Vínculos Salvajes: Reclamada por Hermanos Alfa Rebeldes - Capítulo 598

Capítulo 598: Convocado por Alfa Negro (1)

Evaline:

Tomé una respiración lenta y profunda, intentando calmar el caos que aleteaba en mi pecho.

No sirvió de mucho.

El pasillo exterior de la oficina del Alfa Orión Negro se sentía inusualmente silencioso, casi sofocante en su quietud. Mis botas repiquetearon suavemente contra el pulido suelo de mármol cuando me detuve a unos metros de la pesada puerta de madera.

Alfa Orión Negro.

Incluso pensar en su nombre hizo que mi espalda se enderezara instintivamente.

No era un Alfa más. Era una de las tres poderosas cabezas del Consejo de Hombres Lobo…, junto con River y el Alfa Niles. Política, social y estratégicamente… era una de las figuras más influyentes de todo nuestro mundo.

Y me había convocado.

A mí.

Una estudiante. Una nueva empleada. Alguien de cuya existencia ni siquiera debería tener conocimiento.

La convocatoria había llegado tan de repente que todavía no la había procesado del todo. En un momento estaba terminando mis últimos trabajos para irme a casa, y al siguiente me estaban diciendo que el Alfa Negro quería verme de inmediato.

Peor aún… ni River ni Elion habían regresado de su reunión anterior, así que ni siquiera había tenido la oportunidad de hablar con ellos.

Lo que significaba que había caminado hasta aquí sola, con los nervios a flor de piel.

Hacía mucho tiempo que no me sentía tan nerviosa.

La última vez probablemente había sido cuando conocí a River por primera vez… o cuando pisé por primera vez la Academia Luna Plateada como la chica a la que le habían dado una segunda oportunidad en la vida.

Exhalé lentamente y levanté la mano para llamar.

Pero antes de que mis nudillos pudieran tocar la puerta… lo sentí.

Una presencia familiar.

Cálida. Poderosa. Constante.

River.

El reconocimiento me golpeó a través de la neblina de ansiedad como un repentino rayo de sol que atraviesa las nubes. Mi vínculo de pareja respondió al instante, envolviendo mis sentidos y anclándome a la tierra.

Él estaba dentro.

Darme cuenta de ello aflojó algo en mi pecho de inmediato.

Mis hombros se relajaron ligeramente y dejé escapar otra suave exhalación, y entonces llamé.

—Adelante —dijo una voz desconocida, pero autoritaria y profunda, desde el interior.

Empujé la puerta para abrirla y entré en la oficina.

Y me quedé helada durante medio segundo.

River no era el único que estaba allí.

Elion estaba de pie cerca de uno de los grandes ventanales, con los brazos cruzados holgadamente sobre el pecho y una expresión tranquila e indescifrable. Otras tres figuras de alto rango de la sede… gente que reconocía pero con la que nunca había interactuado directamente… estaban sentadas al otro lado de la sala.

Y en el centro, detrás del amplio escritorio, estaba sentado el mismísimo Alfa Orión Negro.

El aire de la sala se sentía más pesado que en el exterior. Más denso. Cargado.

Resistí el instinto de mirar a River, aunque pude sentir cómo su atención se centraba en mí en el momento en que entré.

Concéntrate, Eva.

Avancé y me detuve a una distancia respetuosa del escritorio.

—¿Me ha convocado, Alfa? —pregunté, y me sentí aliviada cuando mi voz sonó firme.

El Alfa Negro me estudió por un momento.

Su mirada era aguda pero no hostil… más analítica que otra cosa. Como si estuviera diseccionando algo que solo él podía ver.

—Tú eres Evaline —dijo.

—Sí, Alfa.

—Ha llegado a mi conocimiento que tú hiciste el informe final sobre el proyecto de desarrollo de las Torres Postguard.

No lo formuló como una pregunta. Aun así, asentí. —Sí, Alfa.

Por el rabillo del ojo, le eché un vistazo a Elion.

Ahora estaba sentado en uno de los sofás, con una postura relajada, pero su rostro no delataba nada. Ninguna señal de tranquilidad. Ninguna advertencia.

Lo que inmediatamente hizo que la duda se infiltrara en mis pensamientos.

¿Había cometido un error?

Había releído ese informe varias veces. Verificado las cifras. Comprobado las proyecciones. El propio Elion lo había revisado antes de entregarlo.

Un error era casi imposible.

A menos que…

Al Alfa Negro no le gustara algo del informe.

Antes de que pudiera perderme demasiado en esa posibilidad, volvió a hablar.

—¿Qué te hizo improvisar en el informe?

Parpadeé.

Eso… no era lo que esperaba.

Por una fracción de segundo me descolocó, pero me obligué a ordenar mis pensamientos rápidamente.

—Los datos y propuestas iniciales proporcionados por el equipo eran muy sólidos —empecé—. Sin embargo, al compilar la versión final, noté algunas áreas en las que ciertos ajustes podrían reducir potencialmente el costo sin comprometer la resistencia estructural.

Hice una breve pausa, asegurándome de que mis palabras fueran claras.

—Cuando trabajé anteriormente como asistente del Alfa Río, tuve acceso a los archivos de proyectos de infraestructura pasados —continué—. Algunos de esos enfoques parecían aplicables aquí. Los comparé con los datos actuales y encontré suficiente respaldo para justificar las modificaciones.

Junté las manos ligeramente delante de mí para evitar que se movieran nerviosamente.

—Así que improvisé —finalicé.

Esperaba alguna reacción.

Aprobación. Desaprobación. Lo que fuera.

Pero la expresión del Alfa Negro permaneció neutral. Completamente indescifrable.

—¿Qué te hizo pensar —preguntó con calma—, que como simple estudiante de segundo año de la Academia y nueva recluta…, con solo siete meses de experiencia como becaria…, podías elaborar un plan superior al creado por un equipo con bastante más experiencia que tú?

No había acusación en su tono.

Ninguna burla.

Solo… una pregunta genuina.

Lo que de alguna manera hacía la pregunta más intimidante.

Pero algo dentro de mí se calmó, porque ahora lo entendía.

No se trataba de un error. Se trataba de mi decisión.

Y no me avergonzaba de ello.

Me enderecé ligeramente, sosteniéndole la mirada por completo.

—El equipo tiene mucha experiencia —dije con sinceridad—. Y su trabajo fue excelente. No supuse que yo supiera más que ellos.

Pude sentir cómo la atención de River se agudizaba, incluso sin mirarlo.

—Pero como asistente del Alfa Grey, y la persona asignada para compilar el informe final, tenía tanto la autoridad como el derecho de perfeccionarlo donde fuera necesario —continué—. Los cambios que hice no fueron suposiciones. Estaban respaldados por datos comparativos, análisis de costos y precedentes de proyectos anteriores.

Tomé una pequeña bocanada de aire.

—Y antes de finalizar nada, discutí mis propuestas de ajuste con los miembros del equipo involucrados. Quería su perspectiva y aprobación para asegurarme de que no estaba pasando por alto algo de su experiencia en el campo.

Esa parte importaba. El respeto importaba.

—No intentaba anular el trabajo de nadie —añadí—. Intentaba mejorar la eficiencia manteniendo la integridad.

Se hizo el silencio.

Pesado.

Mesurado.

Me volví muy consciente de cada persona en la sala.

La quietud de Elion.

Los tres altos cargos que observaban con interés.

La presencia de River… constante y poderosa… como una tormenta silenciosa a mi espalda.

El Alfa Negro mantuvo su mirada fija en mí. —Hiciste referencia a los proyectos pasados del Alfa Río —dijo.

—Sí, Alfa.

—¿Y sabías que estaban relacionados con la infraestructura interna de la manada Rogue y que potencialmente podrían ser secretos de la manada?

Evaline:

Mi corazón latía tan fuerte en mi pecho que estaba medio convencida de que todo el mundo en la sala podía oírlo.

Aun así, le sostuve la mirada al Alfa Negro sin pestañear.

Confianza.

Esa era la única armadura que tenía en una sala llena de poderosos Alfas y altos cargos que me superaban en décadas de experiencia en este mundo.

Y, extrañamente…, fue suficiente.

—Lo sabía, Alfa. Por eso me aseguré de consultar con el Alfa Thorne y de que no estaba infringiendo ningún tipo de secreto de la Manada Rogue. Aunque usé sus trabajos del proyecto de desarrollo como base para mis improvisaciones, no hay nada incluido en el informe que pueda revelar información interna de la manada Rogue.

Durante un largo momento después de que terminé de hablar, el silencio se instaló en el despacho. El tipo de silencio que no estaba vacío, sino que era denso… cargado de evaluación, juicio y cálculo.

El Alfa Negro se reclinó ligeramente en su silla, con las yemas de los dedos juntas frente a él mientras me estudiaba.

Resistí el impulso de moverme inquieta.

Por el rabillo del ojo, podía sentir la presencia de River como una llama firme… cálida, constante, que me anclaba a la realidad. No me atreví a mirarlo directamente, pero saber que estaba allí mantenía mi espalda recta y mis hombros firmes.

Finalmente, el Alfa Negro habló.

—Así que —dijo con calma—, su razonamiento es que la autoridad le fue otorgada por su cargo, que sus cambios estaban respaldados por datos y que se aseguró el consenso de los contribuyentes originales y de ambos Alfas antes de finalizar el informe.

—Sí, Alfa —respondí de inmediato.

Sus afilados ojos grises no se apartaron de mi rostro.

—¿Y si sus improvisaciones hubieran fallado? —preguntó.

La pregunta me pilló un poco por sorpresa…, no porque no esperara el escrutinio, sino por la dirección que tomó.

Aun así, respondí con sinceridad.

—Entonces la responsabilidad habría sido mía —dije—. Y habría aceptado cualquier consecuencia que se derivara de ello.

Un leve destello cruzó su expresión.

No era aprobación.

Ni desaprobación.

Solo… interés.

—¿Por qué? —preguntó simplemente.

Esa única palabra tenía más peso que cualquier acusación.

¿Por qué me había arriesgado?

¿Por qué había creído que podía hacerlo?

¿Por qué había confiado en mí misma lo suficiente como para cambiar algo creado por gente con más experiencia que yo?

Tragué saliva y luego respondí desde un lugar más profundo que la lógica.

—Porque sabía que podía mejorarlo —dije en voz baja.

Se produjo otro silencio.

Pero esta vez, se sintió diferente.

Continué antes de que la duda pudiera apoderarse de mí.

—No intentaba demostrar que nadie se equivocaba. No intentaba extralimitarme. Vi una oportunidad de reforzar el proyecto sin aumentar el coste y tenía los conocimientos para respaldarlo. Si lo hubiera ignorado solo porque soy nueva…, entonces no estaría haciendo mi trabajo correctamente.

Mi voz se fue afianzando con cada palabra.

—El Alfa Grey me confió la recopilación del informe final. Esa confianza significaba que debía ofrecer el mejor resultado que fuera capaz de producir. No solo el más seguro.

Por el rabillo del ojo, me arriesgué a echar otra mirada hacia Elion.

Su postura seguía relajada en el sofá, con un brazo sobre el respaldo. Su expresión era indescifrable, pero había un leve brillo en sus ojos que reconocí.

Orgullo.

Mi pecho se sintió un poco más cálido.

El Alfa Negro tamborileó con un dedo en el brazo de su silla.

Entonces dijo algo que no me esperaba en absoluto.

—¿Sabe cuánta gente en esta sede habría hecho lo que usted hizo?

Parpadeé.

—… No, Alfa.

—Muy pocos —respondió él.

La respuesta me cayó como una pequeña descarga.

—La mayoría habría seguido la estructura inicial —continuó—. No porque les faltaran ideas, sino porque temían la responsabilidad. El miedo a equivocarse es más fuerte que el deseo de mejorar algo.

Su mirada se agudizó.

—Usted no tuvo miedo.

Dudé.

—Lo tuve —admití en voz baja—. Pero lo hice de todos modos.

Por primera vez desde que entré en la sala…, el Alfa Negro sonrió.

No era una sonrisa amplia.

Solo una sutil curva en sus labios.

Pero cambió por completo el ambiente.

—Bien —dijo.

El alivio me invadió tan de repente que casi me flaquearon las rodillas.

Así que… no estaba en problemas.

No había arruinado nada.

No había ofendido a nadie.

Si acaso…

—Mejoró la resiliencia estructural proyectada en un doce por ciento —continuó el Alfa Negro—. Y redujo los costes de mantenimiento a largo plazo estimados en un diecinueve por ciento.

Mis ojos se abrieron de par en par.

Él… sabía las cifras exactas.

Por supuesto que las sabía.

No esperaba menos de él.

—Esos no son ajustes menores —dijo—. Son mejoras significativas.

Una extraña mezcla de orgullo e incredulidad creció dentro de mí.

Sentí la atención de River dirigirse hacia mí con más fuerza, como un pulso a través del vínculo.

El Alfa Negro se inclinó un poco hacia delante.

—Dígame, Señorita Evaline —dijo—. ¿Piensa seguir siendo una asistente?

La pregunta me dejó atónita.

—Yo… —titubeé por primera vez—. Yo… no había pensado tan a futuro todavía, Alfa.

—Viejo, ¿estás intentando robarme a mi asistente delante de mis narices? —soltó Elion de repente, desafiando al Alfa Negro en voz alta delante de todos.

El Alfa Negro no respondió. Mantuvo su atención en mí.

—Tiene instintos analíticos —dijo—. Iniciativa. Y la voluntad de asumir riesgos calculados. Esos son rasgos de liderazgo.

Se me cortó la respiración.

¿Liderazgo?

¿Yo?

Hace un año, solo era una becaria que intentaba sobrevivir en Luna Plateada y encontrar mi lugar en este mundo.

Ahora, uno de los Alfas vivos más poderosos decía que tenía madera de líder.

No parecía real, pero se sentía como una bienvenida. No dudaba de mí misma. Simplemente no esperaba que me vieran… por fin.

—También tiene acceso a una tutoría única —añadió, desviando brevemente la mirada hacia River y luego hacia Elion—. Lo que le da una ventaja que muchos no poseen.

El calor me subió a las mejillas.

Esa parte era innegablemente cierta.

Solo River ya era prácticamente una enciclopedia andante de estrategia y ejecución de proyectos. Y la brillantez operativa de Elion no tenía igual.

Había aprendido de ambos, y seguía aprendiendo.

—No la he convocado aquí para reprenderla —dijo finalmente el Alfa Negro, y el resto de mi tensión se desvaneció.

—La convoqué porque quería verla por mí mismo. He estado oyendo hablar de esta nueva empleada que ha impresionado a dos de mis mejores hombres.

Sentí un nuevo cosquilleo nervioso en el estómago.

—Y ahora que lo he hecho —continuó—, estoy más interesado.

Interesado.

Esa palabra sonaba peligrosa.

En el buen sentido.

—¿Qué… significa eso, Alfa? —pregunté con cautela.

Volvió a reclinarse.

—Significa —dijo— que puede que tenga un uso para usted.

El pulso se me aceleró.

Detrás de mí, sentí que River se movía ligeramente en su asiento.

El Alfa Negro continuó con calma.

—Sé que todavía es una estudiante y que sus estudios son su prioridad, pero también creo que su potencial va mucho más allá de ser la asistente de estos jóvenes.

—No puede estar hablando en serio —masculló Elion lo bastante alto como para que todos lo oyeran, claramente poco impresionado por el Alfa Negro.

Esta vez, el Alfa Negro negó con la cabeza ante la constante crítica de Elion, pero aun así no respondió. En su lugar, confesó algo que me dejó más atónita que nada hasta el momento.

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