló.

—Es una posibilidad que no podemos ignorar.

Kieran se quedó allí por un largo momento, sus manos curvándose ligeramente a sus costados. Pude ver el peso de la responsabilidad asentarse nuevamente sobre sus hombros: el Director, el Alfa, el protector.

River continuó:

—Ya he llamado al consejo. Habrá una reunión mañana por la mañana. Discutiremos los hallazgos y nos aseguraremos de que los límites de la Academia sean reforzados.

El fuego en su voz era constante pero frío, determinado.

Exhalé, una tranquila ola de alivio mezclándose con la tensión siempre presente en mi pecho.

Por ahora, estaban en casa. A salvo.

River notó que mi expresión se suavizaba, y su propia mirada se ablandó, la furia de antes disipándose lentamente.

—Estás a salvo ahora —dijo en voz baja.

Asentí, aunque mi corazón seguía latiendo contra mis costillas.

Kieran se acercó y colocó una mano tranquilizadora en mi espalda.

—Y nos aseguraremos de que siga siendo así.

Los cuatro estaban allí, cada uno de ellos diferente, pero unidos en propósito. Al verlos así, me di cuenta de algo que me hizo sentir un nudo en la garganta.

No solo me protegían a mí. Protegían a todos.

Y mañana, sin importar lo que dijera el consejo, sabía una cosa con certeza: cualquier peligro que se acercara, lo enfrentaríamos juntos.

Pero por ahora, me permití respirar.

Lioren emitió un pequeño sonido somnoliento contra el pecho de Oscar, y River finalmente liberó la tensión de sus hombros. La mano de Kieran nunca me abandonó, y la sonrisa burlona de Draven se desvaneció en algo más suave… algo casi tierno.

Estábamos juntos otra vez.

Y por esta noche, eso era suficiente.

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