Vínculos Salvajes: Reclamada por Hermanos Alfa Rebeldes - Capítulo 534

Capítulo 534: La Elección del Alfa

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Evaline:

Me quedé paralizada.

No solo dudé… Literalmente, me quedé completamente inmóvil donde estaba sentada, mirando a Oscar como si mi cerebro hubiera olvidado cómo procesar palabras.

Mi nombre resonó en la sala de entrenamiento, rebotando en las paredes de piedra, asentándose en cada rincón de la habitación. Cuarenta y dos pares de ojos se dirigieron hacia mí, encendiendo instantáneamente su curiosidad.

Yo había deseado esto.

Estrellas, probablemente lo había deseado más que cualquier otra persona en la sala.

Y sin embargo… no había creído realmente que me elegiría.

Mi corazón golpeó dolorosamente contra mis costillas mientras la realidad alcanzaba al deseo. Oscar Thorne no había elegido a un estudiante al azar. Me había elegido a mí. Deliberadamente. Públicamente.

Y esa realización trajo consigo otro pensamiento mucho más peligroso.

Entre los cuatro hermanos Thorne, de alguna manera había logrado estar públicamente asociada con tres de ellos ya.

Estaba oficialmente saliendo con Draven… ofendiendo a sus admiradoras por el simple hecho de existir a su lado.

Trabajaba como asistente de River… ofendiendo a sus admiradores por estar lo suficientemente cerca para respirar el mismo aire que él a diario.

Y Kieran… Kieran nunca había ocultado su cariño por mí. Incluso sin romance abierto, incluso sin escándalo, su atención por sí sola había sido suficiente para ponerme una diana en la espalda por parte de quienes lo idolatraban.

¿Pero Oscar?

Oscar había sido el único nombre intacto.

El único hermano cuyo nombre no había sido susurrado junto al mío.

Hasta ahora.

Y a juzgar por la forma en que la mitad de la población femenina de la sala acababa de tensarse, parecía que Oscar había decidido… muy públicamente… corregir eso.

Todavía estaba sentada allí, aturdida, cuando Mallory me dio un codazo lo suficientemente fuerte como para sobresaltarme.

—Eva —siseó—. Muévete. Todos están mirando.

Eso me hizo reaccionar.

El calor subió a mi rostro cuando me di cuenta de cuánto tiempo había estado paralizada. Me levanté rápidamente, alisando mi ropa por costumbre, y di un paso hacia el pasillo.

El camino hacia el escenario se sintió mucho más largo de lo que realmente era.

Oscar estaba allí, esperando, con las manos sueltas detrás de la espalda, postura relajada. Su rostro era ilegible… tranquilo, sereno… pero mis ojos lo captaron.

Esa sonrisa apenas perceptible en la comisura de sus labios.

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Este maldito hombre.

Está disfrutando esto.

Justo cuando llegué a los tres escalones que conducían al escenario, una voz cortó el pesado silencio como una cuchilla.

—Oh, seguramente debe estar equivocado, Instructor Thorne.

Me detuve a medio paso.

No necesitaba darme la vuelta para saber quién era.

Nadine.

Su voz goteaba falsa cortesía, del tipo que apenas ocultaba veneno bajo seda. Unas risitas silenciosas la siguieron de parte de sus amigas.

Giré lentamente la cabeza.

Nadine estaba sentada cerca de la primera fila, brazos cruzados, barbilla inclinada hacia arriba mientras miraba a Oscar… no a mí. Como si ni siquiera valiera la pena dirigirse a mí directamente.

—Una estudiante sin lobo —continuó suavemente—, difícilmente parece una elección apropiada para una demostración de combate. Especialmente en una clase destinada a enseñar superioridad física y técnica.

Sus ojos se dirigieron hacia mí entonces, afilados y despectivos.

—Hubiera pensado que preferiría a alguien… capaz.

Las palabras aterrizaron exactamente como ella pretendía.

Lo sentí – el eco familiar de años pasados escuchando variaciones de la misma frase.

Pero no reaccioné.

No me estremecí, no la fulminé con la mirada, no me dejé provocar.

Simplemente me volví hacia el escenario y subí los escalones.

Si eso la irritó, lo ocultó bien.

Oscar, sin embargo, no la ignoró.

Se volvió lentamente, posando su mirada en Nadine con una calma que parecía mucho más peligrosa que la ira.

—Interesante —dijo con suavidad—. Entonces dígame, Señorita Nadine…

La forma en que dijo su nombre hizo que la sala volviera a quedar en silencio.

—¿A quién consideraría una mejor opción para esta demostración?

Los labios de Nadine se separaron, claramente esperando acuerdo… no un desafío. Pero antes de que pudiera responder, Oscar continuó.

—En realidad —añadió, inclinando ligeramente la cabeza—, ¿por qué no se une a nosotros en el escenario?

Una ola de emoción recorrió la sala.

Nadine parpadeó. Luego su expresión cambió… la sorpresa se derritió en deleite.

—Le daré esta oportunidad de demostrar a todos que elegí a la persona equivocada para la demostración —finalizó Oscar.

La sonrisa que se extendió por el rostro de Nadine era afilada y triunfante.

No dudó.

Prácticamente corrió hacia el escenario, sus botas golpeando la piedra con pasos ansiosos, su confianza irradiando de cada movimiento. Los susurros la siguieron, la emoción zumbando como estática en el aire.

Apenas tuve tiempo de procesar lo que estaba sucediendo antes de que estuviera de pie frente a mí.

Oscar se volvió hacia mí entonces.

—Tendrás una oportunidad para atacar —me informó, y al resto de la clase—. Haz que cuente.

Mi pulso rugía en mis oídos.

Una oportunidad.

Asentí una vez.

Nadine se encogió de hombros, sonriendo abiertamente ahora. —Intenta no avergonzarte demasiado —murmuró.

Oscar dio un paso atrás.

—Posiciones —ordenó.

Nos enfrentamos.

Ella era más alta. Más fuerte. Y con un lobo Alfa.

Y lo sabía.

—Comiencen.

Me moví.

No pensé… reaccioné.

La voz de River resonó en mi cabeza, aguda e implacable.

«Usa su confianza contra ellos. Los lobos confían en el poder. Arrebata su equilibrio».

Nadine se abalanzó hacia adelante, esperando claramente que yo retrocediera o bloqueara por arriba.

En cambio, di un paso hacia dentro.

Bajo.

Rápido.

Mi pie se enganchó detrás de su tobillo mientras mi hombro golpeaba su centro de gravedad. Mi mano torció su muñeca lo justo… no para lastimar, sino para redirigir.

El movimiento fluyó a través de mí como instinto.

En un solo movimiento fluido, giré y usé su propio impulso contra ella.

Nadine se despegó del suelo.

El sonido de su cuerpo golpeando la colchoneta resonó por toda la sala.

Aterrizó de espaldas, el impacto sacándole el aire de los pulmones.

Silencio.

Absoluto y atónito silencio.

Me quedé allí, paralizada de nuevo… esta vez por la incredulidad.

¿Acabo de…

Entonces…

—¡DIOS MÍO!

La voz de Mallory explotó a través de la sala.

—¿¡VIERON ESO!?

Rowan vitoreó. Kyros se rio abiertamente. Selene aplaudió, con los ojos abiertos de asombro.

La sala estalló.

Risas. Vítores. Jadeos.

Nadine miraba al techo, con horror grabado en su rostro mientras la realización se hundía en ella.

Había sido derribada.

Por una chica sin lobo.

Frente a todos.

Oscar no ocultó su reacción esta vez. Una sonrisa orgullosa e inconfundible cruzó su rostro mientras me miraba.

—Así que no elegí mal —anunció con calma.

Las risas se hicieron más fuertes.

Y Nadine… ella se convirtió en la lección.

Evaline:

La risa no murió inmediatamente.

Rodó por el salón de entrenamiento en oleadas, haciendo eco en las paredes de piedra, rebotando de estudiante en estudiante hasta que incluso aquellos que no habían visto claramente la caída se reían simplemente porque todos los demás lo hacían.

Nadine se apresuró a incorporarse, con la cara ardiendo de vergüenza, los ojos moviéndose frenéticamente como si buscara una manera de deshacer los últimos diez segundos de su vida.

No había manera.

Oscar ni siquiera la miró de nuevo.

Su atención se centró completamente en mí.

—Bien —dijo con calma, como si yo no acabara de poner la jerarquía social de los alumnos de segundo año patas arriba—. Ahora que hemos establecido por qué las suposiciones son peligrosas…

Siguieron algunas risitas.

—…procederemos con la demostración real.

Nadine abrió la boca, claramente lista para protestar, pero Oscar levantó una mano.

—Estás dispensada —dijo secamente.

Las palabras la golpearon más fuerte que el suelo.

Se puso de pie rígidamente, con la mandíbula apretada, sus ojos quemando agujeros en mi espalda mientras bajaba del escenario. El odio que emanaba de ella era casi tangible.

No la miré.

Mantuve mis ojos en Oscar.

Él se giró ligeramente, moviendo los hombros como si se estuviera aflojando.

Luego… muy deliberadamente… alcanzó el borde de su chaqueta y se la quitó.

La reacción fue inmediata.

Jadeos. Susurros. Algunos desmayos nada sutiles.

Colocó la chaqueta a un lado, revelando una camiseta negra sin mangas ajustada que se adhería a cada línea de músculo debajo.

Oh.

Estrellas.

Tragué saliva.

Oscar Thorne siempre había tenido cuerpo de guerrero, pero verlo así – relajado, seguro, completamente indiferente a la atención – era algo completamente distinto.

La fuerte inhalación de Ria resonó desde algún lugar detrás de mí.

—Voy a desmayarme —murmuró.

Oscar miró por encima de la clase, su expresión neutral, aunque capté el más leve destello de diversión en sus ojos.

—Concéntrense —dijo con suavidad.

Luego se volvió hacia mí.

—Tú defenderás —continuó—. Yo atacaré.

Mi corazón dio un brinco.

Tres asaltos.

Contra Oscar.

Asentí una vez.

Se acercó, bajando la voz para que solo yo pudiera oír.

—Relájate —murmuró—. No voy a romperte.

Resoplé en voz baja.

—Eso es tranquilizador.

Sus labios temblaron.

Nos colocamos en posición.

Primer asalto.

Oscar no se abalanzó sobre mí.

Circuló lentamente, con movimientos fluidos, controlados. Cada paso era deliberado, probando mi conciencia, mi equilibrio.

Recordé el entrenamiento y las conferencias de River. Las propias palabras de Oscar de sesiones de combate anteriores.

Observa los hombros. Las caderas. El poder viene del núcleo.

Arremetió.

Rápido.

Apenas tuve tiempo de bloquear antes de que su antebrazo chocara con el mío, el impacto enviando una sacudida por mi brazo. Continuó inmediatamente, cambiando de ángulo, obligándome a retroceder.

Esquivé hacia la izquierda. Él lo anticipó.

Me agaché bajo su brazo, girando justo cuando su mano rozó mi cintura… ligero, fugaz, casi guiando en lugar de agarrando.

Fue sutil… pero intencional.

Mi pulso se disparó.

Me recuperé rápidamente, plantando mis pies, desviando su siguiente golpe con mi codo, usando el impulso en lugar de la fuerza.

Presionó más fuerte.

En cuestión de segundos, me tenía.

Su brazo se enganchó alrededor del mío, girando lo suficiente para desequilibrarme antes de que diera un paso y me inmovilizara suavemente… pero de manera decisiva… contra su pecho.

Primer asalto: suyo.

Se inclinó ligeramente, su voz aún baja.

—Buena defensa —dijo—. Pero dudaste.

Me soltó inmediatamente y dio un paso atrás.

Exhalé, estabilizándome.

La clase estaba ahora en silencio.

Ya no reían.

Observaban.

Segundo asalto.

Esta vez, no esperé.

En el momento en que Oscar se movió, lo imité.

Atacó por arriba… yo me agaché.

Fingió ir a la derecha… yo giré a la izquierda.

No intenté superarlo en fuerza – redirigí.

Nos movíamos más rápido ahora, un borrón de movimiento y fuerza controlada. Sus golpes eran precisos, implacables, pero tampoco se estaba conteniendo por completo.

Atrapé su muñeca en medio del swing y giré, entrando en su espacio, usando su propia velocidad contra él.

Por una fracción de segundo, su equilibrio vaciló.

Cuando empujé, retrocedió un paso tambaleándose.

Y el salón estalló.

Oscar se rió suavemente… realmente se rió… mientras se recuperaba.

—Bien hecho —dijo.

Luego vino hacia mí de nuevo.

Más fuerte.

Bloqueé, giré, me agaché, mis músculos ardiendo, respiración aguda en mis pulmones.

Podía sentir la diferencia entre nosotros – su fuerza, su experiencia – pero me negaba a ceder terreno fácilmente.

Cuando finalmente me atrapó de nuevo, no fue con fuerza bruta.

Fue con sincronización.

Barrió mis piernas.

Caí sobre la colchoneta, rodando instintivamente para suavizar la caída.

Segundo asalto: suyo.

Me ofreció una mano.

La tomé.

Su agarre era cálido. Firme.

Y solo por un latido más de lo necesario, su pulgar rozó mis nudillos.

Nadie lo notó.

Tercer asalto.

Mis brazos dolían. El sudor se adhería a mi piel.

Oscar inclinó la cabeza, estudiándome con algo parecido a la aprobación.

—Uno más —dijo—. Muéstrales.

Inhalé profundamente.

Esta vez, cuando atacó, no retrocedí.

Avancé.

Anticipé su movimiento… su hombro cambiando, su peso transfiriéndose… y me moví antes de que se comprometiera completamente.

Me agaché, giré y usé su impulso para sacarlo de línea, deslizándome más allá de su guardia.

Mi palma presionó contra su pecho.

No con fuerza.

Solo lo suficiente.

El silbato sonó.

Silencio.

Luego…

Oscar dio un paso atrás, sus ojos brillantes.

—Tercer asalto —anunció—. Evaline.

El salón explotó.

Vítores. Aplausos. Silbidos.

Me quedé allí, aturdida, con el pecho agitado, la incredulidad chocando con el orgullo.

Oscar levantó su mano, señalando que hicieran silencio.

Cuando lo consiguió, miró por encima de la clase.

—La fuerza importa —dijo—. La velocidad importa. Pero la conciencia, el control y la disciplina importan más.

Su mirada se desvió hacia mí.

—Una pelea no se trata de dominar a tu oponente. Se trata de entenderlo.

Luego se volvió completamente hacia mí.

—Perdiste dos asaltos —dijo con calma—. Pero te ganaste cada segundo de ese tercero.

Respeto.

Lo sentí posarse sobre mí… no solo de él, sino de toda la sala.

Incluso Nadine, parada rígidamente cerca de la pared, no podía ocultar cómo su expresión había cambiado del odio a algo más oscuro.

Miedo.

Oscar dio una palmada.

—Formen parejas —ordenó—. Tres asaltos. Cambien roles después.

La clase estalló en movimiento, los estudiantes apresurándose a encontrar compañeros, zumbando de energía.

Mientras bajaba del escenario, Mallory prácticamente me tacleó.

—Eso —siseó, con los ojos brillantes— fue ilegal.

Noah sonrió mientras Kyros asentía con aprobación.

Y en algún lugar detrás de nosotros, la voz de Oscar resonaba con calma por el salón… ya instruyendo al siguiente par.

La lección había comenzado.

Y esta vez… todos estaban prestando atención.

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