Vínculos Salvajes: Reclamada por Hermanos Alfa Rebeldes - Capítulo 529

Capítulo 529: Segundo Año

Evaline:

El calor nos golpeó en el momento en que salimos del edificio.

No nos rozó. No nos besó.

Nos golpeó.

Se envolvió alrededor de mi piel como un amante demasiado entusiasta que definitivamente no quería, espeso y asfixiante, aferrándose a cada centímetro de carne expuesta. Apenas había dado tres pasos cuando sentí el sudor acumulándose en la parte posterior de mi cuello, mi camisa pegándose incómodamente a mi columna.

Estrellas de arriba, hacía calor.

Era miércoles – segundo día del nuevo semestre – y sin embargo, la Academia se sentía extrañamente lenta, como si incluso las paredes estuvieran demasiado cansadas para fingir lo contrario. Las clases habían sido… ligeras. Los profesores solían ser indulgentes durante la primera o dos semanas, una disculpa tácita por la tortura absoluta que infligían durante las últimas cinco semanas de cada semestre.

Aun así, “fácil” no significaba “opcional”.

Así que ahí estábamos. Atrapados por horarios, uniformes y el sol implacable de principios de septiembre.

Tiré del cuello de mi camisa, haciendo una mueca. El otoño prácticamente suplicaba llegar – mañanas frescas, vientos crujientes, hojas doradas – pero después de la lluvia temprana, el sol había decidido salir con venganza. Sin viento. Sin piedad. Solo una humedad tan espesa que se sentía como respirar a través de tela empapada.

¿Y como hombres lobo?

Estábamos sufriendo.

—Vaya —dijo Noah arrastrando las palabras junto a mí, secándose la frente dramáticamente—. Nunca pensé que vería este día.

Lo miré. —¿El día qué?

—El día en que nuestro Presidente de Clase y Guardián de Clase renuncian a su imagen perfecta de la Academia.

Kyros bufó inmediatamente. —Esto no es rendirse. Es supervivencia.

No pude evitar la pequeña risa que se me escapó.

Noah no se equivocaba, sin embargo.

Tanto Kyros como yo habíamos abandonado completamente nuestras chaquetas de uniforme. Nuestras corbatas colgaban sueltas alrededor de nuestros cuellos, los botones superiores desabrochados, las mangas enrolladas hasta los codos. El cabello normalmente inmaculado de Kyros estaba ligeramente despeinado, con mechones pegados a su sien.

¿En cuanto a mí?

Me había sacado completamente la camisa de la cintura de mi falda, esperando… tontamente… que dejara circular algo del aire inexistente.

—El orden del uniforme puede besarme el trasero hoy —añadió Kyros sin emoción.

Mallory gimió.

—¿Podemos hablar de cómo todavía tenemos que caminar todo el trayecto hasta el comedor? Son diez minutos completos bajo el sol abrasador.

Ria emitió un sonido angustiado.

—Ni siquiera traje mi protector solar. Se suponía que debía volver a aplicármelo después del segundo período.

Noah dio un paso fuera de la sombra del árbol donde todos estábamos reunidos e inmediatamente retrocedió.

—Voto por quedarnos con hambre. El hambre es temporal. El golpe de calor es para siempre.

No estaba exagerando.

Tampoco éramos los únicos que sufríamos.

Alrededor del edificio, los estudiantes se demoraban desesperadamente en cualquier sombra que pudieran encontrar – presionados contra las paredes, escondidos bajo salientes, agrupados bajo los escasos árboles que salpicaban el patio. Tanto los de primer año como los de segundo se veían igualmente miserables, su entusiasmo habitual apagado por el sudor y el sol.

Solo un puñado de almas valientes… o tontas… intentaron la ruta directa a través de los jardines hacia el comedor, e incluso ellos parecían estar arrepintiéndose de cada paso.

Entrecerré los ojos hacia la extensión abierta de hierba soleada.

—Sí… no.

Mallory siguió mi mirada y se estremeció.

—Absolutamente no.

Fue entonces cuando se me ocurrió.

—Hay un pasillo trasero —dije de repente.

Todos se giraron para mirarme.

Rowan chasqueó los dedos.

—¿El corredor de patrullaje?

—Técnicamente —asentí—. Corre detrás del ala este y conecta directamente con el edificio principal. Es más largo, pero está completamente a la sombra.

Los ojos de Ria se iluminaron.

—Eres un ángel.

Noah juntó sus manos dramáticamente.

—Llévanos a la salvación, oh sabia.

Giramos inmediatamente, abandonando el patio sin pensarlo dos veces.

En el momento en que entramos al corredor, la temperatura bajó lo suficiente para hacer la respiración más fácil. Muros de piedra se alzaban a ambos lados, frescos y oscuros, bloqueando el sol completamente. El suelo estaba ligeramente húmedo por la lluvia matutina, el aroma a musgo y pinos viejos persistía en el aire.

Dejé escapar un suspiro de alivio. —¿Ven? Vale la pena.

Noah asintió. —Ahora podemos disfrutar tanto de la comida como del aire acondicionado.

Mallory estiró los brazos sobre su cabeza. —Puede que ahora sobreviva.

Nuestros pasos resonaron suavemente mientras caminábamos, el corredor serpenteando gentilmente, ramificándose ocasionalmente en caminos más pequeños que conducían a salas de almacenamiento, pasajes para el personal y jardines raramente usados.

Era tranquilo aquí. Pacífico.

Casi demasiado pacífico.

Estábamos a mitad de camino cuando Noah disminuyó la velocidad, su expresión cambiando.

—Eh —dijo—. ¿Soy solo yo… o eso suena mal?

Escuché.

Al principio, no oí nada más que nuestros pasos.

Luego…

Risas.

No del tipo ligero. No del tipo que transmite alegría o calidez.

Esta risa era aguda. Cortante. Malvada.

Dejé de caminar.

—Así que no soy solo yo —murmuró Mallory.

El sonido provenía de uno de los caminos laterales… un arco estrecho parcialmente oculto por piedra cubierta de hiedra. Más allá, la luz del sol se filtraba a través de las hojas, iluminando lo que parecía un pequeño jardín apartado.

Kyros frunció el ceño. —¿Hay un jardín por aquí?

Otra risa hizo eco. Seguida de una voz temblorosa y amortiguada.

Mi estómago se tensó.

—Vamos a ver —dije, ya moviéndome.

Los otros me siguieron sin cuestionar.

A medida que nos acercábamos, la escena se hizo visible… y mi sangre se heló.

Un grupo de estudiantes estaba de pie en un semicírculo suelto, con las espaldas parcialmente vueltas hacia nosotros. Eran al menos seis. Uno se apoyaba casualmente contra un banco de piedra. Otro hacía girar algo metálico entre sus dedos.

Y en el centro… había un solo estudiante.

Acorralado.

Arrinconado.

Mi corazón cayó directamente a mi estómago.

Me di cuenta no solo de lo que estaba sucediendo, sino que incluso lo encontré familiar.

Era más pequeño que los demás, hombros encogidos hacia adentro, brazos envueltos alrededor de sí mismo como un escudo que no estaba protegiendo mucho. Su uniforme estaba arrugado, sin chaqueta, pelo despeinado como si alguien lo hubiera agarrado antes.

—Vamos —dijo uno de los estudiantes con burla—. Solo estamos haciendo una pregunta.

—Sí —intervino otro—. ¿Por qué tan callado de repente?

El chico se estremeció y un recuerdo familiar me golpeó.

Eso fue todo lo que necesité.

Mi visión se agudizó, mi pulso rugiendo en mis oídos.

Conocía esa cara.

Conocía esa postura.

Conocía ese miedo.

Y de repente, el calor ya no importaba.

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