Vínculos Salvajes: Reclamada por Hermanos Alfa Rebeldes - Capítulo 486

Capítulo 486: El Chico De Mapleton

Evaline:

La mañana después de la lluvia era el tipo de mañana sobre la que escribían los poetas.

Fría.

Fresca.

Tan nítida que cada respiración se sentía como sorber agua de menta fría.

Me desperté con el suave resplandor del amanecer filtrándose a través de las cortinas de la furgoneta de camping, la respiración tranquila de las chicas a mi alrededor y el persistente aroma de la lluvia nocturna y los pinos.

Eran unos minutos después de las seis.

—Ugh… ¿por qué son legales las mañanas? —se quejó Ria mientras se incorporaba, con el pelo erizado como un búho sobresaltado.

Selene bostezó tan ampliamente que su mandíbula crujió.

—Porque la diosa de la luna nos odia.

Mallory se estiró como un gato.

—No, porque la diosa recompensa a los que madrugan.

Bufé.

—Sí, por eso nos dio a todas ojeras.

Pero incluso con nuestras quejas, había algo reconfortante en despertar con tus amigas en un acantilado que olía a tierra empapada por la lluvia y hojas húmedas.

Nos cambiamos, empacamos nuestras bolsas y limpiamos las furgonetas. Las chicas se movían como zombis… los chicos, sorprendentemente, estaban peor. Noah casi se cepilla los dientes con protector solar. Rowan se puso zapatos que no hacían juego. Kyros se quemó la lengua con té caliente e insistió en que estaba bien mientras claramente se moría.

A las siete y media, dos hombres de la empresa de alquiler llegaron para recoger las furgonetas. Entregamos las llaves, echamos un último vistazo a la vista del acantilado y nos amontonamos en los coches.

A las ocho y cuarto, estábamos de vuelta en el pueblo para desayunar.

Elegimos una de las cafeterías de aspecto más acogedor de la calle. Y afortunadamente, ya estaba abierta. Nos recibió con luz cálida, paredes de ladrillo, pasteles frescos y bebidas calientes.

En el momento en que probé sus panqueques de miel y mantequilla, casi gemí.

Dos tazas de chocolate caliente después, Mallory y yo salimos a la calle para esperar a los demás mientras terminaban lo último de sus bebidas.

Fue entonces cuando nos topamos con una escena que nos hizo quedarnos paralizadas.

—Um… ¿Eva? —susurró Mallory, agarrando la manga de mi cárdigan.

—¿Sí?

—¿Estás… estás viendo lo que yo estoy viendo?

Asentí lentamente.

Porque, ¿cómo podría no verlo?

Justo al otro lado de la calle, frente a una pequeña librería, un joven alto estaba siendo acorralado por tres hombres mayores.

Y no solo acorralado.

Empujado.

Intimidado.

Rodeado.

El chico parecía estar tratando de disculparse hasta desaparecer.

—Señor, por favor, realmente no quise chocar con usted —dijo con una voz suave, casi temblorosa.

Pero el hombre frente a él lo empujó de nuevo.

El joven no era un luchador, eso estaba claro.

Ni siquiera estaba parado como uno… estaba parado como alguien acostumbrado a pasar desapercibido.

Sus manos aferraban un montón de libros gruesos contra su pecho… libros que parecían importantes.

Unas gafas delgadas y redondas se le resbalaban por la nariz.

Su cabello castaño caía sobre unos suaves ojos color avellana.

Tenía un pequeño moretón en proceso de curación cerca de la mandíbula.

Su ropa era simple pero limpia, dándole casi un aire de nerd.

Suave.

Amable.

No hecho para la confrontación.

—Fíjate por dónde vas —gruñó el hombre.

—Y-Ya dije que lo sentía…

—¿Y de qué sirve lo siento, eh? —se burló otro, agarrándole el cuello de la camisa.

Vale. No.

Absolutamente no.

Mallory murmuró entre dientes:

—No. No. Sobre mi cadáver.

Y antes de que pudiera reaccionar, ella avanzó a toda prisa.

La seguí al instante.

—¡Oye! —gritó Mallory, su voz afilada como el hielo—. ¿Qué creen que están haciendo?

Los tres hombres se giraron.

Sus ojos recorrieron a Mallory con desdén… hasta que me vieron a su lado, con los brazos cruzados y la mandíbula tensa.

Uno de ellos se burló:

—Esto no es asunto suyo.

Mallory inclinó la cabeza.

—¿Oh? Qué curioso. Porque parece exactamente nuestro asunto.

—Sí —estuve de acuerdo con calma—. Considerando que están acosando en grupo a alguien que ya se ha disculpado y quiere irse.

El tipo con aires de jefe me fulminó con la mirada.

—Manténganse al margen.

—No —dije.

Los chicos dentro del restaurante saldrían en cualquier momento… pero honestamente, Mallory y yo no los necesitábamos.

El hombre tiró de nuevo del cuello del chico.

—Este enclenque necesita aprender modales.

Eso fue todo.

Me acerqué más, con voz baja y firme.

—Suéltalo.

Algo en mi tono debió funcionar porque dudaron.

Un momento después, la voz de Rowan sonó desde detrás de nosotras, dura y fría.

—¿Hay algún problema?

Kyros y Noah estaban justo detrás de él.

Los tres hombres inmediatamente retrocedieron, con las manos en alto como si ellos fueran las víctimas.

—Solo estábamos hablando con el chico.

Los ojos de Rowan se afilaron. —No parecía una conversación.

Kyros dio un paso adelante. —Váyanse.

Se fueron.

Rápido.

Y entonces todas las miradas se dirigieron al chico que había sido acorralado.

Se quedó completamente inmóvil.

Aferrando sus libros como si fueran un soporte vital.

Ojos muy abiertos detrás de sus gafas.

Mallory se agachó para recoger el libro que había caído cerca de sus pies.

—¿Es tuyo? —preguntó amablemente.

Él asintió rápidamente.

—S-sí… gracias.

Su voz era suave.

Realmente suave.

Como si no estuviera acostumbrado a que lo escucharan.

Se ajustó las gafas nerviosamente, cambiando de posición sus libros.

—Lo siento mucho —dijo, inclinando ligeramente la cabeza—. No quise causar problemas.

—Tú no causaste nada —le aseguré—. Esos tipos eran unos idiotas.

Sus ojos avellana se encontraron con los míos… y ese fue el momento en que algo cambió.

Ya no parecía asustado.

Todavía tímido.

Todavía vacilante.

Pero algo cálido parpadeó – ¿gratitud, quizás?

O sorpresa de que alguien lo ayudara.

—Gracias —dijo de nuevo, más suave esta vez—. De verdad.

Mallory se presentó primero.

—Soy Mallory. Y esta es Evaline. Y esos idiotas son nuestros amigos.

—¿Idiotas? —jadeó Noah—. Perdona-

—Ahora no —espetó Mallory.

El chico sonrió. Era pequeña pero genuina, el tipo de sonrisa que hacía sonreír a los demás, cálida sin esfuerzo.

Cambió de posición los libros nuevamente. —Mi nombre es… Charles.

Charles.

El nombre le quedaba bien.

—¿Estás bien? —pregunté.

—Sí —dijo rápidamente—. Solo… avergonzado.

—No tienes por qué estarlo —dijo Mallory con firmeza—. Esos hombres te estaban acosando.

Charles bajó la mirada, sus mejillas ligeramente rojas.

—Yo… suelo atraer eso a veces.

Mi pecho se tensó.

No era débil… solo amable.

Una persona suave en un mundo que no siempre es amable con las personas suaves.

Podía entenderlo porque yo era como él hasta el verano pasado.

Rowan se acercó, más calmado ahora.

—¿Vives por aquí?

Charles asintió. —Sí. Soy voluntario en la Biblioteca de Mapleton los fines de semana. Solo estaba recogiendo algunos libros para devolverlos.

Por supuesto.

Era exactamente el tipo que sería voluntario en una biblioteca.

Nos miró a todos con una sonrisa cálida y agradecida. —Gracias de nuevo —susurró, aferrando sus libros.

Su mirada se dirigió hacia mí por un segundo antes de darse la vuelta y alejarse.

Y por alguna extraña razón… no podía quitarme la sensación de que lo volvería a ver.

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