Vínculos Salvajes: Reclamada por Hermanos Alfa Rebeldes - Capítulo 501

Capítulo 501: El Grupo Secreto (II)

Evaline:

Rowan exhaló bruscamente.

—Déjame adivinar… ese mensaje debió ser de Marcus.

River asintió una sola vez.

—Lo fue.

Por supuesto que era él. ¿Quién más tendría el valor… y la estupidez… de convocar a todo un grupo secreto después de algo como el incidente de Carson?

River continuó, su tono firme como siempre.

—Todos en el grupo recibieron el mensaje. Y cuando llegaron a la reunión, Marcus les dijo que Carson no estaba muerto… sino con el alma muerta.

Hizo una pausa lo suficiente para dejarnos procesar la información. Luego continuó:

—Marcus les contó cómo escuchó a algunos de los guerreros de élite hablar sobre dos guerreros de patrulla encontrados inconscientes esa misma mañana… también con el alma muerta, igual que Carson.

—¿Los guerreros de élite estaban hablando de eso? —preguntó Rowan, frunciendo el ceño.

Oscar negó con la cabeza inmediatamente.

—No estaban siendo irresponsables. Estaban discutiendo el caso en privado en su campamento. Marcus estaba husmeando afuera y los escuchó.

Eso… sonaba exactamente como algo que él haría considerando el tipo de grupo del que formaba parte.

River continuó:

—Les oyó decir que el consejo y la academia estaban manteniendo los casos de muerte del alma en confidencialidad. Y aunque tener el alma muerta no significaba que las víctimas hubieran desaparecido por completo… no había cura conocida.

Un escalofrío me recorrió.

Marcus debía saber cómo esa información afectaría a esos estudiantes – pánico, miedo, confusión, culpa. El terreno perfecto para plantar cualquier mentira que quisiera.

—Espera —me incliné ligeramente hacia adelante—. Todo esto todavía no explica cómo convirtió eso en extorsión por dinero.

Si estuvieran ofreciendo cualquier otra cosa, tal vez habría creído esta tontería del Gran Mal. Pero en el momento que supe que era dinero, supe que los había engañado.

Miré a River, luego a Oscar.

—¿Cómo? ¿Cómo convenció a tantos estudiantes para que entregaran dinero?

Oscar se enderezó ligeramente, frotándose la frente como si se preparara para el absurdo que estaba a punto de relatar.

—Los estudiantes confesaron que Marcus les dijo que había este… Gran Mal… persiguiendo a su grupo —dijo—. Y a menos que encontraran una manera de mantener feliz a este Gran Mal, vendría por todos ellos después.

Parpadee.

—Estás bromeando —murmuré.

Nadie se rió.

Por supuesto que nadie se rió.

Oscar continuó:

—Naturalmente, no le creyeron. Le dijeron que estaba mintiendo.

—Eso es normal —murmuró Rowan—. Incluso los estudiantes asustados tienen límites.

Oscar asintió.

—Exactamente. Estaban sospechosos y asustados después de lo de Carson, ¿pero creer que algún Gran Mal los perseguía específicamente? No iban a tragarse eso tan fácilmente. Así que todos decidieron marcharse.

Mis cejas se alzaron.

—¿Y entonces?

Oscar suspiró.

—En el momento en que el primer estudiante salió del viejo salón que estaban usando como punto de reunión, se desmayó.

Me enderecé al instante.

—¿Qué?

Oscar asintió.

—Así es. Abrió la puerta, apenas dio un paso adelante, y boom… se desplomó al suelo.

Una ola de inquietud me recorrió.

Los ojos de Kieran se estrecharon. Había estado absorbiendo todo en silencio hasta ahora, pero parecía que incluso él había llegado a su límite.

—Y Marcus —continuó Oscar—, inmediatamente declaró que era obra del Gran Mal.

Por supuesto que lo hizo.

Crucé los brazos.

—¿Nadie intentó ayudar al chico?

—Lo hicieron —dijo Oscar—. O al menos Marcus fingió hacerlo. Lo sacudió, le dio pequeñas bofetadas… pero nada funcionó. Luego cayó de rodillas y comenzó a suplicarle al Gran Mal que lo liberara.

Me quedé mirando.

—¿Suplicando?

—Esa no es la mejor parte —dijo Oscar secamente—. Empezó a ofrecer lo que tenía en sus bolsillos. Vació todo en el suelo – caramelos, algunas baratijas. Nada funcionó.

—¿Y luego? —preguntó Kieran.

—Y luego —dijo Oscar—, vació el dinero de su billetera. En el momento en que los billetes tocaron el suelo, el estudiante inconsciente se estremeció.

Mis cejas se dispararon hacia arriba. —Estremecerse no es despertar.

—No —acordó Oscar—. No despertó. Pero Marcus señaló dramáticamente ese estremecimiento y le dijo a todos que era prueba de que el Gran Mal quería dinero.

Enterré brevemente la cara entre las manos.

Rowan murmuró:

—Increíble.

Oscar se reclinó. —Aun así, el grupo no se lo creyó. Una chica de tercer año caminó hacia la puerta diciendo que no tenía miedo de las teatralidades de Marcus. En el momento en que cruzó el umbral… ella también se desplomó.

Mi mandíbula casi golpeó el frío suelo. —¿Qué demon-?

Oscar continuó:

—Fue entonces cuando el pánico realmente se instaló. Marcus fingió estar aterrorizado, insistió en que el Gran Mal estaba enojado. Suplicó a los demás que ofrecieran dinero. Pero nadie se movió. Estaban demasiado conmocionados.

—¿Entonces qué cambió? —pregunté en voz baja, temiendo ya la respuesta.

La voz de Oscar se tensó. —El miedo.

Se frotó la sien. —Los estudiantes estaban tan alterados por el segundo colapso, por la histeria de Marcus, por el caso de Carson, que la lógica desapareció. Comenzaron a llorar, a entrar en pánico… y finalmente, un estudiante sacó su dinero y lo colocó sobre el escritorio.

—Luego otro —dijo River—. Y otro. Y otro.

Pronto, aparentemente, todos vaciaron el efectivo que tenían.

—Marcus entonces les dijo a todos que salieran al pasillo y esperaran —añadió Oscar—. Lo hicieron. Y en menos de un minuto… ambos estudiantes inconscientes salieron de la habitación.

Mi corazón se detuvo por un momento.

—¿Despertaron? —pregunté.

—Parecían confundidos. Aterrorizados. Afirmando que no recordaban haberse desmayado. Y cuando el grupo volvió a entrar al salón…

—El dinero había desaparecido —terminó River.

Inhalé bruscamente.

—Así que supuestamente el Gran Mal aceptó las ofrendas.

—Exactamente —dijo Oscar.

Me recliné, completamente atónita.

—Y desde ese día —dijo River—, los estudiantes han estado ofreciendo una cantidad fija cada dos meses para mantener satisfecho al Gran Mal.

—¿Y Marcus? —preguntó Rowan.

—Aparentemente —dijo Oscar con una mueca sombría—, él «escuchó» lo que quería el Gran Mal y actuó como intermediario. Muy generosamente.

Dejé escapar un suspiro de asombro.

—Millones —susurré—. Recaudó millones a través de esta… elaborada estafa.

River asintió.

Oscar se encogió de hombros, exhausto.

—Los estudiantes estaban asustados. Supersticiosos. Traumatizados. Y Marcus jugó con todas las cuerdas emocionales que pudo.

—¿Y los estudiantes «inconscientes»? —pregunté—. ¿Estaban involucrados?

River negó con la cabeza.

—Interrogamos a esos dos y parece que realmente estaban inconscientes. Ambos también han estado pagando sus ofrendas. Jasper también revisó sus cuentas bancarias. Nada sospechoso hasta ahora. Tampoco parecen cercanos a Marcus ni nada. Pero todavía no podemos declararlos completamente inocentes.

Esto solo aumentó la confusión.

—¿Entonces por qué se desmayaron y luego despertaron una vez que se hizo la ofrenda? No me digas que realmente tiene que ver con el Gran Mal.

—¿Tal vez los drogó o algo así? —Rowan ofreció su opinión, pero incluso él no parecía muy convencido de su teoría—. ¿Por qué solo esos dos? ¿Y cómo?

—No drogas —corrigió Oscar casi inmediatamente—. Más bien un dispositivo de hechizo. Un activador preestablecido.

Lo miré, confundida.

—¿Qué quieres decir?

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