Vínculos Salvajes: Reclamada por Hermanos Alfa Rebeldes - Capítulo 5

5: La Niña con Manzanas 5: La Niña con Manzanas “””
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El sol colgaba alto en el cielo, proyectando rayos dorados sobre el jardín trasero de la mansión.

Pero a pesar de su calidez, no sentía nada más que el frío vacío que había echado raíces dentro de mí.

Mis manos estaban adoloridas de fregar suelos, mis piernas dolían por horas de estar de pie, y mi estómago se retorcía dolorosamente de hambre.

Había revisado la cocina de los sirvientes después de terminar mis tareas, pero no quedaba nada – ni sobras, ni restos, ni siquiera un trozo de pan duro.

No me sorprendía.

Yo era lo más bajo de lo bajo aquí, una enemiga a los ojos de todos.

Si tuvieran la opción, me dejarían morir de hambre.

Y tal vez eso no sería tan malo.

Exhalé suavemente y me arrastré hacia los establos.

El intenso aroma del heno y los caballos llenaba el aire, mezclado con el tenue olor a lluvia que persistía de la tormenta de anoche.

Los establos se encontraban en el extremo más alejado de los terrenos de la mansión, más allá del exuberante jardín trasero.

Mientras caminaba por el sendero de piedra que conducía a los establos, una pequeña figura llamó mi atención.

Era una niña pequeña, no mayor de siete u ocho años, sentada en el borde de un parterre.

Tenía rizos castaño dorados que caían más allá de sus hombros, y sus manos regordetas sostenían una pequeña cesta de mimbre llena de manzanas rojas brillantes.

Sus pequeñas piernas se balanceaban mientras tarareaba para sí misma, completamente ajena a mi presencia.

Justo cuando estaba a punto de pasar junto a ella, levantó la mirada, y sus grandes e inocentes ojos verdes se encontraron con los míos.

Mi cuerpo se tensó, preparándose instintivamente para lo peor.

Gritaría pidiendo un guardia, me insultaría o me arrojaría algo – justo como hacían los demás.

Pero no hizo ninguna de esas cosas.

En cambio, sonrió.

—¿Tienes hambre?

Parpadeé, sintiendo que mi cuerpo se tensaba.

¿Era algún tipo de trampa?

¿Una broma cruel?

Antes de que pudiera reaccionar, la niña tomó una de las manzanas de su cesta y me la ofreció.

—¡Toma!

Puedes quedarte con una.

Mi garganta se tensó.

No debería aceptarla.

Si alguien me viera tomando comida de ella, me acusarían de robo.

Y sin embargo…

el hambre que arañaba mi estómago hacía imposible ignorar la ofrenda.

Aun así, no me moví.

—¿Por qué…?

Ella inclinó la cabeza, sus rizos rebotando con el movimiento.

—¿Por qué qué?

—¿Por qué me ofreces comida?

Se rió, como si mi pregunta fuera tonta.

—Porque pareces tener hambre.

Simple.

Honesto.

Algo dentro de mí se retorció dolorosamente ante sus palabras.

Nadie me había mirado con tanta bondad pura antes.

Tragué con dificultad, mis manos temblando ligeramente mientras me estiraba y tomaba la manzana.

—Gracias.

Su sonrisa se ensanchó.

—¡Soy Liliana!

Pero todos me llaman Lily.

Su nombre era similar al de mi hermanastra, pero se sentían mundos aparte el uno del otro.

Dudé antes de finalmente responder, —Eva.

Los ojos oscuros de Lily brillaron.

—Tienes un nombre bonito.

No estaba segura de cómo responder a eso.

Nadie había llamado bonito a mi nombre antes.

—¿Eres nueva aquí?

—preguntó con curiosidad, balanceando sus piernas de nuevo—.

¿No te había visto antes?

Antes de que pudiera responder, una voz aguda cortó el aire.

—¡Liliana!

¡Ahí estás!

“””
Lily se estremeció, escondiendo rápidamente su cesta detrás de su espalda.

Una mujer con un uniforme oscuro y pulcro se dirigió hacia nosotras, sus ojos afilados estrechándose en el momento en que se posaron sobre mí.

La reconocí al instante.

Era una de las criadas principales.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—me exigió, su voz cargada de sospecha—.

¿Y por qué estás hablando con la señorita joven?

¿Señorita joven?

Mis ojos volvieron rápidamente a Lily.

Ahora tenía sentido.

Su fino vestido de seda, su delicada pulsera de oro…

no era hija de un sirviente.

Era alguien importante.

—Lily.

—La criada agarró el brazo de la niña—.

No deberías estar hablando con esta mujer.

Ella es…

no…

alguien con quien debas relacionarte.

Lily frunció el ceño.

—Pero ella fue amable…

—Suficiente.

—El agarre de la criada se apretó—.

Entra ahora.

Los ojos de Lily se encontraron con los míos de nuevo, pero esta vez, había confusión en ellos.

Podía ver las preguntas formándose en su mente.

No entendía por qué me trataban así.

No entendía que en este lugar, la amabilidad no estaba destinada a personas como yo.

Mientras la criada la arrastraba lejos, Lily se retorció en su agarre.

—¡Eva!

¡Espero que nos volvamos a encontrar!

Me quedé paralizada mientras la veía desaparecer en la mansión, y la manzana en mi mano de repente comenzó a sentirse más pesada.

***
Pasé el resto del día en los establos, fregando los suelos, limpiando los compartimentos y acarreando pesados cubos de agua.

Los otros trabajadores del establo me ignoraban, algunos incluso se burlaban cuando pasaba.

Pero estaba acostumbrada.

El sol comenzaba a ponerse cuando finalmente terminé.

Mi cuerpo dolía, mis manos tenían ampollas, y mi estómago seguía dolorosamente vacío.

Mientras me arrastraba de vuelta a los cuartos de servicio, mi mente volvió a Lily.

Era demasiado amable, demasiado inocente para este lugar.

Si supiera quién era yo realmente, ¿seguiría sonriéndome?

¿Seguiría ofreciéndome esa manzana?

Probablemente no.

Metí la mano en mi bolsillo, mis dedos rozando la superficie lisa de la fruta.

No me la había comido.

No porque no estuviera muerta de hambre – lo estaba.

Sino porque era la primera vez que alguien me daba algo sin esperar nada a cambio.

Y por alguna razón, quería aferrarme a ese sentimiento un poco más.

Cuando finalmente llegué a mi pequeña y estrecha habitación en los cuartos de servicio, me desplomé sobre el delgado colchón.

Estaba exhausta, pero sabía que el sueño no llegaría fácilmente.

Porque en el momento en que cerrara los ojos, las pesadillas regresarían.

Siempre lo hacían.

***
Esa noche, me desperté jadeando.

Mi cuerpo estaba empapado en sudor frío.

Si no eran los años de tormento de Damian los que me atormentaban, entonces era la traición de Ethan.

Mis manos agarraron la manta mientras todo mi cuerpo temblaba.

No importaba cuánto tiempo pasara, el pasado se negaba a dejarme.

Me envolvía como cadenas, recordándome que nunca sería libre.

Tragué con dificultad y me senté.

La habitación estaba oscura, y el único sonido provenía del débil crujido del viejo marco de la cama de madera.

Mis dedos se apretaron alrededor de la manzana en mi mano.

Tal vez…

tal vez no estaba completamente sola.

Por primera vez en mucho tiempo, alguien había sido amable conmigo.

Y aunque no cambiara nada…

todavía importaba.

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