Vínculos Salvajes: Reclamada por Hermanos Alfa Rebeldes - Capítulo 432

Capítulo 432: La Clínica del Curandero Ren

Evaline:

El viaje que se suponía duraría solo treinta minutos se había extendido a cuarenta y ocho, y no tenía a nadie más que culpar excepto a mí misma.

Mis mejillas seguían calientes, mis labios hormigueaban, y cada vez que miraba el perfil de Kieran —tranquilo, estoico, fingiendo que nada había pasado— mi estómago se retorcía en una mezcla de arrepentimiento y algo peligrosamente cercano al anhelo.

Apoyé la cabeza contra el frío cristal de la ventana, cerrando brevemente los ojos.

«¿En qué estabas pensando, Eva?»

Cuando me incliné cerca de él antes, era para provocarlo. Inofensivo. Solo para conseguir una reacción de él —el Kieran callado y compuesto que raramente dejaba escapar sus emociones. Quería verlo nervioso por una vez, tal vez romper esa calma interminable que llevaba como armadura.

Pero entonces… en el momento que vi la mirada en sus ojos —el calor que intentaba contener, la tensión en su garganta mientras tragaba con dificultad— me hizo algo.

Algo imprudente.

Algo que no reconocía del todo en mí misma.

Y antes de darme cuenta, estaba perdida en el momento. Perdida en su aroma. El sonido de su respiración entrecortada. La forma en que sus nudillos se habían vuelto blancos en el volante.

Fue solo cuando me dijo que «me abrochara el cinturón» que sentí que todo volvía a su lugar. Como agua fría arrojada sobre el fuego. La realidad regresó bruscamente y el peso de lo que había estado haciendo me golpeó de repente.

Y odiaba lo vacía que me sentí después.

Me volví ligeramente, echándole otro vistazo. Sus ojos estaban fijos en el camino frente a él, su mandíbula apretada, la vena cerca de su sien ligeramente visible. No había dicho una palabra desde entonces. Yo tampoco.

El silencio que siguió no era incómodo. Era más pesado que eso… lleno de pensamientos no dichos, emociones enredadas, y calor persistente que ninguno de nosotros se atrevía a reconocer.

Cuando el coche finalmente se detuvo, parpadeé, dándome cuenta de que había estado perdida en mis propios pensamientos durante demasiado tiempo.

Mis ojos se desviaron hacia la ventana, y fruncí el ceño.

No estábamos cerca de la propiedad de los Thorne ni de cualquiera de los pueblos cerca de la Academia. En cambio, un estrecho camino de tierra se extendía por delante, conduciendo hacia el pie de una montaña cubierta de altos pinos y niebla. El aire afuera parecía fresco – sin contaminar, intacto.

El letrero a la izquierda decía: «Clínica del Sanador Ren – Pico de la Misericordia».

Pico de la Misericordia.

Había oído hablar de esta montaña antes – era uno de esos lugares aislados donde pocos se aventuraban a menos que tuvieran un propósito.

Kieran ya estaba saliendo del coche antes de que pudiera preguntar. Dio la vuelta a mi lado, abrió la puerta y esperó en silencio.

—¿Dónde estamos? —pregunté, deslizándome fuera del asiento y estirando las piernas. Mi voz salió más baja de lo que pretendía.

Sus labios se curvaron levemente – una de esas medias sonrisas que nunca llegaban del todo a sus ojos. —Al pie del Pico de la Misericordia —dijo—. La clínica del Sanador Ren.

Traté de no poner los ojos en blanco. —Ya sabía eso leyendo el letrero. Pero ¿quién es este Sanador Ren?

Su sonrisa se profundizó. —Es el jefe de los sanadores que solía servir a mi padre en sus días, y luego a River. Se retiró hace dos años. Su hijo mayor – Cale Ren – asumió el puesto de sanador principal después de él.

Ese nombre tiró de un hilo en mi memoria. Repetí el nombre lentamente, tratando de recordar dónde lo había escuchado antes. —Cale Ren…

Kieran me miró, ligeramente impresionado. —Lo recuerdas.

—Creo que lo he visto con River antes —dije, recordando al hombre tranquilo y de voz suave que siempre llevaba aroma de hierbas y tenía la costumbre de inclinarse demasiado profundamente cada vez que pasaba uno de los hermanos.

—Sí —dijo Kieran, metiendo las manos en sus bolsillos mientras sus ojos recorrían los tranquilos alrededores—. Cale gestiona ahora todos los asuntos de salud de nuestra manada y la Academia. Su padre vive aquí, tratando a aquellos que no pueden permitirse los sanadores o hospitales en las grandes ciudades o pueblos.

Asentí lentamente, todavía sin entender qué hacíamos aquí. —Entonces… ¿por qué traerme?

No respondió inmediatamente. Su mirada se dirigió hacia la pequeña casa de madera que había delante, su techo medio cubierto de enredaderas, su entrada custodiada por dos viejas linternas. El humo ascendía perezosamente desde la chimenea, llevando el tenue aroma de la salvia quemada.

Luego me miró, con ojos suaves pero indescifrables. —Ya verás —dijo.

Antes de que pudiera cuestionarlo más, la puerta de la clínica chirriaba al abrirse, y un hombre mayor salió. Su cabello era completamente plateado, pero sus ojos – agudos y vivos – se iluminaron en el momento en que se posaron en Kieran.

—¡Ah! —exclamó, con voz rica en calidez—. ¡Si no es mi queridísimo Alfa Kieran!

La expresión de Kieran se suavizó con respeto. —Anciano Ren —saludó, dando un paso adelante e inclinándose ligeramente, lo que hizo que el viejo sanador riera.

—No has cambiado nada —dijo el anciano, dando palmaditas en el hombro de Kieran antes de volver su atención hacia mí. Su mirada curiosa se suavizó casi instantáneamente, como si pudiera sentir algo debajo de mi piel—. ¿Y quién es esta joven dama? No me digas… —Miró entre los dos, con un brillo burlón en sus ojos—. ¿Tu pareja?

Sonreí y me incliné educadamente.

La risa tranquila de Kieran llenó el aire. —Sin duda ya has oído hablar de ella por Cale. Esta es Evaline… mi pareja y la de mis hermanos.

—Evaline —repitió el Anciano Ren, asintiendo como si saboreara el nombre—. Un nombre hermoso y una dama aún más hermosa. Es un placer conocerte finalmente, mi luna.

En el momento en que se inclinó profundamente ante mí con puro respeto, me sentí desconcertada. No pude hacer nada más que asentir.

Enderezándose, nos indicó hacia la clínica. —Entren, entren. No es frecuente que reciba visitantes de vuestro lado de la montaña. Primero té, luego pueden decirme por qué han venido.

Dentro, la clínica era cálida y simple – hierbas colgando del techo, estanterías llenas de frascos de píldoras y viales de elixires, y un leve zumbido de energía en el aire. Olía a tierra y vida, el tipo de lugar que se sentía vivo incluso en silencio.

Seguí a Kieran en silencio, tratando de entender por qué estábamos aquí.

Cuando finalmente nos sentamos, el Anciano Ren nos sirvió té y tomó asiento frente a nosotros. —Ahora bien, Alfa —dijo, sus ojos agudos una vez más—. ¿Qué te trae por aquí? Seguramente no es para que mis viejos huesos te curen, ¿verdad?

Kieran sonrió levemente y negó con la cabeza. —No, Anciano. La traje a ella. —Inclinó la cabeza hacia mí—. Evaline tiene… una habilidad. Una que se parece a la curación, pero no es exactamente lo mismo. Ha estado aprendiendo a controlarla, pero la teoría solo puede llevarla hasta cierto punto.

Los ojos del Anciano Ren brillaron con repentino interés. —Ah, ya veo. Quieres que practique.

Kieran asintió. —Y pensé en ti, ya que este lugar… —su mirada se dirigió hacia la ventana donde algunos aldeanos esperaban bajo la sombra, algunos sosteniendo niños, otros con extremidades vendadas— …está lejos de ojos indiscretos. Esta gente no cuestiona los milagros, y no habla.

Miré entre los dos, comprendiendo lentamente.

Me había traído aquí para aprender.

Para probar mi poder.

Para usarlo… realmente usarlo… en personas reales.

Kieran se volvió hacia mí entonces, y por un breve momento, las duras líneas de su rostro se suavizaron. —Estás lista para esto —dijo en voz baja—. Has hecho todo lo que te he pedido estas últimas semanas. Ahora es el momento de ver qué puede hacer realmente tu poder.

Tragué saliva con dificultad, sin saber cómo responder. Una parte de mí se sentía orgullosa – confiaba lo suficiente en mí para traerme aquí, para dejarme ayudar a otros. Pero otra parte de mí temblaba bajo el peso de la expectativa. ¿Y si fallaba? ¿Y si mis poderes lastimaban a alguien en lugar de curarlo?

Él debió sentir mi vacilación, porque extendió su mano para sostener la mía, dándome estabilidad.

—Puedes hacerlo —dijo, con voz lo suficientemente baja para que solo yo escuchara—. Y estaré justo aquí.

Sus palabras me hicieron confiar en él… y en mí.

Tal vez fue la tranquila confianza en su tono. O tal vez era simplemente él – su presencia, firme y calmada, como una promesa de que no caería.

La voz del Anciano Ren rompió el silencio. —Bueno, entonces —dijo, levantándose con una sonrisa—. No perdamos tiempo. Tengo algunos pacientes esperando en mi patio trasero. Veamos qué puede hacer nuestra joven luna.

Mientras Kieran se ponía de pie, lo seguí, tratando de calmar los latidos de mi corazón. La puerta trasera crujió al abrirse, dejando entrar el aire fresco de la montaña.

En el patio trasero, una pequeña fila de personas esperaba pacientemente, cada uno llevando dolor en alguna forma.

Exhalé lentamente, echando un último vistazo a Kieran.

Sus ojos se encontraron con los míos – firmes, tranquilizadores. —Confía en ti misma —dijo suavemente—. Eres más capaz de lo que crees.

Asentí y volví mi atención al Curandero Ren que me esperaba pacientemente.

—¿Está lista, mi luna? —preguntó.

Asentí lentamente. —Sí, lo estoy.

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