Vínculos Salvajes: Reclamada por Hermanos Alfa Rebeldes - Capítulo 445

Capítulo 445: Semanas Agotadoras

Evaline:

Si alguien me hubiera dicho hace unos meses que las semanas previas a los exámenes en la Academia Luna Plateada harían que el entrenamiento de combate con River pareciera unas vacaciones, me habría reído. Ahora, lo sabía mejor.

Cada día se sentía como correr una maratón – excepto que en lugar de una línea de meta, había pruebas, tareas, cuestionarios y presentaciones acumulándose más rápido de lo que podía respirar. Era como si los profesores se hubieran unido para ver cuánto podía aguantar un estudiante antes de colapsar.

Las clases matutinas se fundían con los laboratorios de la tarde. Los proyectos grupales se robaban las noches. Y los raros y preciosos momentos intermedios eran devorados por informes que tenían que ser escritos a mano, ilustrados, o ambos.

Si no estaba en clase, estaba en la biblioteca, mi mesa sepultada bajo montañas de pergaminos, plumas y libros más gruesos que mi brazo. Si no estaba allí, estaba en la sala de estudio con mis amigos, todos igualmente ahogándonos en notas.

—¿Crees que la Profesora Elira disfruta secretamente viéndonos sufrir? —murmuró Mallory una tarde, hojeando sus notas de Historia como si las páginas mismas fueran responsables de su miseria.

Kyros resopló.

—¿Secretamente? Prácticamente sonríe cada vez que asigna un ensayo.

Rowan bostezó ruidosamente, su silla peligrosamente inclinada sobre dos patas.

—No he visto mi cama en tres días.

—¿Entonces cómo sigues vivo? —preguntó Ria sin levantar la vista, su pluma rasgando rápidamente el pergamino.

—Puro rencor —respondió Rowan solemnemente.

Incluso a través del agotamiento, todos nos reímos. Era lo único que nos mantenía cuerdos: el uno al otro.

A veces, atrapaba a Noah quedándose dormido a mitad de una frase, o a Selena garabateando círculos mágicos en lugar de tomar notas, y me daba cuenta de cuánto habíamos cambiado todos. Ya no éramos sólo compañeros de clase. Éramos un equipo. Un equipo extraño y privado de sueño, pero un equipo al fin y al cabo.

Aun así, ningún trabajo en equipo podía hacer que los días se sintieran más largos. Porque cuando el sol se ponía y mis amigos se arrastraban de vuelta a sus dormitorios para conseguir el poco descanso que pudieran, mi noche apenas comenzaba.

Cada noche, sin falta, me escabullía.

Una vez que los pasillos quedaban en silencio y el reloj se acercaba a la medianoche, me escurría más allá de los guardias y salía de la Academia a través de los pasajes secretos. El aire nocturno siempre se sentía más frío después de un largo día, rozando mi piel como para recordarme que estaba viva.

Lioren siempre estaba esperando.

En el momento en que entraba en la casa, podía escuchar sus suaves quejidos. A veces Kieran ya estaba caminando por la habitación, sus ojos cansados pero amables mientras sostenía a nuestro pequeño. A veces River estaba allí en su lugar, con la camisa medio desabrochada, tarareando en voz baja para calmar a Lioren y hacerlo dormir.

Y cada vez, en el instante en que mi bebé captaba mi aroma, se giraba hacia mí, sus pequeños puños curvándose en el aire como exigiendo que lo sostuviera en ese mismo momento.

Esas horas tardías eran mi refugio. Mi mundo.

Alimentarlo, sentir el diminuto peso de su cuerpo acomodarse contra mi pecho – borraba todo lo demás. La presión, el agotamiento, el ciclo interminable de clases y entrenamientos – todo se desvanecía en el segundo en que sus cálidos deditos se enroscaban alrededor de los míos.

Cuando se dormía, me sentaba tranquilamente junto a su cuna, extrayendo suficiente leche para el día siguiente. Era un trabajo tedioso, pero necesario. No podía arriesgarme a que despertara hambriento mientras yo estaba atrapada en la Academia. Kieran siempre insistía en que él podía manejarlo, que podían alimentarlo con biberón, pero una parte de mí se sentía culpable cada vez que no estaba allí.

Después de eso venía mi segundo tipo de vínculo… uno del que no le contaba a nadie.

A veces, cuando la casa estaba en silencio y los demás se habían ido a dormir, dejaba que mi poder fluyera a través de mis dedos y los apoyaba contra su pecho. Solo un susurro de energía curativa. No lo suficiente para hacer algo visible, solo lo suficiente para que él sintiera mi tacto. Era mi manera de asegurarme de que siempre conocería mi toque, aunque yo no estuviera allí.

Y luego, antes del amanecer, me escabullía de regreso a la Academia.

Era agotador. Enloquecedor, incluso. Algunos días pensaba que me desplomaría a mitad de las escaleras del dormitorio. Pero no podía detenerme. No lo haría.

Porque por muy duro que fuera, seguía haciéndome más fuerte.

Mi entrenamiento con el Anciano Ren continuaba durante los fines de semana. Me empujaba más lejos cada vez, obligándome a enfrentar mi vacilación hasta que no quedaba ninguna. Aprendí a convocar mi poder más rápido, más afilado, a concentrarme sin perderme en el agotamiento. Mi curación era más fuerte ahora… más limpia, más controlada.

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Incluso River notó la diferencia.

Durante las sesiones de combate, ya no se contenía. Él y Oscar me probaban sin piedad, sin mostrar misericordia cuando se trataba de disciplina o concentración. Pero ahora había un ritmo extraño en esas sesiones, un pulso que existía en algún lugar entre el dolor y… algo más.

Coqueteo, tal vez.

—Tu postura está resbalando de nuevo —murmuró Oscar una noche, circulando detrás de mí mientras luchábamos. Su aliento rozó la parte posterior de mi cuello, enviando escalofríos por toda mi piel.

—Estoy cansada —murmuré, levantando mi bastón nuevamente.

—Entonces aprenderás a luchar cansada —dijo suavemente, con un tono demasiado suave para que las palabras fueran reconfortantes.

Se movió repentinamente, desarmándome con un rápido movimiento y atrapándome antes de que cayera. Su brazo envolvió mi cintura, sosteniéndome lo suficientemente cerca para sentir su latido contra mi espalda.

—Mejor —susurró.

River, observando desde cerca, simplemente sacudió la cabeza.

—Se supone que debes enseñarle equilibrio, no distraerla.

Oscar sonrió sin apartar la mirada de mí.

—La distracción construye el enfoque. ¿No estás de acuerdo, pequeña sanadora?

Giré ligeramente la cabeza, tratando —y fallando— de ocultar mi sonrisa.

—Creo que simplemente te gusta tener una excusa para tocarme.

—Siempre —murmuró, lo suficientemente bajo para que solo yo lo escuchara.

Esos momentos —ligeros, juguetones, cargados— hacían que el agotamiento fuera soportable. Entre las interminables lecciones del Anciano Ren y el implacable entrenamiento de los hermanos, apenas tenía tiempo para respirar. Sin embargo, de alguna manera, podía sentir que estaba mejorando —física, mental y mágicamente.

Quizás finalmente estaba aprendiendo a equilibrar ambos mundos.

Cuando llegó la última semana antes del examen, la Academia zumbaba como una colmena de abejas ansiosas. Todos estaban estudiando, entrando en pánico o fingiendo no entrar en pánico.

La biblioteca se convirtió en mi segundo hogar.

Esta noche no era la excepción. El gran salón estaba más silencioso de lo habitual, la mayoría de los estudiantes ya habían regresado a sus dormitorios. Solo unas pocas lámparas tenues iluminaban el primer piso y la planta baja, dejando la mayor parte del espacio envuelto en una suave oscuridad dorada.

Había estado estudiando sola durante horas, rodeada de pilas de notas, con una sola vela que ardía débilmente a mi lado. Me dolía el cuello, me ardían los ojos, y el leve tictac del reloj de la biblioteca me indicaba que eran casi las once y media. El toque de queda era en treinta minutos.

Me froté los ojos, cerrando mi cuaderno.

—Suficiente —murmuré para mí misma—. Una página más y comenzaré a soñar con ecuaciones de pociones.

Recogiendo mis libros y papeles, los metí en mi bolso y me lo colgué al hombro. La biblioteca estaba casi vacía ahora… inquietantemente vacía. El único sonido era el leve crujido de páginas dándose vuelta en algún lugar abajo, probablemente de uno de los estudiosos nocturnos.

Mientras caminaba por las filas de estanterías, mis pasos resonaban débilmente contra el suelo de mármol. El aire olía ligeramente a pergamino y cera de vela, y el silencio me presionaba como una manta espesa.

Justo cuando llegué al balcón del segundo piso, lista para descender por la escalera, algo cambió en el aire.

Un leve crujido.

Mis ojos apenas habían comenzado a adaptarse a la sección más oscura cuando…

Una mano salió disparada desde las sombras.

Antes de que pudiera reaccionar, se aferró a mi brazo y me jaló con fuerza hacia el estrecho espacio entre las estanterías.

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