Capítulo 402: Reunión del Consejo

River:

La Sede del Consejo se alzaba ante nosotros como una fortaleza de hierro y piedra, con sus altas torres apuñalando el cielo cargado de nubes.

En el momento en que Kieran y yo cruzamos las puertas principales, el aire cambió – espesándose con una tensión que sabía a metal y miedo. Los guardias apostados en la entrada se enderezaron instintivamente, percibiendo nuestra llegada mucho antes de vernos realmente.

Nuestros zapatos golpeaban el suelo de mármol con ritmo constante – controlado, medido, pero con suficiente peso para hacer eco a través del amplio corredor como una advertencia. Jasper y Mark nos seguían apenas unos pasos detrás, silenciosos pero alerta.

Cada paso que dábamos indicaba que íbamos en serio, y todos lo sabían.

El leve murmullo de conversación que normalmente llenaba los pasillos murió en el instante en que alguien nos notó. Los miembros del personal se quedaron paralizados, sus miradas saltando entre nosotros como si no supieran si inclinarse o simplemente desaparecer. La mayoría optó por lo segundo, escabulléndose hacia corredores adyacentes antes de que nuestra aura los alcanzara.

No es que importara. Los pocos que no fueron lo suficientemente rápidos terminaron doblados o presionados contra las paredes, con la respiración entrecortada. Mi control era estricto, pero mi poder nunca había sido sutil… y hoy, no me preocupaba ocultarlo.

Nadie intentó saludarnos. Nadie se atrevió. Sabían lo que les convenía.

Kieran me miró mientras nos acercábamos a las pesadas puertas del salón de reuniones, su mandíbula fija con la misma grim determinación que reflejaba la mía. No habló, pero no necesitaba hacerlo. Ya sabía lo que estaba pensando.

Esta reunión no era para discutir. Era para declarar.

Los guardias apostados en la entrada bajaron sus cabezas instantáneamente y abrieron las grandes puertas.

En el momento en que entramos, cayó el silencio como una cuchilla.

Cada Alfa, Anciano y representante sentado alrededor de la larga mesa de obsidiana se volvió para mirarnos. Docenas de miradas – agudas, calculadoras, inquietas – se encontraron con las nuestras. El aroma de autoridad y orgullo espesaba el aire, chocando con el nuestro. Pero en el instante en que nuestra aura combinada recorrió la cámara, el desafío en sus ojos titiló y murió.

Sus lobos lo sentían – la dominancia innegable que venía con años de sangre, batalla y liderazgo.

En el segundo en que el reloj marcó la hora en que debía comenzar la reunión, Kieran y yo tomamos nuestros asientos en la cabecera de la mesa. La puntualidad no era solo disciplina – era un recordatorio de quién comandaba la sala.

—Alfa River Thorne. Alfa Kieran Thorne —saludó rígidamente el Anciano Magnus, su vieja voz cargando el peso de tanto irritación como respeto forzado—. Están justo a tiempo.

—Como siempre —respondió Kieran, su tono uniforme, suave, tranquilo de una manera que solo hacía que la gente se sintiera más inquieta.

La mirada de Magnus se desvió hacia mí, pero no dijo una palabra. Hombre inteligente.

Dejé que mi aura pulsara – lo suficiente para recordarle al consejo por qué me llamaban el Rey Alfa Renegado. Se extendió por la sala como una marea oscura, obligando a algunos Alfas más débiles a enderezarse inconscientemente, sus lobos gimiendo bajo su peso.

—Comencemos —dije simplemente.

Magnus aclaró su garganta e hizo un gesto a los escribas del consejo para que empezaran a registrar. —Nos informaron que hubo un ataque anoche – renegados, cerca de la Academia Luna Plateada. ¿Es correcto?

—Sí —respondí. Mi voz se propagó fácilmente por la cámara, sin prisa pero afilada—. Un grupo de renegados lanzó un asalto sorpresa cerca del perímetro norte de nuestro territorio. Estaban bien coordinados y eran agresivos. Mis hermanos y yo los interceptamos mientras estábamos corriendo por el bosque.

Un murmullo recorrió la sala, pero nadie se atrevió a interrumpir.

—Afortunadamente —continué—, eliminamos la amenaza antes de que pudieran causar daños significativos. Sin embargo, su aparición fue… inusual.

Kieran se inclinó hacia adelante, apoyando sus antebrazos en la mesa, sus ojos verde-dorados recorriendo a los miembros del consejo. —Los renegados no estaban salvajes. Estaban organizados. Entrenados. Alguien los está controlando… o financiando.

—Eso es imposible —soltó el Alfa Roderick de la Manada Westwood, con incredulidad brillando en su rostro—. Los renegados son animales sin mente, apenas capaces de-

—¿Parezco haber venido aquí a especular? —lo interrumpí, mi voz baja pero lo suficientemente aguda como para hacerlo estremecer—. Los vi, Roderick. Estaban coordinados. Eficientes. Eso no sucede sin liderazgo.

El silencio que siguió fue sofocante.

Me recosté en mi silla, cruzando los brazos sobre mi pecho. —Aunque aún no conocemos el motivo de su repentina aparición, no podemos descartar que su objetivo pudiera haber sido la Academia Luna Plateada.

La mera mención de la Academia agitó al consejo nuevamente – susurros nerviosos, miradas intercambiadas.

—Luna Plateada… —repitió Magnus—. Si eso es cierto, esto podría ser más que un problema de renegados. No podemos permitir que nada amenace la seguridad de nuestra joven generación.

—Por eso mismo nos estamos encargando de esto nosotros —dije, cortando cualquier argumento que estuviera a punto de formar—. La Academia cae bajo la jurisdicción de Kieran, y los renegados son mi dominio. Este es nuestro problema… y lo resolveremos.

El ceño del Anciano Magnus se frunció. —¿Quiere decir que investigarán sin la supervisión del Consejo?

—Sí —dije sin rodeos—. No estamos pidiendo su permiso. Estamos aquí para informarles de nuestra decisión.

Eso envió una ola de ofensa a través de los Alfas alrededor de la mesa.

El Alfa Roderick habló nuevamente, su tono bordeado de indignación.

—No pueden simplemente pasar por encima del Consejo, Thorne. Los asuntos relacionados con renegados caen bajo la responsabilidad de todas las manadas, no solo la suya. No tienen la autoridad para…

El resto de su frase murió en su garganta cuando dejé que mi aura se intensificara ligeramente. El aire crepitó con energía, espeso y sofocante.

Ni siquiera elevé mi voz cuando dije:

—No recuerdo necesitar tu aprobación, Alfa.

La presión se intensificó hasta que los nudillos del hombre se pusieron blancos de agarrar la mesa. Algunas gotas de sudor aparecieron en su frente.

—Convoqué esta reunión para informarles —continué—. No para debatir.

El tono de Kieran fue tranquilo pero firme cuando añadió:

—Y ya que parecen tan ansiosos por involucrarse en algo productivo, quizás deberían comenzar a tomar más en serio los casos de muerte del alma en lugar de perder tiempo discutiendo sobre quién maneja a los renegados.

Eso calló a todos.

El término “muerte del alma” quedó suspendido en el aire como veneno.

Nadie tenía respuestas. Nadie se atrevía a admitir cuán aterrorizados estaban de lo desconocido.

El rostro de Magnus palideció ligeramente.

—Esos casos están bajo investigación —murmuró.

—Entonces investiguen con más ahínco —respondió Kieran fríamente—. Porque si esas muertes y los ataques de los renegados están conectados, querrán estar preparados.

El viejo tragó saliva pero no discutió.

Por un momento, el único sonido en la sala era el rasgueo de las plumas de los escribas mientras intentaban capturar cada palabra.

Dejé que el silencio se extendiera, que sintieran el peso de lo que acabábamos de decir. Luego me puse de pie.

—Kieran y yo realizaremos nuestra propia investigación sobre las actividades de los renegados —dije, con un tono definitivo—. Lo manejaremos rápidamente y mantendremos al Consejo informado sobre los desarrollos.

Nadie se atrevió a protestar esta vez.

Cuando Kieran también se levantó, su silla apenas hizo ruido, pero de alguna manera el aire se volvió aún más pesado.

—Eso será todo por ahora —dijo.

Magnus trató de componerse.

—Esperaremos su informe.

—Lo recibirán cuando haya algo que valga la pena informar —respondí secamente.

Nos dimos la vuelta y salimos, con Jasper y Mark siguiéndonos el paso. Las pesadas puertas se cerraron detrás de nosotros con un golpe sordo, sellando la cámara del consejo nuevamente en un silencio incómodo.

Mientras caminábamos por el pasillo, Kieran finalmente exhaló, la tensión en sus hombros aliviándose ligeramente.

—Eso salió más suave de lo esperado —murmuró.

Solté una risa seca.

—Es porque saben que es mejor no desafiarnos directamente.

Jasper sonrió detrás de mí.

—Quiere decir que estaban demasiado asustados para respirar, Alfa.

—Es lo mismo —dije encogiéndome de hombros.

Pero incluso mientras caminábamos hacia la salida, mi mente ya no estaba en la reunión.

Estaba en los renegados. El aroma de sangre y caos de anoche. La sensación en mis entrañas de que algo mucho más grande se estaba gestando en las sombras.

Y aunque no se lo había dicho al consejo, no podía quitarme la idea de que este ataque no había sido aleatorio en absoluto.

Alguien estaba probando las fronteras. Probándonos a nosotros.

Y eso significaba solo una cosa

La guerra se acercaba.

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