Vínculos Salvajes: Reclamada por Hermanos Alfa Rebeldes - Capítulo 642

Capítulo 642: Regalos adelantados

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Asentí lentamente mientras terminaba de leer la última página del borrador del proyecto que Charles había preparado.

El papel crujió suavemente cuando lo dejé sobre la mesa que nos separaba. Y por un momento, no dije nada. No porque hubiera algo malo en él. Sino porque estaba realmente impresionada.

Cuando por fin levanté la vista, Charles me miraba fijamente con los ojos muy abiertos y ansiosos.

Estaba sentado frente a mí en uno de los rincones tranquilos de la sala de estudio, con la espalda recta y las manos fuertemente entrelazadas en el regazo. Toda su postura gritaba expectación nerviosa.

Era evidente que me había estado observando la cara todo el tiempo que estuve leyendo, esperando mientras intentaba adivinar mi reacción.

No pude evitar la pequeña sonrisa que se dibujó en mis labios.

—Bueno… —dije lentamente, y noté cómo se le tensaban los hombros—. Esto es… realmente bueno.

Sus ojos se abrieron como platos. —¿De verdad? —preguntó de inmediato.

Volví a asentir, deslizando los papeles hacia él. —Has mejorado mucho.

Y no era una exageración.

Durante el último mes, más o menos, había pasado varias tardes ayudándolo con sus estudios y, como aprendía rápido, Charles captaba las cosas enseguida. Solo necesitaba la dirección correcta.

Su mejora había sido obvia, clara y, sinceramente, un poco impresionante.

—Has organizado bien tus argumentos —continué—. Tus referencias también son más sólidas esta vez. Y la sección de análisis…

Di un golpecito al papel.

—…esta parte demuestra un progreso real.

Me miró como si le acabara de entregar la Luna.

Entonces, de repente, se le iluminó toda la cara y una sonrisa radiante y sincera se extendió por sus labios. Era el tipo de sonrisa que nace del puro alivio… como si hubiera estado conteniendo la respiración todo el tiempo.

—Gracias —dijo rápidamente.

Negué con la cabeza y me reí suavemente. —Tú hiciste el trabajo. Yo solo te guié.

Todavía sonriendo, me incliné y busqué al lado de mi silla. Mis dedos encontraron la bolsa de regalo de papel que descansaba en el suelo. La recogí y la puse sobre la mesa, frente a él.

Charles parpadeó.

—¿Qué es eso?

—Es para ti —respondí.

Frunció el ceño ligeramente.

—¿Para mí?

Asentí.

—Un regalo de Navidad por adelantado.

Por un segundo, se quedó mirando la bolsa. Luego su expresión cambió. Sus ojos se suavizaron. Y casi de inmediato… empezaron a humedecerse.

Oh, no.

Conocía esa mirada.

Y también sabía exactamente lo que estaba a punto de hacer.

—Ni se te ocurra rechazarlo —dije rápidamente.

Cerró la boca.

—Pero…

—Nop —lo señalé con el dedo—. Me llamas hermana, ¿recuerdas?

Dudó antes de asentir. —Sí…

—Bueno —continué con firmeza—, un regalo de Navidad de tu hermana no se rechaza.

Eso lo hizo callar al instante.

Volvió a mirar la bolsa. Luego, lenta y cuidadosamente, se estiró y la cogió.

—…Gracias —dijo en voz baja. Luego añadió con cierta torpeza—: Yo… todavía no he salido a comprar regalos.

Bajó la mirada hacia la mesa.

—Te compraré uno más tarde.

Había una clara vergüenza en su voz. Y culpa. Como si se sintiera mal por no tener nada que darme a cambio.

Suspiré dramáticamente. Luego me incliné hacia delante y le di un suave golpe en la frente con los nudillos.

—¡Eh!

Se echó hacia atrás con un respingo.

—¡Eso ha dolido!

—Bien —dije con calma.

Se frotó la frente, haciendo un puchero.

—¡¿Y eso por qué?!

—Por preocuparte por algo innecesario.

Me recliné en mi silla y me crucé de brazos. —No tienes que estresarte por comprarme un regalo.

—Pero…

—Seré perfectamente feliz con unas galletas.

Parpadeó.

—¿Galletas?

—Sí —asentí con seriedad—. Sobre todo si son caseras.

Se le escapó una risita.

—¿En serio?

—En serio —me encogí de hombros ligeramente—. La intención es lo que cuenta, más que el regalo.

Por un momento, se limitó a mirarme. Luego, una pequeña y genuina sonrisa apareció lentamente en su rostro.

—Vale —dijo en voz baja.

—Bien.

Señalé la bolsa.

—Ahora ábrela.

Obedeció de inmediato.

Metió la mano en la bolsa de papel y sacó con cuidado la caja de regalo. La puso sobre la mesa y levantó lentamente la tapa.

Por un momento, se quedó mirando el interior.

Entonces sus ojos se abrieron de par en par.

—El libro… —susurró mientras lo cogía con delicadeza.

Era un libro grueso de tapa dura titulado Ciclos Lunares y Formación Estelar.

—Me di cuenta de que te interesaba este tema —dije con naturalidad.

Asintió rápidamente.

—Sí… bueno, quiero decir… aunque no me gustan las clases, el tema en sí es muy interesante…

—Lo sé.

Sus dedos rozaron la cubierta como si fuera algo frágil y precioso. Entonces se fijó en el segundo objeto de la caja y lo sacó.

Era una bufanda de lana de color azul oscuro.

—Por fin está nevando —dije—, así que probablemente la necesites.

Charles miró la bufanda un momento antes de colocarla con cuidado junto al libro.

Luego metió la mano en la caja para sacar los últimos objetos: tres cajas de galletas navideñas.

—Para ti y para tu abuela —dije.

Por un momento, se quedó mirando todo lo que había sobre la mesa. Entonces, de repente, se puso de pie.

Antes de que pudiera reaccionar… ya estaba a mi lado. Y entonces, me abrazó.

Fue rápido.

Pero fuerte.

—Gracias —dijo en voz baja.

Sonreí, dándole una palmada en la espalda. —De nada.

Cuando se apartó, sus ojos volvían a brillar.

—Eres la única persona, además de mi abuela, que me ha hecho regalos —admitió en voz baja.

Sentí una ligera opresión en el pecho.

La alegría en su voz era sincera. Real. Y oírla me conmovió el corazón.

Volvió a su asiento y bajó la vista de nuevo hacia los objetos. Luego la levantó hacia mí.

Su expresión había cambiado ligeramente. Había algo más profundo en sus ojos ahora. Algo más pesado.

—Siempre pensé… —empezó lentamente. Pero entonces dudó.

Ladeé la cabeza y pregunté: —¿Qué pensabas?

Tomó una pequeña bocanada de aire. Por un momento pensé que no lo diría, pero entonces habló. —Creía que nunca recibiría el amor de una hermana en mi vida.

Las palabras salieron con cuidado.

—Pero entonces te conocí.

Se me ablandó el corazón.

—Y me hizo darme cuenta… —continuó en voz baja— …de que quizá no soy tan indeseado como hermano como…

Se detuvo. Su voz se apagó, abrumado por las emociones.

Fruncí el ceño ligeramente. —¿Como qué? —pregunté con suavidad.

Dudó un momento. Luego volvió a mirarme.

—Yo antes tenía una hermana.

Eso me pilló por sorpresa.

—¿Tenías una?

Asintió lentamente antes de bajar la mirada hacia la mesa.

—La quería mucho.

Hubo una pausa. Luego continuó con una voz mucho más queda.

—Pero ella nunca me quiso.

Fruncí el ceño.

—Ella nunca me vio como su hermano —añadió—. En vez de eso… —Tragó saliva—. Siempre pensó en mí como un monstruo.

Las palabras pesaban en la silenciosa habitación.

—Un monstruo —terminó en voz baja— que le estaba arruinando la vida.

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